Es momento de pensar en verde. Llega esa parte del año donde todos ojos se dirigen hacia la Catedral del tenis mundial. Se viene el Campeonato de Wimbledon y las expectativas son grandes. Sin restricciones políticas y con todos los jugadores en busca de hacer una buena campaña en este templo del deporte blanco, está todo dado para que veamos un gran torneo en el All England Club.
Cierto es que no podremos ver aquí a Rafael Nadal, quien sigue de baja y no volverá hasta el próximo año pero, salvo por él, y tras un polémico 2022, esta vez estarán todos, sin importar su nacionalidad. Ante tanta diversidad de nombres, destaca el de Novak Djokovic, quien ya es el máximo ganador de Grand Slams en singles masculino, y buscará ampliar esa brecha con el español. Por otra parte, habrá varios contendientes que intentarán evitar la consagración del serbio, ¿cómo les irá? Lo sabremos pronto, pero de mientras seguiremos con nuestra tradicional predicción de los 8 primeros sembrados y la posible revelación, let’s go!
8 Jannik Sinner
2023 en césped: QF (Halle), 2R (s’Hertogenbosch)
Potenciales rivales: Fritz (4R), Ruud (QF), Djokovic o Rublev (SF)
El italiano, cuartofinalista en la última edición de The Championships, está pasando por un momento de cierto estancamiento, con una decepcionante gira en arcilla y una sobre césped donde no ha logrado demasiado, consiguiendo apenas dos triunfos en Halle luego de despedirse en su debut en los Países Bajos, pero tiene la oportunidad de remontar esa situación en un torneo que le ha sentado bien en el pasado.
Sinner empezará su travesía en este torneo contra el argentino Juan Manuel Cerúndolo, y podría tener oponentes de cierto peligro como el local Daniel Evans en 3R o Taylor Fritz en 4R. Si repite instancia del año pasado, enfrente podría estar Casper Ruud, en lo que sería un duelo donde el transalpino tendría muchas chances de alcanzar su primera semifinal de Grand Slam.
Predicción: La dificultad de su camino está bastante distribuida. Puede enfrentar rivales bastante complejos para lo que son las primeras rondas pero, además de tener lo necesario para superarlos, tiene con qué ilusionarse bien entrado el torneo, con una oportunidad inmejorable para meterse entre los 4 mejores y, como ya hiciera el año pasado, verse las caras con Novak Djokovic.
7 Andrey Rublev
2023 en césped: Finalista (Halle)
Potenciales rivales: Auger-Aliassime (4R), Djokovic (QF), Ruud o Sinner (SF)
En su regreso a suelo británico tras su ausencia forzada el año pasado, Rublo llega a Wimbledon de forma similar a como lo hizo en su última participación aquí, en 2021, con una final disputada, aunque en ambos casos perdida, en Halle, lo que le da buenas sensaciones en esta superficie, a las que se les añade un par de triunfos en la exhibición de The Boodles, de cara a un nuevo major donde intentará superar ese fatídico 5to partido que lo ha frenado repetidamente hasta ahora.
El cuadro no es muy alentador para esta causa, todo sea dicho. Debutará contra el australiano Max Purcell, y podría cruzarse con especialistas de esta superficie como Nick Kyrgios (3R), aunque no haya certeza de cómo esté físicamente, o Alexander Bublik, con quien perdió hace unos días en el duelo decisivo de Halle, en 4R, fase donde también podría estar Felix Auger-Aliassime, antes de un partido hipotético contra Djokovic, máximo favorito y que parece perseguirlo en todos los cuadros de Grand Slam este año.
Predicción: Aunque la dificultad del cuadro sea propicia para alguna caída prematura, Rublev sigue siendo favorito para clasificar a cuartos. Aun así, incluso a pesar de lo complicado que le será lograrlo, en caso de hacerlo, no parecen estar dadas las condiciones para que pueda pasar de esa ronda, que ya había alcanzado, entre otras veces, en Australia este año y, como posiblemente ocurra acá, fue eliminado por Nole.
6 Holger Rune
2023 en césped: SF (Londres)
Potenciales rivales: Tiafoe (4R), Alcaraz (QF), Medvedev o Tsitsipas (SF)
El abanderado actual del tenis danés (quizá hasta el regreso de Caroline Wozniacki) todavía tiene una gran proyección por hacer realidad, pero el camino por el que va es bastante alentador. Solo jugó un torneo oficial en esta gira, el del Queen’s Club, donde se metió en semis, además de vencer a Andy Murray en una exhibición en Hurlingham, en lo que fue su último partido previo a la gran cita en el AELTC.
Por como pinta la situación, parece que Holger tendrá interacciones tempranas con el público británico, ya que su estreno será contra George Loffhagen, y puede que aviste otros escollos en Alejandro Davidovich Fokina (3R) o un peligroso Frances Tiafoe en octavos de final. Si los sortea con éxito, lo estaría aguardando Carlos Alcaraz en un match donde, especialmente por la superficie atípica, cualquier cosa podríamos esperar.
Predicción: El joven Rune, por potencial, puede llegar muy lejos en este torneo, pero tiene un problema: la presencia de un par de jugadores en su camino que pueden demandarle mucho esfuerzo para derrotarlos, como son Tiafoe y Alcaraz. Si le va bien con ellos, puede ilusionarse con llegar al último día de competencia, pero si no es así, tendrá que irse algo pronto. Si hay que ponerle un término medio de hasta dónde llegará, podemos decir que cuartos es bastante plausible.
5 Stefanos Tsitsipas
2023 en césped: 2R (Stuttgart, Halle, Mallorca)
Potenciales rivales: Norrie (4R), Medvedev (QF), Alcaraz o Rune (SF)
Igual que el año pasado, donde también estuvo en el top 8 de la siembra, es el único de ese grupo que jugó en las 3 semanas que tiene el calendario de hierba previo a Wimbledon, pero acá los resultados fueron mucho peores que hace un año, con apenas una victoria en 3 torneos disputados, o 2 en esta gira si sumamos sus partidos de exhibición en The Boodles, lo cual abre un panorama lleno de dudas en torno a lo que podamos esperar del griego en este evento.
Para empezar fuerte esta fiesta de tenis, tendremos un partidazo en 1R que protagonizará Stef contra Domimic Thiem. Pero esto no para, y es que, luego, el griego podría ser el rival de un héroe de casa, Andy Murray, pudiendo prolongarse el tormento de los oponentes británicos con Cameron Norrie en octavos, antes de un interesante duelo contra Daniil Medvedev en cuartos, en caso de que ambos lleguen ahí, claro.
Predicción: Tsitsipas está en medio de una crisis tenística, más allá de estar mejor que nunca en otros ámbitos, pero eso de poco puede servirle acá si no recupera su buen nivel, que ha brillado por su ausencia en esta gira. Si no está fino, es posible que apenas llegue a la segunda semana, o ni eso, siendo los potenciales oponentes, además de apoyados por la gente en algunos casos, de la suficiente calidad para perfectamente mandarlo a casa en un mal día, de los que le han sobrado últimamente.
4 Casper Ruud
2023 en césped: No jugó ningún torneo ATP
Potenciales rivales: Coric (4R), Sinner (QF), Djokovic o Rublev (SF)
Para el noruego no ha de ser la mejor noticia pasar de su superficie predilecta a esta pero, dejando de lado su peculiar preparación para el 3er Grand Slam del año, donde hizo de todo sobre pasto menos disputar torneos de tenis, más allá de un partido en Hurlingham donde venció a Alexey Popyrin, seguimos expectantes por ver lo que hace este jugador que, con el tiempo, ha demostrado ser muy completo en distintos tipos de pista.
El primer partido oficial en césped de esta temporada para Casper será contra el francés Laurent Lokoli, proveniente de la clasificación. En caso de seguir avanzando, no le esperan rivales sencillos, que pueden ser desde Denis Shapovalov (3R) hasta Borna Coric o Roberto Bautista Agut (4R), antes de una batalla durísima contra Jannik Sinner si es que llega sano y salvo a los cuartos de final.
Predicción: He aquí a una completa incógnita en lo que podemos esperar de su rendimiento a lo largo de este campeonato. Cuenta con los pergaminos para hacer una buena campaña en cualquier sitio, pero este evento está lejos de ser su predilecto y, sumado a los jugadores que están en su camino, puede que deba conformarse con llegar a 4R o, como mucho, un partido más.
3 Daniil Medvedev
2023 en césped: QF (Halle), 2R (s’Hertogenbosch)
Potenciales rivales: Paul (4R), Tsitsipas (QF), Alcaraz o Rune (SF)
En 2022 habria sido 1er sembrado de haber podido jugar, pero al menos aquí está Danya, en el último torneo que deberá afrontar antes de un ansiado regreso a las canchas duras que tanto aprecia. Los últimos resultados no han sido los mejores para el nacido en Moscú, con un par de triunfos en 2 torneos disputados. No obstante, acá tiene una ventaja con respecto a cuando estaba en la tierra batida, y es la velocidad de la superficie, que habrá que ver cómo la maneja.
Su partido inicial promete hacer ruido, al menos en la grada, que alentará a su compatriota Arthur Fery. En 2R podría sufrir más de la cuenta contra Adrian Mannarino, reciente finalista en Mallorca, y luego podría jugar contra Tommy Paul, que viene de jugar la final de Eastbourne, en 4R, antes un partido de cuartos donde, sobre el papel, deberían enfrentarse él y Stefanos Tsitsipas, en busca de un cupo a semis donde posiblemente aguarde Alcaraz.
Predicción: Aunque no es pista dura, la hierba al menos es rápida, y parece que no le sienta tan mal a Meddy, que debería poder hacer una presentación destacada en esta próximas dos semanas, quizá no tanto por los últimos resultados, sino por lo que puede llegar a mostrar aquí y los rivales que pueda llegar a confrontar, por lo que se puede permitir apuntar alto, rumbo a unas posibles semifinales.
2 Novak Djokovic
2023 en césped: No jugó ningún torneo ATP
Potenciales rivales: Musetti (4R), Rublev (SF), Ruud o Sinner (SF)
Todo se trata de él. El campeón de las últimas 4 ediciones de este campeonato parte con un amplio favoritismo para sumar un Grand Slam más y llegar al 24to título de esta categoría, donde 8 de ellos serían en la capital británica. Como ya ha hecho en otras ocasiones, el serbio no disputó ningún torneo en pasto como preparación, y se limitó a jugar un partido de exhibición con Tiafoe en Hurlingham que acabó ganando, como espera hacer en las 7 rondas que dura este major que se avecina.
Como vigente campeón, Novak tendrá una vez más el honor de abrir la acción en la Centre Court el primer día de competencia, y lo hará contra el argentino Pedro Cachín. Otro jugador de ese país podría encontrarse con él en 3R, Tomás Martín Etcheverry, y luego algunos nombres como Lorenzo Musetti (3R), Andrey Rublev (QF) o Sinner (SF), en lo que serán rondas a superar para él en su camino hacia una nueva final, la 5ta al hilo acá.
Predicción: En el deporte puede ocurrir cualquier cosa, y acá nunca afirmaremos algo que no nos consta que ocurrirá, pero hay consenso general con respecto a Djokovic, y es que no hay nadie más favorito que él para ganar este título. Tendrá que pasar por 7 partidos para hacerlo y todo puede pasar pero, sobre el papel, ningún jugador del cuadro va a ser favorito contra él, tanto por lo bien que se mueve en estas canchas, como por la jerarquía de la que hemos sido testigos tantas veces en esta clase de situaciones.
1 Carlos Alcaraz
2023 en césped: Campeón (Londres)
Potenciales rivales: De Miñaur (4R), Rune (QF), Medvedev o Tsitsipas (SF)
Ya había ocurrido en Roland Garros y acá se repite: Carlitos es el top seed del torneo. No obstante, el murciano intentará que, esta vez, el trofeo sí se lo lleve él al final, como hizo en el otro club londinense donde jugó hace unos días, Queen’s, logrando su primer título en césped en el único torneo que disputó en esta gira, que tratará de cerrar de la mejor forma posible.
El partido con el que empieza el sueño de la corona será contra el francés Jeremy Chardy. En octavos de final, puede presentarse un caso bastante curioso, y es que se puede dar la revancha de la final de Queen’s contra Álex de Miñaur, previo a un vibrante choque ante Holger Rune en cuartos y otro con Medvedev o Tsitsipas en semis, de seguir avanzando.
Predicción: Además de ser el sembrado N°1, también es el máximo candidato a salir airoso de su mitad del main draw, pero no debemos dejar de lado a los jugadores de nivel que se encuentran en esta parte superior, especialmente Rune, que se antoja como la máxima amenaza a pesar que se podrían enfrentar algo pronto, en cuartos. Esta superficie da sorpresas, mas si Alcaraz confirma su favoritismo, podría llegar a la final.
Revelación del torneo: 23 Alexander Bublik
2023 en césped: Campeón (Halle), 2R (s’Hertogenbosch)
Potenciales rivales: Auger-Aliassime (3R), Rublev (4R), Djokovic (QF)
Es su momento. Es esa época del año donde Sascha se siente como pez en el agua cuando sale a la cancha, y así lo demostró en esa gira, que no empezó de la mejor forma pero, una vez se asentó, pudo conseguir su 2do título en el tour tras derrotar a Rublev en su 1era final de ATP 500. Con semejante envión, difícilmente puede llegar de mejor manera a Londres.
Será Mackenzie McDonald el jugador al que deberá ganar en su estreno para seguir adelante. Si llega a 3R, posiblemente empiecen los retos de mayor categoría, con Auger-Aliassime, seguido de una revancha con su viejo amigo Rublev en 4R y, para rematar un duelo de máxima dificultad contra Djokovic, en lo que sería ya su mejor participación en majors, pues nunca ha llegado a la segunda semana en ninguno de ellos.
Predicción: No es un cuadro precisamente sencillo el que tiene, pero tampoco es un desafío extremo, visto el nivel que mostró hace unos pocos días. Como mínimo, debería igualar su mejor marca en Wimbledon, 3R, pero tiene ante sí una gran chance para no quedarse solo ahí y avanzar un poco más hacia octavos o, si sigue a tope, incluso a cuartos, porque tratándose de alguien cuyo juego está hecho para el grass y que encima viene encendido, se puede permitir soñar con una actuación memorable.
Está todo listo para que empiece un show que durará 14 días de forma ininterrumpida y que promete brindarnos momentos para el recuerdo. Últimas horas para ir encontrando nuestro mejor atuendo de blanco y unas fresas con crema como aperitivo para ver el evento más tradicional y aclamado del mundo del tenis. Acá podrán estar informados de todo lo que nos depare esta 136ta edición de The Championships, ¡que empiece la fiesta!
Foto de: Corinne Dubreuil/FFT.
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