Victoria en la prórroga de los Pittsburgh Steelers por 23 a 20 en el Paycor Stadium en un final de infarto.
Primer cuarto
El partido empezó con dominio de las defensas, el ataque de Pittsburgh se acabó en un 3 y fuera mientras que el primer ataque de los Bengals acabó aún peor. Primero por un sack sobre Burrow y en la siguiente jugada un mal pase a Higgins fue interceptado por Fitzpatrick y retornado para TD. Los Bengals reaccionaron en el siguiente ataque usando a Mixon como corredor y consiguiendo primeros downs a través de Higgins y Hurst. Pero la presión de la defensa de los Steelers surgió a efecto, primero con un pase desviado por Watt y luego con un sack de Highsmith que forzó el 4º down. McPherson consiguió el récord de la historia de los Bengals desde 59 yardas para poner el 7 a 3.
El siguiente ataque de los visitantes sería otro 3 y fuera después de un pase demasiado largo hacía Boykin.
El siguiente ataque de los Bengals acabó con Highsmith superando a Jonah Williams y forzando el fumble de Burrow que recuperó Heyward.
Los Steelers empezaban cerca de la end zones rival y un gran pase a Freiermuth los dejó en la 5. Pero el juego de carrera no funcionó y el pase a Freiermuth fue demasiado alto. Boswell puso el 10 a 3 desde 20 yardas.
El ataque de Cincinnati por fin pudo encontrar a Chase para ganar un par de primeros downs con facilidad.
Segundo cuarto
Burrow ganó un primer down corriendo tras no encontrar a quién pasar. Pero Watt llegó con facilidad a Mixon nada más recibir hand off y en la siguiente jugada un pase a la flat fue interceptado por el MVP defensivo del año pasado.
Los Steelers pudieron avanzar con facilidad en un jet sweep de Claypool y una recepción de Gentry que pudo correr con velocidad hasta la zona de goal. Después una interferencia de Awuzie dejó a los Steelers en la 1 y luego un pase de Trubiski a Harris que llegó antes que Pratt puso el 17 a 3.
El siguiente drive empezó con un pase para el primer down de Higgins pero se llevó un duro golpe en la cabeza que le obligó a dejar el partido. A partir de aquí el peso del ataque era centrado en Chase y Mixon. Burrow intentó contactar con Boyd en la zona underneath pero el pase era muy arriesgado y fue interceptado por Sutton.
Los Steelers duraron nuevamente 3 jugadas en ataque. Mientras que Chase seguía creando problemas a la secundaria de Pittsburgh. Taylor se jugó un 4 & 1 en la 35 y Mixon corrió por el centro hasta la 5 tras un bloqueo espectacular del TE Sample. Una salida falsa de Volson complicó la situación y un pase a Chase no fue dado como TD y McPherson transformó desde 26 yardas para poner el 17 a 6.
Tercer cuarto
Cincinnati empezó atacando pero fue un 3 y fuera. El punt fue tan bueno que Hubbard estuvo cerca de conseguir el safety a Trubiski pero logró soltar el balón cuando se caía. La nula capacidad de Harris para correr y los malos pases de Trubiski hicieron que Cincinnati volviera a atacar. Los Bengals avanzaban pero Watt consiguió su primer sack después de un error de coordinación de Volson a la hora de ir a bloquear. Burrow conectó de nuevo con Chase para llegar a la yarda 4. Entonces Burrow lanzó un pase fantástico a Boyd que anotó el TD. El extra Game fue convertido por Thomas y el marcador era de 17 a 14.
Trubiski ganó un gran primer down corriendo en 3 & 12 después de huir de la presión de Hendrickson. Un holding a Hendrickson hizo imposible el primer down para Trubiski y los Bengals recuperaban el balón.
Último cuarto
El ataque bengalí no pudo avanzar y tuvo que devolver el balón. Un buen retorno dejó a Pittsburgh cerca del FG range. Boswell transformó el FG para poner el 20 a 14.
Burrow encontró a Boyd.que ganó el primer down lanzándose al suelo para atrapar el balón. La presión de la defensa era buena y Taylor se jugó otro 4 & 6 desde la 36 que acabó en un pase a Boyd interceptado por Whitherspoon que se equivocó al atrapar el balón que ya iba al suelo y dejó a los suyos en su 23.
La defensa de los Bengals respondió enseguida y obligó al punt.
Burrow sacó el orgullo y con una gran carrera dejó a su equipo en la 29 rival. Un holding de Sutton dejó a los Bengals en la 25. Chase atrapó el balón en la 1 si hubiera pedido el challenge seguramente le habrían dado el TD. Mixon perdió yardas corriendo y los siguientes jugadas fueron paradas por Pittsburgh, la última con una gran mano de Sutton evitando la recepción de Chase en 4º down.
Dos grandes acciones de Pratt permitieron a los Bengals volver a atacar a falta de minuto y medio. Los RB Mixon y Perine aparecieron como como receptores. Después fue Chase quién atrapó uno para el primer down. Estuvo también cerca del TD pero piso fuera por poco. Después T.J. Watt se lesionó el pectoral,.algo que puede complicar el año de Pittsburgh. Thomas estuvo cerca del TD pero se le escapó el balón. A falta de 2 segundos Burrow conectó con Chase y empató el partido. Cuando los Bengals ya se veían victoriosos, el extra point fue bloqueado por Fitzpatrick y forzó la prórroga.
Prórroga
El primer ataque de Pittsburgh fue un 3 y fuera. EL ataque de Burrow avanzó con jugadas de Perine, Mixon y dos recepciones de primer down de Hurst. Los Bengals llegaron a la red zone y en 3 & 8 Taylor decidió chutar. Wilcox hacia de LS por la lesión de Harris al inicio de la segunda mitad y Huber se tuvo que levantar para atrapar el balón y después McPherson chutó fuera desde 29 yardas.
Una recepción espectacular de Johnson y un reverse de Claypool dejaron el balón para el FG de 55 yardas de Boswell que se fue al poste.
Burrow seguía luchando con una carrera para el primer down. Nuevamente encontró a Hurst. Estando en la 38 y en 3 & 4 llegó el sack que evitó el FG. Con 56 segundos Pittsburgh avanzó gracias a un par de grandes jugadas de Freiermuth. Boswell transformó desde 53 yardas para poner el 23 a 20 final.
Los Bengals visitaran Dallas seguramente sin Higgins por conmoción y ante un rival sin su QB Prescott. Por su parte los Steelers recibirán a los Patriots que empezaron con derrota.
Ataque Steelers
QB Mitch Trubiski
LT Dan Moore, LG Kevin Dotson, C Mason Cole, RG James Daniels, RT Chukwuma Okorafor
RB Najee Harris, WR Diontae Johnson, WR Chase Claypool, WR George Pickens, TE Patt Freiermuth
Defensa Steelers
DE Larry Ogunjobi, DT Cameron Heyward, NT Tyson Alualu
LB T.J. Watt, LB Devin Bush, Myles Jack, Alex Highsmith
CB Akhello Whitherspoon, CB Cameron Sutton, CB Arthur Maulet, S Minkah Fitzpatrick, S Terrell Edmunds
Ataque Bengals
QB Joe Burrow
LT Jonah Williams, LG Consell Volson, C Teed Karras, RG Alex Cappa, RT Li’onel Collins
RB Joe Mixon, WR Ja’Marr Chase, WR Tee Higgins, WR Tyler Boyd, TE Hayden Hurst
Defensa Bengals
DE Sam Hubbard, NT D.J. Reader, DT B.J. Hill, DE Trey Hendrickson
LB Logan Wilson, LB Germainne Pratt
CB Eli Apple, CB Chido Awuzie, CB Mike Hilton, S Von Bell, S Jessie Bates
Estadísticas
Bengals
Burrow 33/54 338 yardas 2 TD 4 Int 1 fumble 6 carreras 47 yardas
Mixon 27 carreras 82 yardas 7 rec 63 yardas
Chase 16 targets 10 rec 129 yardas 1 TD
Boyd 7 targets 4 rec 33 yardas 1 TD
Hurst 8 targets 5 rec 46 yardas
Steelers
Trubiski 220/37 185 yardas 1 TD 3 carrera 9 yardas
Harris 10 carreras 23 yardas 2 rec 3 yardas 1 TD
McKínnon 12 carreras 65 yardas 4 targets 3 rec 30 yardas
Johnson 12 targets 7 rec 55 yardas
Freiermuth 9 targets 7 rec 55 yardas
Gentry 2 targets 2 rec 40 yardas
Claypool 6 targets 4 rec 18 yardas 6 carreras 36 yardas
Highsmith 3 sacks
Watt 1 sack 1 int
Spillane 1 sack
Heyward 1 sack 1 FF
Fitzpatrick 1 int 1 TD
Whitherspoon 1 int
Sutton 1 int
Fotos vía Sam Greene (USA Today), Andy Lions (Getty Images), Joshua A. Bickel (AP).
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