Este domingo, a las 22:30 pm hora española, los Dallas Cowboys reciben a los San Francisco 49ers en playoff de la Wild Card de la NFC, han pasado 27 años desde su último enfrentamiento en playoff. Será, con total seguridad, el partido con más audiencia en Estados Unidos dentro de esta ronda de Wild Card y probablemente se convertirá en el partido más visto de la temporada hasta el momento.
Favoritos Cowboys
Los Cowboys son ligeramente favoritos en las apuestas (spread de -3 a favor de los de Dallas) pero, sobre el papel, parece el enfrentamiento más igualado de la Wild Card. Si los Cowboys quieren avanzar a la siguiente ronda de playoff, la defensa tiene que ser clave en el partido. Vamos a hacer un repaso de el cambio producido en esta defensa con respecto al año pasado y que tendrían que hacer frente a 49ers para ganar el partido.
Evolución de la unidad defensiva
El ex head coach de los Atlanta Falcons, Dan Quinn, ha demostrado ser una de las grandes mentes defensivas de la liga, llegó esta offseason a los Dallas Cowboys con el objetivo de dar un vuelco total a una unidad que rozó el ridículo el pasado año y lo ha conseguido.
El panorama defensivo no tiene nada que ver con lo que vimos de este equipo un año atrás, ha pasado de ser una de las peores defensas de la liga a la segunda mejor en DVOA (Defense-adjusted Value Over Average – una estadística que analiza diferentes factores y calcula el éxito de un equipo basado en down-y-distancia de cada jugada durante la temporada) este año. Lidera la liga en intercepciones con 26. Es imposible no dar crédito a Dan Quinn tras este cambio tan radical.
A pesar de su gran labor como coordinador defensivo, hay grandes nombres en esta defensiva, cabe destacar Micah Parsons, pick número 12 del último draft, que es sin duda el rookie defensivo del año (DROY) y bien podría competir junto con Myles Garret y TJ Watt por el jugador defensivo del año (DPOY), aunque parece claro que este último es el que finalmente se lo llevará. Su versatilidad, pudiendo alinear como pass rusher, linebacker e incluso en el interior de la línea, da ilimitadas posibilidades a Quinn en sus esquemas defensivos.
Randy Gregory está firmando su mejor temporada y la vuelta de Demarcus Lawrence hace temible a esa línea; además, volvieron a acertar en el draft con la selección en tercera ronda de Odighizuwa, que está superando todas las expectativas. En la secundaria es imposible no nombrar a Trevon Diggs, quién ya ha igualado el récord de intercepciones de la franquicia en un año con 11; otro acierto por parte de los Cowboys en el draft de 2020, siendo su segunda elección. La incorporación en esta offseason de el safety Jayron Kearse, quien lidera al equipo en stops en tercer y cuartos downs, ha sumado mucho a la secundaria. Kelvin Joseph, cornerback elegido con el pick 44 en el último draft, ha sido el segundo defensor con más snaps jugados desde la semana 16, cumpliendo con creces.
A pesar de todas estas piezas defensivas a su disposición, Dan Quinn merece mucho crédito y prueba de ello es que es uno de los candidatos favoritos para los puestos vacantes de head coach. Denver Broncos, Jacksonville Jaguars, Chicago Bears y Miami Dolphins han solicitado una entrevista con el actual coordinador defensivo de Dallas para convertirlo en el próximo head coach de sus franquicias.
VS Ataque 49ers
Con respecto a este domingo frente a 49ers, la defensa tiene que seguir replicando lo hecho hasta ahora en cuanto a intercepciones, ganar el diferencial de turnovers seguramente acabaría dándoles el partido.
Sin embargo, hay una cosa que no deben de replicar, y es su defensa terrestre. Han recibido una media de 112.8 yardas de carrera por partido durante la temporada regular, permitiendo 4.5 yardas por acarreo que los sitúa como la 17ª defensa por tierra de la liga.
El juego de carrera de San Francisco es de los más peligrosos de la liga, y no por tener a un corredor estrella precisamente, sino por las múltiples formas en las que te pueden correr. El receptor Deebo Samuel está promediando cuatro carreras por partido y lidera al equipo con 8 touchdowns de carrera. La mezcla del juego duro, físico, con los motions y shifts pre-snap para engañar a las defensas hacen muy difícil de defender la carrera de 49ers.
San Francisco establecerá el juego de carrera desde el primer momento y la defensa de Cowboys tendrá que ajustar y ser capaz de frenar estas acometidas si no quiere que el partido se le vaya de las manos. Frenando la carrera, Garoppolo tendrá que empezar a pasar, y ahí es donde la defensa de Dallas es más peligrosa, con un Trevon Diggs a la cabeza que buscará seguir sumando intercepciones y Micah Parsons, Gregory, Lawrence y compañía tratando de superar a la línea ofensiva de 49ers para golpear a su quaterback.
Predicción
Los Dallas Cowboys son 3 puntos favoritos en las apuestas en el, a priori, el partido más igualado de la Wild Card, sin embago, creo que los 49ers se llevarán el gato al agua. La clave del partido estará en si Dallas es capaz de parar la carrera de San Francisco, si esto ocurre, el ataque explosivo de Cowboys debería llevarse el partido aprovechándose de unos cornerbacks de 49ers poco fiables. A pesar de ello, veo difícil que puedan parar a Deebo Samuel, Kittle, Mitchell, Juszczyk y compañia, asi que mi pick va para los de California.
By Javier Crespo
Fotos vía www.dallascowboys.com y The Athletic.
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