“Quizás, las posición más complicada en todo el football americano”. Así definió la posición de cornerback el talentoso Marshon Lattimore (New Orleans Saints). Una posición en la que ser un atleta de élite es indispensable ya que se debe defender corriendo hacia atrás contra receptores con marcas entre 4.30 y 4.50 en la 40-yard dash. Además de rapidez y buenas manos, los cornerbacks élite son aquellos con una alta inteligencia para saber interpretar ataques. Así como anticipar y conocer en todo momento las intenciones del WR rival. Pero sobre todo, hablamos de una posición en la que la capacidad de redimirse y mantenerse mentalmente fuerte juegan un papel esencial. Ya que, es muy probable quedar expuesto por mérito rival.
Teniendo en cuenta todas las características ya mencionadas, en Sexto Anillo hemos decidido aceptar el reto de tratar de ordenar los 10 mejores cornerbacks de la historia de la NFL, por muy complejo que suene. El resultado, que hombres de la talla de Champ Bailey, Ty Law o Mel Renfro queden fuera de la lista.
10 Darrelle Revis
“Revis Island” fue el apodo que se le dio a Revis en 2009 cuando logró defender a los mejores receptores de la liga durante todo el año. En aquella temporada, Revis se enfrentó a Randy Moss (dos veces), Terrell Owens (dos veces), Andre Johnson, Steve Smith, Reggie Wayne, Roddy White, Marques Colston y Chad Johnson. Permitiendo solamente 1 touchdown en esos 10 partidos.
Revis (Universidad de Pittsburgh) fue seleccionado por los New York Jets en el draft de 2007 con la elección número 14. En su trayectoria en la liga, también jugó en los Tampa Bay Buccaneers, en los New England Patriots donde consiguió ganar su única SuperBowl y finalmente en los Kansas City Chiefs.
Además de campeón de la NFL, Revis también fue elegido como Pro-Bowler durante 7 temporadas. Gracias a ello fue nombrado en el equipo NFL de toda la década de 2010.
9 Richard Sherman
Uno de los líderes de aquella temida defensa llamada “Legion of Boom” y rey del “trash talking”, Richard Sherman ha logrado respaldar sus palabras con hechos durante sus años en la liga.
El jugador nacido en Compton (Los Ángeles) llegó a la liga tras su paso por la Universidad de Stanford, con la elección de quinta ronda de los Seattle Seahawks. En 2013, Deion Sanders ya declaró al cornerback de los Seahawks “el mejor cornerback de la NFL”.
Sherman logró llegar a dos finales con los Halcones de Mar, ganando una y perdiendo otra. Pero debido a sus graves problemas de rodilla su carrera parecía peligrar. Contra pronóstico el 5 veces Pro-Bowler ha logrado resurgir tras su movimiento a la franquicia de San Francisco. Con los 49ers, logró llegar a la pasada Superbowl; una final que probablemente le cause pesadillas a lo largo de su vida.
“Sherm” al igual que Revis, también fue nombrado en el equipo NFL de toda la década de 2010.
8 Mike Haynes
Denominado “The Shadow”, Mike Haynes fue elegido por los New England Patriots como elección de primera ronda (pick 5) procedente de la Universidad de Arizona State. Además de un cornerback elite, desde su llegada a la liga se vieron sus dotes como un retornador excelente.
Disfrutó de una temporada rookie sensacional logrando 8 interceptaciones y ser el líder de la AFC con 608 yardas en 45 retornos. Ese mismo año, Haynes le dió a los Patriotas sus primeros touchdowns en las devoluciones de retorno con 89 y 62 yardas. Por ello, se ganó una invitación a la Pro-Bowl como novato, la primera de las nueve en las que participaría a lo largo de su carrera.
Tras su paso por los Patriots, Haynes se mudó a Oakland para jugar con los Raiders donde conseguiría convertirse en campeón de la SuperBowl XVIII. FInalmente, Haynes fue introducido en el Salón de la Fama del football universitario en 2000 y en el Salón de la Fama del Football profesional en 1997.
7 Willie BROWN
La llegada de Willie Brown a la liga no fue un camino de rosas. Y es que, tras su paso por una universidad de escaso prestigio (Grambling State University) y su fallida experiencia con los Houston Oilers, el agente libre por fin logró asentarse. Esto sucedió gracias a su incorporación a los Broncos de Denver donde jugaría durante 4 temporadas.
Tras esto, su legado comenzaría con su llegada a la franquicia que viste de negro y plata. Es decir, fue en los Raiders donde Brown logró destacar. El 4 veces Pro-Bowler y 2 veces primer equipo All Pro consiguió convertirse en nada más y nada menos que 3 veces campeón de la SuperBowl (XI, XV y XVIII). Willie Brown fue introducido en el Salón de la Fama del football americano en 1984.
Lamentablemente, la familia del ex jugador y por aquel momento administrativo de la franquicia por la que tanto hizo, anunció el 21 de Octubre de 2019 su fallecimiento. Un jugador que siempre estará unido a los valores de la familia Raider gracias a su liderazgo y presencia tanto dentro como fuera del campo.
6 Mel BLOUNT
Blount fue el artífice de la necesidad de crear una nueva regla que cambiaría la NFL. Y es que dicha regla creada en 1978, fue diseñada no solo con el fin de abrir el juego, sino también con el objetivo de limitar el dominio tanto de Blount como de sus Steelers. Por esto último la regla fue denominada como “La Regla de Mel Blount”.
Blount fue precisamente seleccionado por los Steelers en la tercera ronda del draft de 1970. Poco tardó en destacar con una mezcla excelente de rapidez, tamaño, pero también dureza y mentalidad. Esto último le sirvió para continuar dominando a pesar de la ya mencionada regla que favorecería a los receptores a quien Blount debía defender.
La carrera del “One Club Man” llegaría a su fin en 1983 tras 13 años vistiendo de negro y amarillo. En esos años consiguió ganar 4 SuperBowls (IX, X, XIII, XIV) y fue seleccionado Pro-Bowler en 5 temporadas. Merecidamente, en 1989 fue introducido en el Salón de la Fama del football americano.
Fotos: AS, NFL, NFL Films, The Undefeated.
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