El ciclista australiano Caleb Ewan, del equipo Lotto Soudal), ha sido el vencedor en un disputado sprint, en el que la foto finish fue decisiva, en la undécima etapa del Tour de Francia 2019 con final en Toulouse. El neerlandés Dylan Groenewegen (Team Jumbo-Visma) y el italiano Elia Viviani (Deceuninck Quick-Step)fueron segundo y tercero, respectivamente. El francés Julian Alaphilippe (Deceuninck Quick-Step) sigue al frente de la clasificación general en la que no ha habido cambios y donde el español Enric Mas es el mejor español, sexto.
Tras la primera jornada de descanso, llegaba una nueva oportunidad para los velocistas en una jornada de 167 km antes de dar paso a la llegada a los Pirineos. Con salida en Albi, el pelotón solo tuvo que hacer frente a dos cotas montañosas: Côte de Tonnac, de 3ª categoría, y Côte de Castelnau-de-Montmiral, de 4ª.
La calma
Se daba la salida neutralizada en Albi en la que no se encontraba Rick Zabel (Katusha Alpecin) que no tomaba la salida al no recuperarse de un proceso gripal que lo había mantenido en el día de ayer en cama.
Desde el comienzo intentaron abrir hueco cuatro corredores que finalmente formaron la escapada del día. Los protagonistas fueron Anthony Perez y Stephane Rossetto (Cofidis), Lilian Calmejane (Direct Energie) y Aime de Gendt (Wanty-Gobert). El pelotón dio por buena la fuga y les dejo una ventaja máxima de casi 3 minutos, bajo el contro de Deceuninck-Quick Step, Lotto Soudal y Jumbo-Visma.
Superados las dos cotas montañosas, en las que Antonhy Perez fue el primero en coronar la cima en ambas, el resto de la etapa ya sería de perfil llano. Los corredores se lo tomaron con calma durante toda la jornada y el ritmo de carrera en la primera hora era muy lento (37,2 km/h).
La jornada transcurría sin incidentes cuando restaban unos 70 km para llegar a meta. En el pelotón se puso al frente Tony Martin y la diferencia de los escapados comenzaba a reducirse progresivamente y es que 30 km después la diferencia ya rondaba el minuto, por lo que como ya se suponía la victoria de etapa se decidiría al sprint.
Y llegaron las caídas
La tranquilidad de la etapa se vio sobresaltada con una caída en la parte trasera del pelotón cuando quedaban 30 km para llegar a meta. Muchos corredores quedaron cortados por la montonera en la que se vieron involucrados, entre otros, Nairo Quintana (Movistar) que quedo cortado por un momento. Pero también Ciccone, Nizzolo y Langeveld sufrieron diversas heridas y Niki Terpstra (Cofidis) fue el más perjudicado y tuvo que abandonar con posible fractura de clavícula.
Un final de foto finish
El pelotón ya tenía contacto visual con los fugados en el tramo final de la etapa, a menos de 17 km a meta y con 30 segundos solo de diferencia. A 10 km para llegar a Toulouse, De Gent sorprendió a sus compañeros de fuga al marcharse en solitario que logró tener unos segundos de ventaja. Sin embargo, el belga fue neutralizado por el pelotón en los últimos 4 kilómetros.
Ya en el último kilómetro tomaban sus posiciones los favoritos a jugarse la victoria de etapa, el joven australiano logró remontar y batir a Groenewegen en un ajustadísimo sprint y llevarse su primera victoria en el Tour de Francia, tras saborear ya la victoria tanto en el Giro y la Vuelta. Con la victoria en el día de hoy de Ewan es el quinto corredor en vencer al sprint en esta edición de la ronda francesa y es que ninguno de los favoritos en las llegadas masivas ha logrado repetir triunfo.
Top Ten de la etapa. Imagen: @Copedaleando
El Tour continuará….
Este jueves se disputará la duodécicma etapa con salida en Toulouse y llegada a Bagnères de Bigorre tras 210 kilómetros. Comienza lo serio con la llegada a Pirineos. Será una jornada de montaña, con una primera etapa pirenáica suave con las ascensiones al Peyresourde y la Hourquette d’Anciran, ésta última a 30 kilómetros de meta.
Imagen destacada vía @lotto_soudal
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