El veterano corredor británico Alex Dowsett (Israel Academy, se ha impuesto a sus compañeros de fuga entrando en solitario en la meta de Vieste. Segundo llegó el italiano Salvatore Puccio (Ineos Grandiers) y tercero Matthew Holmes (Lotto Soudal), mientras el pelotón entraba encabezado por Michael Matthews a casi 14 minutos.
La etapa
La jornada del día constaba de 200 Kms uniendo las localidades de Giovinazzo y Vieste en un apacibre recorrido a la orilla del mar Adriático. Una etapa a priori apta para velocistas aunque jalonada por un par de dificultades orográficas puntuables, una cota de 2ª categoría (monte Sant Angelo en el km 106) y otra de 4ª (la Guardiola en km 157).
La trama.
La jornada se iniciaba con una convulsa noticia, Simon Yates (Mitchelton Scott) abandonaba la carrera tras su positivo por Covid 19. La carrera perdía así a otro de los favoritos al triunfo en Milán, cobrándose otra víctima a la ya cargada lista de bajas ilustres junto a López, Vlasov y Thomas.
Al poco de comenzar la etapa, saltó un grupo de corredores buscando hacer buena la escapada. Simone Ravanelili (Androni), Joey Rosskopf (CCC), Matthias Brandle (Israel), Alex Dowsett (Israel), Matthew Holmes (Lotto Soudal) y Salvatore Puccio (Ineos Grenadiers) fueron los valientes que se aventuraron a desafiar al pelotón.
A 130 kms de meta, la diferencia entre los escapados y el pelotón ascendía a más de 8 minutos. Ya se vislumbraba que el pelotón iba a consentir que llegaran a meta, pensando en ahorrar energías de cara a la dura jornada de mañana (Ver recorrido aquí).
Por el paso del Sant Angelo, el pelotón rodaba a casi 10 minutos, y en su descenso uno de los favoritos, Jakob Fulgsang (ASTANA), sufrió una avería mecánica. En ese momento el equipo de Vincenzo Nibali (Trek Segafredo) aceleró al frente del pelotón, provocando un calentón que se tuvieron que dar los gregarios de Astana para reincorporar a su líder al pelotón. Tras casi 20 kms de persecución, el danés volvió al grupo principal restableciéndose la calma.
El desenlace.
A 50 kms de meta, el pelotón permanecía en calma y los fugados con más de 10 minutos de ventaja, ya sabían que la escapada llegaría a buen puerto. A 40 kms del final iban a comenzar las escaramuzas por lograr la victoria de etapa. Israel Academy contaba con dos corredores, una ventaja que no iban a desaprovechar.
Tras un intento neutralizado de Salvatore Puccio, fue Alex Dowsett el que probó fortuna a 17 kms de meta. Las excelentes dotes de rodador del británico auguraban una difícil caza por parte de sus perseguidores.
Alex Dowsett batió el récord de la hora en 2015 cuando corría en Movistar, además ganó una etapa contra el crono en el Giro de 2013, por delante de Bradley Wiggins.
Sus excelentes prestaciones de rodador, le ayudaron a entrar en solitario con 1:15″ de ventaja sobre Pucio que encabezaba al trío perseguidor del británico.
Merecida victoria de Dowsett, que daba de esta manera el primer triunfo a su equipo su primer triunfo en una de las tres grandes. Peter Sagan (Bora Hansgrohe) tendrá que esperar a otra etapa más propicia para estrenar su palmarés en el Giro (Ver recorrido aquí).
No ha habido cambios en la clasificación general (Ver clasificaciones aquí)., permaneciendo Joao Almeida (Deceuninck-Quick Step) al frente de la misma. Esta etapa aparentemente anodina y sin trascendencia de cara a la general, nos ha dejado un par de buenos detalles. La soterrada guerra entre Trek Segafredo y Astana, y sobre todo la confirmación de lo centrado que está corriendo el escualo de Mesina.
El veterano siciliano está más atento que nadie a la carrera asestando golpes en cualquier momento propicio. Sus piernas a los 35 años, ya no son lo que eran, pero en su cabeza sólo está la victoria final en Milán.
La etapa de mañana.
Mañana los ciclistas afrontarán una dura etapa con final en Rocarasso. Una jornada con cuatro puertos puntuables (dos de segunda y dos de primera incluido el duro final). Un final para escaladores, que nos deparará alguna sorpresa entre los favoritos al podio de Milán.
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