El mundo del tenis se tendrá que acostumbrar a las increíbles sorpresas de cada torneo. Atrás quedaron los días en que era casi obvio quienes disputarían las rondas finales o quien iba a resultar ganador. Hoy en día el tenis es más dinámico, más veloz. El jugador que ayer estuvo en las finales de un torneo, en el siguiente es eliminado en primera ronda.
Así las cosas, en este Abierto de Australia, el primer Grand Slam del año, las sorpresas no se han hecho esperar, empezando por la ausencia del número uno del mundo, el español Carlos Alcaraz, quien se dio de baja por una lesión en su pierna derecha, y la temprana eliminación de las siembras 1 y 2 del torneo, el español Rafael Nadal y el noruego Casper Ruud, quienes llegaron al torneo como favoritos al título.
Otro factor que vale la pena destacar es la presencia de jugadores cada vez más jóvenes, quienes definitivamente serán los llamados a encabezar el Ranking Mundial de la ATP. Los cuartos de final de este Abierto de Australia 2023 empezaron con el duelo entre el ruso Karen Khachanov número 20 del mundo y semifinalista del Abierto de Estados Unidos en 2022, contra el estadounidense Sebastian Korda número 31 del Pepperstone ATP Rankings. Este último llegó a esta instancia tras un duelo intenso y prolongado de casi 3 horas y media con el polaco Hubert Hurkacz a quien venció en el desempate del quinto set por 10-7, que hizo que Korda en su partido contra Khachanov se resintiera de su muñeca derecha a mediados del segundo set, y que finalmente apresuró su eliminación. Sin embargo, no hay que desconocer que el ruso estaba muy sólido dentro de la cancha con un servicio demoledor y muy buenos golpes desde el fondo de la cancha. En el primer set, con apenas nueve minutos de juego, el ruso ya se imponía 3-0 sobre el estadounidense. Estuvo 5-3 adelante, pero el estadounidense logró quebrarle el servicio cuando el ruso servía por el set, forzando un desempate que terminó ganando Khachanov por 7-6 (7-5). Posteriormente, el ruso en el segundo set quebró en el séptimo juego donde Korda se lesionó, ganándolo por 6-3. Ya en el tercer set, el estadounidense se vio forzado a retirarse dándole el pase a semifinales a Khachanov por 7-6 (7-5), 6-3, 3-0 ret. El ruso vuelve a semifinales de un Grand Slam, de manera consecutiva después de llegar a esta instancia en el US Open, debido a que en Wimbledon no les permitieron jugar a los rusos en 2022.
El segundo partido de cuartos de final fue el duelo entre el griego Stéfanos Tsitsipas número 4 del mundo y el checo Jiri Lehecka número 71 del Pepperstone ATP Rankings. El Heleno estuvo muy sólido durante todo el partido y tras dominar en el primer set desde el inicio ganándolo por 6-3, exhibiendo un tenis agresivo, tuvo que luchar y salvar varios puntos de quiebre gracias a su servicio y derecha que funcionaron de manera excepcional a lo largo del partido para imponerse por 7-6 (7-2) en el desempate del segundo set. En el tercer set, el checo logró quebrarle el servicio al griego en dos ocasiones, pero sin embargo, Tsitsipas logró recuperarse y finalmente se llevó el partido por 6-3, 7-6(7-2), 6-4. Mientras el griego ha ganado 4 de sus 5 partidos en sets corridos, a excepción del partido de cuarta ronda contra el italiano Jannik Sinner, el checo no aparecía como favorito en este torneo y pocos esperaban que el número 71 del mundo se plantara en cuartos de final, pero Lehecka llegó a esta instancia eliminando a jugadores de la talla de Borna Coric, Cameron Norrie y Felix Auger-Aliassime. Tsitsipas se podrá convertir en el jugador No. 1 del Pepperstone ATP Rankings si gana el torneo.
El tercer partido de cuartos de final fue un duelo de estadounidenses, Tommy Paul número 35 del mundo contra otra sorpresa del torneo el joven de 20 años Ben Shelton, quien se presentaba como el estadounidense más joven en cuartos de final de un Grand Slam desde Andy Roddyck en el US Open de 2002. Shelton número 89 del mundo es un jugador zurdo muy rápido y con golpes de fondo potentes. El encuentro entre Paul y Shelton fue un partido en el que la balanza se inclinó al jugador con más experiencia, pero en el que ninguno de los jugadores defraudó, pues se batieron a duelo como si no fuera la primera vez en estas instancias de un Grand Slam. Los espectadores vieron la máxima expresión del tenis norteamericano, grandes servicios y potentes golpes de fondo con el que se vieron grandes intercambios y puntos muy largos. El primer set fue muy cerrado y se lo llevó Paul por 7-6 en el desempate. En el segundo set, Paul logró quebrar el servicio de Shelton en el 3-2 para llevárselo por 6-3. En el tercer set, aunque Paul se encontró con quiebre arriba, Shelton logró recuperarse y ganarlo por 7-5. En el cuarto set Tommy Paul logró el quiebre definitivo en el primer juego para llevarse finalmente el partido por 7-6(8-6), 6-3, 5-7, 6-4. Con su triunfo, Paul logra la primera semifinal en un Grand Slam quien desde mediados del 2022 está siendo uno de los mejores jugadores del circuito.
Para rematar la jornada de cuartos de final, el partido en la jornada nocturna enfrentaba al serbio y nueve veces campeón del torneo Novak Djokovic, contra el ruso Andrey Rublev No, 6 del ranking ATP, partido que prometía ser un duelo parejo pero que resultó una sinfonía y clase de tenis del tenista serbio al jugador ruso a quien venció de manera fácil por 6-1, 6-2, 6-4 en dos horas y 3 minutos, instalándose en su décima semifinal del Abierto de Australia.
Se vienen unas semifinales de infarto en las que se podrá ver ya sea un nuevo campeón de Grand Slam o el mundo verá consagrarse a Novak Djokovic, quien de triunfar en Melbourne, alcanzaría su torneo No. 10 del Abierto de Australia y podría llegar a su Grand Slam No. 22 igualando al español Rafael Nadal.
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