Christian Horner ya dejo caer hace tiempo que tenían un plan a largo plazo para Max Verstappen, sin embargo esto no ha podido evitar que el anuncio de su renovación el día de ayer sorprendiera a todo el paddock. Pero lo cierto es que Verstappen, a sus escasos 20 años, mantiene una posición muy fuerte dentro del equipo.
El holandés es uno de los pilotos más deseados de la parrilla, y sabe que cualquier equipo estaría dispuesto a hacerse con sus servicios (esto incluye a Ferrari y Mercedes). Precisamente estos dos equipos han atado ya a sus primeros espadas para el futuro. Ferrari ha renovado a Sebastian Vettel hasta el final de 2020 y Mercedes tiene previsto hablar con Hamilton a finales de esta temporada para ir forjando una alianza más allá de 2018, que es cuando acaba su actual contrato.
Red Bull solo tenía que hacer lo mismo que sus rivales, y finalmente se ha decantado por Verstappen de momento. Y es que las dudas acerca de que motorista usarán más allá de 2018 no ayudaban demasiado. Esto nos deja la seguridad de que Red Bull seguirá en F1 más allá de 2020, cuando comienzen a entrar nuevos motoristas que puedan suministrarles sus unidades de potencia.
Para Verstappen también era importante firmar ahora, principalmente porque Red Bull parece estar encontrando la luz al final del túnel y el motor parece estar dejando de ser un problema. Y todo esto a pesar de que parece ser que Renault tiene intención de dejar de motorizar a Red Bull a finales de 2018, todo esto a falta de confirmación oficial.
Lo que es seguro es que Verstappen se habrá querido enterar de que motorista llevará su coche en 2019 y 2020 antes de firmar su contrato. La respuesta quizá haya sido Aston Martin u Honda. Por parte del fabricante británico parece difícil ya que, pese a haber sugerido que podrían hacer un motor con la ayuda de Cosworth o Ilmor, los ingleses aseguran de que sería imposible hacerlo con la actual reglamentación. Tal vez Honda sea la respuesta, pero ya sabemos que ante la presión el fabricante japonés no trabaja demasiado bien.
Otra opción un tanto caótica es que Aston Martin, como principal patrocinador de Red Bull trajese a un motorista al equipo. Ese motorista debería ser Mercedes, ya que es un socio principal de Aston Martin en sus motores de coches de calle. Pero lo cierto es que esto es altamanete improbable debido a que Mercedes ya ha manifestado en más de una ocasión su rechazo a facilitar propulsores a los de las bebidas energéticas.
Honda suministrará motores a Toro Rosso en 2018, llegando a asegurar que su motor estará a la altura de Mercedes a finales de ese mismo año. Pero sería muy incrédulo por parte de Verstappen el hecho de pensar que esto pudiese ocurrir, mucho más si observamos los antecedentes de los nipones con McLaren.
Pero lo cierto es que el holandés tiene al tiempo de su parte. Aunque las cosas en esos años no fuesen bien, Verstappen sólo tendría 23 años al finalizar el contrato. Y para ese momento Hamilton y Vettel estarán posiblemente a las puertas del retiro. Esto deja al acuerdo en una victoria para ambas partes: Red Bull se asegura tener atada a su joven promesa y Verstappen se asegura tener un asiento ganador para 2021 como muy lejos.
Y todo esto llega con rumores de la compra de Red Bull Racing por parte de Aston Martin o Porsche, un aliciente más para el joven holandés. Y es que no es un secreto el hecho de que Porsche está buscando una forma de entrar en F1 a partir de 2021, ya sea como motorista o como equipo de fábrica. En tanto a Aston Martin es cierto que está entrando con mucha fuerza dentro del equipo, aunque comprar un equipo como Red Bull quizá este fuera del alcance de un fabricante tan pequño como el británico. Aunque no podemos olvidar que Andy Palmer, CEO de Aston Martin, está sorprendiendo en el mundo automovilístico con unos objetivos tremendamente ambiciosos.
Y con todo esto llegamos a uno de los aspectos más importantes del acuerdo. Ya dijo Helmut Marko que la confirmación de uno de sus pilotos a largo plazo implicaría que todos los equipos pusieran sus ojos sobre el otro. Y eso es lo que ha pasado con Daniel Ricciardo, pero ¿tiene Red Bull motivos para cerrar un acuerdo similar con el australiano?
Lo cierto es que Ricciardo habrá estado observando, y seguramente se ha dado cuenta de que hay posibilidades de mejorar en 2019. El australiano podría encontrar asiento en Ferrari, McLaren, Mercedes o Renault sin demasiados problemas. Seguro que el australiano no se encuentra a falta de ofertas, y más si recordamos que ha logrado cinco victorias sin tener el coche más competitivo de la parrilla.
Pero no debemos olvidar que el australiano ha sido batido por su compañero en clasificación de forma constante, y eso no debe ser agradable para Ricciardo. Quizás el objetivo sea escapar lo antes posible del holandés y del riesgo de sufrir los mismos problemas que sufrió en su día Rubens Barrichello. Porque Ricciardo tiene madera de campeón, pero compartir garaje con Max Verstappen no debe ser agradable para nadie, ni siquiera para los mejores.
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Foto destacada vía: Channel 4
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