Como lleva haciendo desde el año 2006, la NFL organiza una serie de partidos de la temporada regular de la liga, con la peculiaridad de que estos partidos se celebran fuera de los Estados Unidos. Es lo que se conoce como las International Series.
El año 2006 fue el primer año que la organización trasladó el espectáculo al otro lado del charco, a tierras británicas, fue en el estadio de Wembley, y se disputó un Dolphins contra Giants, con victoria de los de Nueva York.
Desde entonces cada año se ha ido celebrando un partido de la liga regular en tierras británicas, y lo que empezó siendo un experimento, se ha convertido ya en una tradición, de hecho, desde 2013 se ha jugado más de un partido, llegando a jugar en 2017 hasta cuatro partidos, donde se pudieron ver entre otros, hasta cuatro equipos que se han clasificado para los Playoffs, como los Jaguars, Saints, Rams, y Vikings.
Además, desde el año 2016, la NFL también decidió que se jugase otro partido de las International Series en México, en el Estadio Azteca, y al parecer, la organización también ha quedado satisfecha y han firmado un contrato para seguir disputando NFL en México como mínimo por tres años más.
Ayer, la NFL anunció los partidos de temporada regular que se disputarán en Londres, esta vez se disputarán tres partidos, dos tendrán lugar en el mítico Wembley, y el tercero se jugará en el nuevo estadio -en construcción- de los Tottenham Hotspur, un estadio, con capacidad para 60.000 espectadores, que se inaugurará el próximo verano, y que tendrá un césped retráctil. Un coliseo en el que la NFL pretende disputar hasta tres partidos por temporada en los próximos diez años.
Los partidos del 2018
El primer partido que se anunció y que se disputará el 14 de octubre de 2018, en el nuevo estadio será el Seattle Seahawks vs Oakland Raiders. Será la primera vez que los Seahawks jueguen un partido de las International series, puesto que los Raiders ya han disputado en los dos últimos años un encuentro en Ciudad de México.
Así pues, podremos ver en Londres a una de las franquicias más potentes de los últimos años, liderada por Russell Wilson, y la maltrecha, aunque temible defensa encabezada por la Legion Of Boom. Al otro lado del campo estará Derek Carr, comandando a un equipo que se espera que el año que viene tenga más protagonismo.
Aun, no están claras las fechas de los otros dos partidos, pero sí se sabe que tendrán lugar el 21 y el 28 de octubre, y que se disputarán en una de las catedrales del fútbol europeo, el Wembley Stadium.
El segundo partido que se disputará será el Philadelphia Eagles vs Jacksonville Jaguars, dos equipos que a día de hoy están vivos en Playoffs, y que por tanto son candidatos a hacerse con el anillo este año. Los Eagles, uno de los mejores equipos de la presente temporada, y que hasta que se lesionó, tenían como Quarterback a Carson Wentz, del que se rumoreaba podría ser el MVP de la temporada. Por parte de los Jaguars, han sido la segunda mejor defensa de la temporada regular, y con una mejora en el ataque, podría ser una franquicia a tener en cuenta la temporada que viene.
Finalmente, el tercer partido, enfrontará a Tennessee Titans vs Los Angeles Chargers. Los Titans, otro equipo que todavía está disputando Playoffs esta temporada, con Mariota haciendo un gran papel y del que se espera mucho en el futuro. Y por otro lado, los Chargers, una de las franquicias que acabaron con mejores sensaciones la temporada regular y que no pudieron avanzar a la fase final, pero seguro que la temporada que viene serán otro equipo a tener en cuenta.
Habrá que estar pendiente de cuando salgan a la venta las entradas, para poder ver en directo uno de los mayores espectáculos que se pueden ver actualmente.
Foto principal: Web Oficial NFL UK. http://www.nfluk.com
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