Dada mi colaboración como monitor en escuela de atletismo Seseña y, aprovechando la oportunidad que me da sextoanillo.com, me veo en la “obligación” de hablar de los beneficios que ofrece la práctica de actividades físicas y deportivas en niñ@s. Beneficios de los cuales intento inculcar, puesto que estoy convencido de ellos. Para ello, he buscado información y estudios que hablen del entrenamiento en niños, de los cuales, me sorprende que a pesar de que los deportistas adultos antes fueron niños, no hay muchos estudios que hablen de la importancia del entrenamiento en población infantil.
¿Qué edades abarcan la población infantil?
Cuando hablamos de menores de 11 años nos referimos a la etapa de la infancia. Si hablamos de niñ@s, nos referimos desde el final de la infancia hasta el inicio de la adolescencia, edades que comprenden entre los 11 y 13 años. Hablando de jóvenes nos referimos a edades entre los 12 y 18 años en chicos y los 14 y 18 años en la chicas. A mí, personalmente, no me gusta encasillar a los niños por edades, ya que cada uno tiene unos tiempos de maduración distintos. Prefiero adaptar a los niños por edad fisiológica y no por su edad cronológica, experiencia del niño en actividades físicas y sobre todo el disfrute del niño.
¿Qué hay que tener en cuenta en el entrenamiento en población infantil?
El entrenamiento ha de ser adaptado a las características del niño, tanto en capacidades físicas como en edad fisiológica y no cronológica. Cada niño tiene su tiempo de maduración. El niño NO es un adulto en miniatura, por lo tanto, el entrenamiento no puede ser igual ni en volumen ni en intensidad al de los adultos.
Antes de moverse mucho hay que enseñarles a moverse bien.
El entrenamiento no ha de ser específico, deben probar varios deportes. Al final el niño no elige el deporte que quiere practicar, es el deporte quien elige al niño, ya que el niño al final se decanta por ese deporte que se le da bien.
Tiempo de actividad física según la edad
En los tiempos que vivimos y dado los avances tecnológicos que nos facilitan la vida. Con ellos, también llegan enfermedades relacionadas con el sedentarismo, algo que también está afectando a la población infantil. Hoy hay más niñ@s con enfermedades metabólicas relacionadas con el sedentarismo que hace 30 años.
Hace 40 años los juegos de los niñ@s se basaban en correr en la calle, jugar con el balón o la bicicleta. Esta se utilizaba también como medio de transporte. Hoy esos juegos se han cambiado por el móvil, ordenador, videoconsolas o el patinete eléctrico. Además, los adultos contribuimos en este sedentarismo, siempre con la mejor intención de hacer la vida más fácil a nuestros niñ@s en ese momento, pero no lo hacemos a largo plazo. Dado este problema, se han establecido un tiempo mínimo de actividad física que debería hacer toda la población infantil en función de su edad para evitar problemas de salud que a continuación veremos.
Beneficios del entrenamiento en población infantil
Uno de los meta análisis más importantes hasta la fecha, publicado en septiembre de 2014 sobre el entrenamiento en población infantil, sobre todo en entrenamiento de fuerza, que es donde más controversia hay en población infantil, vio que:
– Mayor fuerza adquirida menos problemas de obesidad.
– Menos problemas en edad adulta: Aquellos que desarrollaron una masa muscular adecuada y mantenida durante al menos 4 años en su niñez y adolescencia tuvieron menos problemas de obesidad y metabólicos en su edad adulta. Esto es importante, ya que aproximadamente el 30% de niños en España son sedentarios, lo que se traduce a futuros problemas en la sanidad pública.
– Menos fracturas óseas en la adolescencia. Se vio que el entrenamiento en población infantil actuaba de forma positiva en la mineralización ósea ( formación de un hueso más fuerte y sano)
– Menor cantidad de enfermedades cardiovasculares, el entrenamiento bien sea cardiovascular o de fuerza reduce las enfermedades cardiovasculares en edad adulta, pero el entrenamiento de fuerza parece crear mayor adherencia al entrenamiento en niños sedentarios y con sobrepeso.
– Mejores resultados académicos, se vio que niñ@s que realizan actividad física con regularidad y mantenida en los años obtenían mejores resultados académicos que niñ@s sedentarios.
Problemas del sedentarismo en población infantil
Parece que hay motivos de sobra para la práctica deportiva en población infantil, pero nadie habla de los problemas del sedentarismo.
Los problemas que causa el sedentarismo en la población infantil influyen de forma directa en su calidad de vida y que detallaremos a continuación.
El sedentarismo en población infantil se asocia con mayor problemas metabólicos que hace 30 años solo se relacionaban con adultos ( hipertensión, diabetes, etc).
El desarrollo se ve mermado en cuanto a niveles de fuerza óptimos para su edad. Esto no es solo un problema de fuerza, ya que a menor fuerza más obesidad. También hay más fracturas óseas en sedentarios, más problemas cardiovasculares y cardiorrespiratorios como asma o alergias. Su sistema inmunológico está menos preparado para proteger su organismo de infecciones o enfermedades, por lo que niñ@s sedentarios enferman más que los no sedentarios. Pero además, la población infantil sedentaria también conlleva problemas de salud en la etapa adulta, se ha visto que adolescentes sedentarios tienen mas enfermedades metabólicas relacionadas con el sedentarismo.
La salud mental
Pero lo que a mí más me llama la atención son los problemas mentales que se atribuyen al sedentarismo. Hoy hay niñ@s con estrés, depresión y ansiedad con menos de 15 años, cosa impensable hace 30 años.
Un estudio publicado por la revista española de la salud pública y realizado por la universidad de Murcia, la universidad de Extremadura y la universidad del País Vasco y en la que participaron más de 6000 niñ@s entre 4 y 15 años vieron que los sedentarios que tenían un índice de masa corporal por encima de la media (IMC) presentaron mas problemas emocionales, problemas de conducta, problemas con compañeros y dificultades de relaciones sociales que aquellos que se mostraron mas activos físicamente. Además, hay estudios aún por confirmar, pero que apuntan que un alto porcentaje de suicidios en adultos fueron adolescentes sedentarios, así como los adolescentes menores de 18 años sedentarios presentaban mas ideas suicidas que los que eran más activos físicamente.
Suicidio
Un estudio publicado en la revista médica de Reino Unido durante 24 años y con más de 1.200.000 personas en el que midieron su fuerza y actividad físicas en la adolescencia. Durante esos 24 años fallecieron 26.145 de las cuales, el suicidio fue la causa más repetida, llegando al 22%. Esto quiere decir que del 1.200.000 jóvenes, 5750 se quitaron la vida ellos mismos.
Se asocia una relación directa de niveles de sedentarismo y niveles de fuerza por debajo de la media en su adolescencia con trastornos de depresión, ansiedad y suicidios en la edad adulta. Son datos que no conocía, que he descubierto buscando información para este artículo.
Creo que es objetivo de una sociedad que se vea la actividad física como un medio de salud física y mental. No se trata solo de que los niñ@s estén entretenidos, que también, pero es una cuestión de una mejor calidad de vida tanto en su niñez como en la edad adulta.
A diferencia de artículos que escribí anteriormente donde me baso básicamente en mi conocimiento y experiencia como entrenador y atleta popular, en este he recabado información de diversas fuentes y que me han dado mucha más información que intentaré exponer en algún otro artículo de este tema.
A continuación dejo la referencia bibliográfica y enlaces de distintos estudios mencionados en el artículo.
https://drive.google.com/file/d/1fa1oI-iz07gKN2WvCmKKZDZsTtQn8J06/view?usp=drivesdk
https://drive.google.com/file/d/1efyC10bmWZZsPGG8vMDOpqkthyYwDv7q/view?usp=drivesdk
https://drive.google.com/file/d/1tpgheMip3sard86fSJrUXtLPlGRtltQl/view?usp=drivesdk
https://drive.google.com/file/d/1fmP13bwMNQc-UZpFsDToNHlUGp3zPe1m/view?usp=drivesdk
Imágenes
obtenidas de AudioFIT.org
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Sergio Jiménez Serrano monitor de la escuela atletismo Seseña
Entrenador y Atleta del Club atletismo Seseña
