Ya queda poco para que acabe la travesía por el desierto y el ovoide de la NFL vuelva a surcar los cielos de nuestras fantasías y ligas Fantasy. Nos acercamos a la AFC Oeste a observar lo que se avecina por las rocosas y como Denver Broncos está preparando este inicio de pre-temporada.
Como siempre en primer lugar es turno de ponernos en antecedentes, los Broncos vienen de dos años muy complicados tras la consecución de la Super Bowl L.
Dos años en los que ni si quiera han estado cerca de meterse en los ansiados playoffs. Se convirtieron en un equipo sin rumbo, dando palos de ciego sobre todo en ataque y más concretamente en su posición de quarterback.
Para ese menester parecen haber elegido candidato, Case Keenum, el que fuera el mariscal de campo de los Vikings el pasado año alcanzando la final de conferencia frente a los Eagles.
Puede ser una buena solución, pero se plantean varios interrogantes, ¿era realmente un problema de calidad en la posición? ¿o simplemente de no saber a quien darle la confianza y la batuta del equipo?. Son cosas muy distintas y personalmente me inclino por la segunda.
Creo que más allá de que Keenum viene avalado por una gran temporada, ninguno de los quarterbacks que Denver ha tenido estos dos años ha sentido que el equipo era suyo, y eso es un problema de no saber transmitir a tu grupo quien maneja el ataque y cómo.
Bien, sorteado el principal atractivo de los Broncos cara a la próxima campaña, pasamos a analizar su draft, en lineas generales tenían buenos picks y veremos que posiciones han optado por reforzar cara al inminente año de competición.
Analizando los picks vemos como los Broncos no se quieren olvidar de donde vienen. John Elway es consciente de que en su defensa está su mejor ataque.
Y sumar a Bradley Chubb a Von Miller y a Derek Wolfe los puede volver a convertir en la mejor defensa de la liga o al menos una de las más temidas por los quarterbacks.
También deja una buena sensación la segunda elección. Son conscientes de las bajas que han tenido en la posición de receptor y no obvian que Sanders y Thomas necesitan de una alternativa de calidad para poder ser aún más peligrosos. La adición de Sutton al roster les puede dar esa variante y profundidad en la posición.
Por contra los Broncos tienen en su juego de carrera una incógnita, gozan de tres running backs jóvenes luchando por un puesto en el backfield, Devontae Booker, Royce Freeman y David Williams. Si bien cada uno tiene sus características y podrán alternar según la jugada, se presume que este será su punto con más margen de desarrollo.
Realizado ya el vistazo general de como llega el equipo en cuanto a novedades de roster y sensaciones, procedemos a vislumbrar su calendario y realizar una predicción en base al mismo.
A simple vista no diría que es el calendario más difícil al que se han enfrentado, es más puede ser de los más asequibles, hablando siempre desde la perspectiva, luego pueden haber muchas sorpresas.
Pero por el momento comenzar frente a los Seahawks cuando vienes de dos temporadas de sequía puede ser muy peligroso. Seattle te puede hacer un roto y dejarte en la lona por mucha ilusión que lleves y novedades tengas.
Y bien sabemos que un primer mazazo te puede dejar alguna semana más fuera de juego en esto de la NFL, y cada semana cuenta.
Por otra parte y saliendo de los enfrentamientos habituales de su división, puede llamar la atención el choque ante los Steelers, partido siempre atractivo y difícil y además en una semana que comienza a ser clave, la semana 12.
No deja de ser atractiva la visita a San Francisco en la semana 14, los 49ers cuentan con un Garoppolo muy subido de moral que si por aquel entonces sigue en ese tono puede ser muy difícil de parar.
La visita de los Rams en la semana 6 será también un verdadero quebradero de cabeza para los de las rocosas.
Así las cosas considero que los Broncos pueden estar en el límite de alcanzar los playoffs tras dos años de sequía con un balance cercano al 10-6, que puede oscilar entre el 8-8 o llegar al 11-5 en el mejor de los casos, esa es mi predicción.
Pero como siempre que se analizan calendarios, es hablar sobre el papel y “a priori“, en deporte y mucho más en éste, cualquiera te mira a la cara y te pone en tu lugar.
En definitiva será un año fundamental para los Broncos, que buscan la felicidad en su juego, y solo a través de ella podrán llegar a las mieles de cotas más altas que en estos dos años les han resultado imposibles de alcanzar.
Tienen jugadores, base defensiva la cuál han mejorado si cabe, un ataque con un hombre referencia que espera que la confianza sea toda suya para conducirlo y ya sólo queda lo más complicado, que todo fluya y que vuelvan las sonrisas tras un buen partido de los Broncos.
(Fuente de la foto principal: denverbroncos.com)
Adrián Gaspar
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