La tercera sesión de libres nos iba a servir para confirmar las sospechas que las sesiones anteriores habían dejado traslucir. ¿Eran los Red Bull realmente intratables? ¿Había hecho aguas Ferrari? ¿Podría sorprendernos McLaren? ¿Qué iba a pasar con los Mercedes? ¿Sería la pole para Daniel Ricciardo o Max Verstappen?
No eran pocas las incógnitas a resolver, ya que muchos soñamos con una batalla por la pole position a tres bandas, entre los tres equipos punteros, en la que cinco pilotos se disputasen la primera posición en la parrilla de salida: a saber Hamilton, Bottas, Vettel, Verstappen y Ricciardo. Descartando a Kimi Raikkonen debido a los problemas que el fines había padecido en la sesión anterior, incapaz de encontrar un ritmo competitivo, y muy lejos, por norma general, durante toda la temporada de su compañero de equipo.
Aunque de poco servía lo sucedido en las sesiones anteriores. Una intensa tormenta asoló la pista durante la noche, limpiándola y reduciendo la adherencia que la goma sobre la pista había incrementado. Todo volvía a estar como el primer día. Si bien las condiciones de la pista no iban a ser iguales a las de la clasificación (temperatura de pista superior a la de la noche de Singapur) bien podía servir para que los equipos ajustasen el set up de los monoplazas antes de la batalla por la pole position. No había tiempo que perder, prueba de ello que el Ferrari de Sebastian Vettel fuera de los primeros en salir a pista para comprobar si los ajustes que los mecánicos de la escudería italiana habían realizado durante toda la noche habían tenido éxito.
Entre cábalas, muchos aseguraban que el poderío de Red Bull en la segunda sesión de entrenamientos libres se debió a la diferencia en la carga de combustible, pero tendrían que ser en esa sesión donde se demostrara si así había sido. La sesión transcurrió sin incidentes salvo para Fernando Alonso, que no pudo completar una vuelta cronometrada hasta bien pasado el ecuador de la sesión a causa de un problema en su pedal de freno. Un pequeño detalle, pero que requirió de mucho tiempo para ser reemplazado.
No fueron pocos los pilotos que besaron los muros buscando los límites de la pista, como por ejemplo Sebastian Vettel o Lance Stroll, pero uno que no tuvo tanta suerte fue el Sauber de Marcus Ericsson, quien golpeó el muro con el culo de su coche. Los daños fueron graves, ya que el alerón de su monoplaza se rompió, y seguramente la caja de cambios. El accidente provocó una bandera roja tras la cual todos los pilotos se dirigieron a hacer una vuelta rápida para saber si el ajuste de sus coches era el óptimo para la clasificación. No en vano, no tendrían tiempo de cambiarlo.
Fue entonces cuando Fernando Alonso salió a pista, por fin, para realizar un gran crono que le colocó cuarto. Tiempo que posteriormente mejoraría.
Por delante, se confirmaba el hecho de que al menos tres pilotos, de diferentes escuderías, se disputarían la pole.
Finalmente, Max Verstappen consiguió el mejor tiempo, pero a menos de d0s décima se quedaron Sebastian Vettel (menos de una décima) y Lewis Hamilton (menos de décima y media). A medio segundo, Fernando Alonso con su Mclaren, seguido de su compañero de equipo Stoffel Vandoorne a menos de una décima. En circuitos en los que el motor no es tan importante, el buen chasis del equipo de Woking puede presentar sus bondades.
Detrás de ellos, Daniel Ricciardo que no consiguió un buen tiempo, y un de nuevo sorprendente Nico Hukenberg (Renault) que nuevamente consigue extraer lo mejor de su coche, al contrario que su compañero de equipo, Jolyon Palmer (decimotercero).
En la octava y novena plaza, los escuderos de los hombres que se juegan el mundial. Valtteri Bottas (recién renovado por un año más) y Kimi Raikkonen respectivamente, aunque ninguno de los pilotos ha conseguido estar cómodo a lo largo de todo el fin de semana.
Pugnaran por entrar en la Q3 los dos pilotos de Force India, y algo más lejos Carlos Sainz, en la que puede ser su última carrera con Toro Rosso. Nuevamente, confirmando la tónica del fin de semana, Sauber, Haas y Williams coparán las últimas posiciones, quedándose la mayoría fuera en la Q1.
¿Será capaz Max Verstappen de hacerse con la pole o Lewis Hamilton con el “botón” mágico para la clasificación se llevará el gato al agua? ¿Jugará la temperatura en contra de Ferrari como en los Libres 2? No tardaremos en saberlo.
Para conocer los tiempos pulse aquí.
__________
Imagen destacada: @f1
Sígueme en @Manu_Eguiluz y sigue toda la información y actualidad deportiva en @SextoAnillo, en nuestra cuenta especializada en Motor: @SextoAMotor, en Facebook: www.facebook.com/sextoanillo o en nuestro Instagram: sextoanillo.
