12.000 kilómetros de diferencia. Temperaturas de hasta -7 grados a cualquier hora del día. Un solo punto de diferencia que convertirá este partido en una autentica y dura pre- final para el Villarreal en su visita al Astana en el Astana Arena. El submarino amarillo llega a este partido con la oportunidad también de sellar su pase a la siguiente ronda en caso de llevarse la victoria. Mismo caso para el Astana. Por tanto en este partido puede llegar a haber algo más que tres puntos, aunque todavía falte otra jornada más por disputar.
El Villarreal aterrizó en Kazajistan con una plantilla muy mermada por las lesiones de jugadores tan importantes como Bruno Soriano, Sergio Asenjo, Samu Castillejo o el último en añadirse a la lista Denis Cherysev. El jugador ruso parece haber recaído de sus problemas musculares y, a falta de saber cuanto tiempo estará de baja por una sobrecarga en los isquiotibiales de su pierna izquierda, se quedará otra vez fuera de los terrenos de juego por este tipo de lesión. Y es que con una plantilla toca Calleja tendrá que seguir confiando plenamente, como él mismo ya ha expresado varias veces en rueda de prensa, en los jugadores del Villarreal B como Chuca y Ramiro los cuales han sido los elegidos para viajar con el resto del equipo. En cuanto a Bruno Soriano parece que a priori el capitán es el más cercano a terminar su recuperación habiendo empezado a entrenar ya con el grupo.
El submarino amarillo llega totalmente lanzado con Calleja. Desde que el entrenador madrileño llegó al banquillo del primer equipo groguet, el Villarreal solo ha perdido un partido, contra la Ponferradina en Copa del Rey, teniendo 5 victorias y 3 empates en total en el resto de partidos. Por ello el mismo Calleja planea salir con todo en este partido previo al importante duelo en Liga contra el Sevilla el domingo en un duelo que él también califica como una final: “Para nosotros es una final. Si ganamos, seremos primeros y eso te permite una eliminatoria, a priori, más sencilla que si no lo eres. Lo tenemos muy en cuenta y no vamos a reservar nada”. También avisó del peligro que puedan llegar a traer los jugadores del Astana dando un aviso a no confiarse a pesar de la a priori superioridad del Villarreal: “Para mí, Twumasi y Kabananga le dan un plus al Astana. Son dos futbolistas muy desequilibrantes”. Pablo Fornals también recalcó algo que viene diciendo Javi Calleja durante todas estas semanas: “Trataremos de darle continuidad a nuestro estilo y veremos qué depara el encuentro, pero no nos intimida su buena dinámica en competición europea”.
También hubieron palabras a los factores externos que hay en este partido como pueden ser el frío, la larga distancia del viaje que puede influir en el cansancio de los jugadores y el hecho de que el estadio tenga que usar césped artificial: “Los factores externos como el largo viaje, la temperatura y el terreno de juego son factores que no nos favorecen, pero conociendo al equipo sé que no van a servir como excusa porque lo van a suplir con su trabajo” comentó el entrenador Javi Calleja.
Fotomontaje: @NasuOtraMovida
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