Como cada año, la NFL organiza la semana previa a la gran final de la Super Bowl, el partido de las estrellas de fútbol americano, conocido como la Pro Bowl. Para elegir los jugadores que concurren a la Pro Bowl, los fans del fútbol americano han podido votar previamente qué jugadores merecen estar en el partido de las estrellas en función de su rendimiento en la presente temporada. Es por ello que suelen asistir los mejores jugadores actuales.
Es importante remarcar, que, por razones obvias, los jugadores cuyos equipos se han clasificado para disputar la gran final –que recordemos, es la próxima semana– están exentos de tener que asistir a la Pro Bowl. Además, al tratarse de un divertimento y un espectáculo, más que de un partido oficial, los jugadores que ya han sido seleccionados pueden no asistir, y, por lo tanto, proseguir con sus vacaciones.
Entre mediados y finales de la temporada regular, la NFL habilita en su página web la opción de poder votar a los jugadores que disputarán la Pro Bowl. La propia competición, hace una criba inicial para que no se puedan votar a todos los jugadores de la Liga, sino solo a aquellos que han tenido por el momento un papel destacado en sus equipos.
¿Quién y como se elige a los jugadores?
Son los fans, seguidores y aficionados de la NFL los que a través de la web pueden votar y elegir a los jugadores que bajo su criterio, ya sea por méritos objetivos y deportivos, o por alguna preferencia o debilidad por algunos jugadores o equipos, deben formar parte de los equipos de la Pro Bowl.
Así pues, se deben elegir:
- En ataque: 6 Quarterbacks, 6 Running Backs, 2 Full Backs, 8 Wide Receivers, 4 Tight Ends, 6 Offensive Tackles, 6 Offensive Guards, 4 Centers.
- En defensa: 6 Defensive Ends, 6 Defensive Tackles, 6 Outside Linebacker, 4 Inside Linebacker, 8 Cornerbacks, 2 Free Safety, 4 Strong Safety.
- En equipos especiales: 2 Punters, 2 Kickers, 2 Return Specialists, 2 Special Teamers, 2 Long Snapper.
Cuando termina el plazo fijado para poder elegir a los jugadores, se cierran las votaciones, se hace el recuento de votos totales y se establece un ranking para decidir quiénes deben estar en la Pro Bowl. Este año, los jugadores que obtuvieron más votos totales fueron, en primer lugar, Le’Veon Bell, en segundo lugar, Tom Brady y en tercer lugar Antonio Brown. Y los equipos que obtuvieron más seleccionados fueron por parte de la AFC los Pittsburgh Steelers con 10, y los Jacksonville Jaguars con 6. Y por parte de la NFC, Los Angeles Rams 8, y los Seattles Seahawks con 7.
¿Cómo se conforman los equipos?
Una vez ya han sido elegidos todos los jugadores, se deben formar los equipos. Tradicionalmente la NFL lo simplifica del siguiente modo: los jugadores elegidos que jueguen en los equipos de la AFC formarán uno de los conjuntos, y los jugadores seleccionados que disputen la NFC formarán el otro equipo, es decir, el partido lo juegan dos equipos formados por los jugadores de cada una de las dos conferencias. Y finalmente, se elige un Head Coach (entrenador) para cada uno de los equipos, que también son de la misma conferencia. Este año el Head Coach de la AFC será Mike Tomlin, de los Pittsburgh Steelers, y el equipo de la NFC lo dirigirá Sean Payton entrenador de uno de los equipos revelación de esta temporada, los New Orleans Saints.
Fuente: nflhispano.com
El show de las estrellas
Cabe recordar también que la Pro Bowl no consiste simplemente en el partido que se va a disputar el Domingo a las 21:00 (hora española), sino que a partir del jueves se llevan a cabo una serie de skills o pruebas de habilidades entre los jugadores, que consisten por ejemplo en un concurso de precisión para los Quarterbacks, o en el lanzamiento de una pelota por un dron desde veinte, treinta o cuarenta metros de altura, que deben atrapar los receptores.
Una de las cosas bonitas de ver en este tipo de eventos, es la deportividad y la amistad que une a todos los jugadores de la gran familia del fútbol americano, y durante estos días podremos ver a jugadores que durante la liga se derribaban y se golpeaban porque se estaban jugando el sueldo, y que ahora bromean y se divierten para demostrar que en el deporte la rivalidad empieza y termina en el terreno de juego. Prueba de ello y como curiosidad es que pese a que los dos equipos juegan con unas camisetas con los colores azul y rojo que representan a cada conferencia, los jugadores siguen llevando los cascos de sus respectivos equipos, para hacer evidente la hermandad de todos los jugadores, técnicos y franquicias que conforman la NFL.
*Foto portada: web oficial de la NFL
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