Hacía cuatro años que un tenista fuera del exclusivo “Big 3” no ganaba un torneo del Grand Slam. Al triunfar en el US Open, Dominic Thiem, puso una nueva pausa a esa tendencia que lleva años, y que en un momento dado impresionaba, pero de un tiempo para acá, preocupa. Y es que más que hablar bien del indudable talento del Big 3, empezaba a hablar mal de la siguiente generación, que no acababa de arrancar a ganar los torneos importantes. Si bien es cierto que el austríaco no tuvo que vencer a ninguno de los miembros de dicho trío para llevarse el trofeo neoyorkino, no es menos cierto que desde hace algunos años, era el jugador que clara y consistentemente se estaba acercando a ellos. Era cuestión de tiempo para que finalmente ganara un torneo grande.
Hora de ganar un grande
El gran reto que tiene Thiem ahora, a un día del inicio del Roland Garros, es demostrar que, en efecto, puede ganar otro torneo grande, y que en ese camino, pueda vencer a alguno de los miembros del Big 3. Pero hay un reto aún mayor para él. Podría ser el primer tenista fuera del Big 3, en ganar de forma consecutiva un “major” desde que lo hiciera Andre Agassi, cuando ganó el US Open en el 1999, seguido del Abierto de Australia en el 2000.
La tarea no será fácil. En el Roland Garros, además de Novak Djokovic, estará el 12 veces campeón, Rafael Nadal. Pero antes de llegar a ellos, Thiem tiene varios rivales de cuidado. Veamos.
Retos inmediatos
El dos veces finalista comienza su camino en París, ante Marin Cilic. Los tres partidos que han enfrentado han sido dominados por Thiem, pero el croata le ha hecho frente. Todos ellos se han dado en canchas duras. Será la primera vez que se enfrenten en arcilla, donde claramente Thiem debe ser el favorito. Pero sin duda, no será una primera ronda fácil. El partido le servirá a Thiem para saber cuán recuperado está, luego de dos semanas de su triunfo en Nueva York.
Al pasar a la segunda ronda, Thiem se enfrentará al ganador del partido entre Reilly Opelka y Jack Sock. El único encuentro ante Opelka se dio en la arcilla de Madrid, donde ganó Thiem, luego que el estadounidense se retirara en el tercer set. Pudiera ser que las condiciones de este Roland Garros se parezcan un poco a las de Madrid, pero se me hace difícil ver a Opelka ganándole tres sets a Thiem en arcilla. En cuanto a Sock, aunque tiene a su haber un triunfo sobre Thiem, este dio en un momento en el que él estaba en mejor forma. Aun si estuviera físicamente listo, Thiem sabe que lo ha vencido en tres ocasiones, por lo que debe sentirse seguro, de ser él el rival.
Avanza el cuadro
En la tercera ronda tiene proyectado jugar contra Casper Ruud, quien lució sólido en el ATP 500 de Hamburgo. También es importante notar lo bien que jugó la semana pasada en Roma, donde alcanzó también las semifinales, antes de caer en un competitivo partido ante Djokovic. Es altamente probable que el noruego sea su rival en esta etapa. No hay partidos oficiales registrados entre ellos, por lo que Thiem tendrá que demostrar su superioridad técnica y experiencia desde el inicio, para evitar que Ruud se meta en el partido. No tengo la menor duda de que Thiem, podrá superar este obstáculo.
Se complica la segunda semana
Al comenzar la segunda semana, la situación no se pone mejor para Thiem. Se supone que enfrente a Stan Wawrinka, campeón de la edición del 2015. Pero por más que desee ver ese partido, no siento que el suizo esté listo para llegar a esa etapa. De llegar, debemos esperar un partidazo, pero me inclino a escoger a Dominik Koepfer, quien luego de superar la fase clasificatoria, llegó hasta los cuartos de finales de Roma, donde le ganó un set a Djokovic. Esta semana en Hamburgo, ganó un partido y cayó ante Roberto Bautista Agut en tres sets. Lo veo con confianza de llegar a esa etapa, pero no al punto de vencer a Thiem, a quien nunca se ha enfrentado. Aparte de estos dos posibles contrincantes, está Felix Auger Aliassime, pero el claro triunfo de Thiem sobre él hace unas semanas en Nueva York, no me lleva a pensar que sea un peligro en arcilla.
Sube el nivel
En los cuartos de finales Thiem debería encontrarse con el local Gael Monfils. Sería el rival ideal, puesto que Thiem lo ha vencido en los seis partidos que han enfrentado, pero al igual que Wawrinka, no veo al francés en esta etapa. Siento que Diego Schwartzman tiene mayores posibilidades, luego de su gran actuación en Roma. Sin duda, sería un reto para Thiem ya que el argentino lo conoce bien, y le ha ganado en dos ocasiones. Pero Thiem lo ha vencido seis veces, por lo que más allá de ser un partido muy entretenido y lleno de retos, no vislumbro una derrota para el austríaco.
El gran reto
Y así, llegamos a las semifinales. donde podemos dar por sentado que enfrentará a Nadal, en una repetición de las últimas dos finales del Roland Garros. Es el mayor reto que un tenista puede tener. Nadie ha sido tan dominante en una superficie o en un torneo como lo ha sido el español. Pero supongamos por un momento, que el clima templado, las bolas distintas y la falta de juego de Nadal, lo hacen susceptible. Se abriría la puerta para Thiem. Es de los pocos tenistas que puede alardear de haber vencido a Nadal varias veces en sobre arcilla. ¿Por qué no podría dar el campanazo esta vez? ¿Y si alguien le hiciera el favor a Thiem, y Nadal no llegara a las semifinales por las razones antes expuestas? En ese caso, podría ser Alexander Zverev el rival en esta etapa. Me parece que Thiem lo preferiría, aunque su resumé necesite una victoria ante un Big 3.
Djokovic, el reto mayúsculo
De haber aguantado todo este castigo, Thiem llegaría a la final para enfrentarse a Djokovic, quien luego de haberse marchado humillado de Nueva York, triunfó en Roma y sin duda, llegará a París sumamente hambriento. Las condiciones podrían favorecer al serbio que querrá vengar la derrota que le propinara Thiem en las semifinales del año pasado. Sería otro partido épico, que Thiem podría ganar. ¿Por qué no?
¿Le tocará a Thiem desmantelar al Big 3 para siempre?
Es un reto enorme. Pero alguien tiene que hacerlo. Lo veo capaz. Sabremos pronto.
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Fuente de la foto principal: ATP Tour
