En esta semana de Wild Card del lado del NFC tendremos juegos de rivalidad de división, revancha de la temporada y el choque de dos viejos conocidos. Los 7 equipos en entrar a los playoffs del NFC son: 1. Green Bay Packers, 2. Tampa Bay Buccaneers, 3. Dallas Cowboys, 4. Los Angeles Rams, 5. Arizona Cardinals, 6. San Francisco 49ers & 7. Philadelphia Eagles. Los Green Bay Packers tienen el BYE por ser la silla 1 en el NFC.
2. Tampa Bay Buccaneers vs. 7. Philadelphia Eagles
Los campeones defensores Tampa Bay Buccaneers no la han tenido fácil con las lesiones, pero estos tienen al QB Tom Brady quien se mantiene dando buenos números a pesar de su edad. La defensa de los Buccaneers hasta el momento solo ha dado destellos de lo que fueron el año pasado. En el caso de los Eagles hay que darle crédito a su coach Nick Sirianni por llevar a este equipo hasta los playoffs. Sin hacer mucho ruido los Eagles lograron colarse en los playoffs. Este juego será una revancha de la semana 6 donde los Buccaneers ganaron 28-22.
Predicción: Buccaneers over Eagles 31-20 si hay un momento donde la defensa de los Buccaneers debe comenzar a calentar los motores es en este juego. Para dar el upset muchas cosas deben salir bien para los Eagles.
3. Dallas Cowboys vs. 6. San Francisco 49ers
Dos equipos que tienen historia en los playoffs chocan. La rivalidad Cowboys contra 49ers tiene un nuevo capítulo en estos playoffs. Del 1992 al 1995 los Cowboys y los 49ers se vieron las caras en el campeonato del NFC, Cowboys ganando 2 de los 3 encuentros. Los Cowboys no están claros de que tipo de equipo son. El QB Dak Prescott no puede cargar al equipo en sus hombros. En los juegos donde Prescott luce bien son donde los Cowboys logran correr el balón, lo cual no están haciendo en las últimas semanas. Los 49ers son un equipo físico, que corre el balón y debe limitar que el QB Jimmy Garoppolo esté pasando el balón constantemente. Garoppolo es una caja de sorpresas, este es muy inconsistente y tiende a causar varios errores que le cuestan partidos a los 49ers. El equipo que logre correr el balón consistentemente y limite los errores de su QB será el que salga ganador
Predicción: 49ers over Cowboys 26-23. Este será un juego defensivo donde la fiscalidad de los 49ers puede dominar a sus rivales. El coach de los 49ers Kyle Shanahan debe desarrollar una estrategia de juego conservadora que esté enfocada en el WR Deebo Samuel a quienes Shanahan ha utilizado en distintas formas durante la temporada. Para ganar este juego los Cowboys deben implementar un juego defensivo donde su jugador más versátil el linebacker Micah Parsons pueda llegar al QB de los 49ers y crear oportunidad para que sus compañeros puedan poner presión al QB. Las claves para una victoria de los Cowboys deben ser crear errores, convertir estos errores en puntos y utilizar más su juego de carrera.
4. Los Angeles Rams vs. 5. Arizona Cardinals
Estos dos equipos son rivales de división que se dividieron las victorias 1-1 esta temporada (semana 4 37-20 Cardinals, semana 14 30-23 Rams). En este partido la experiencia puede ser un factor este sería el primer juego en los playoffs para el coach de los Cardinals Kliff Kingsbury. Mientras que el coach de los Rams Sean McVay no es un extraño a la presión de los playoffs. Kingsbury no es confiable en los momentos importantes y tiende a tomar malas decisiones en momentos críticos. El QB Kyler Murray ha tenido una buena temporada, pero las lesiones le han jugado una mala pasada a este equipo. Los Rams con la filosofía de dar picks por jugadores estrella para ganar ahora no les ha dado los mejores resultados en el futuro sabremos si esto le costará. El QB Matthew Stafford fue una montaña rusa durante la temporada en momentos se veía imponente y en otros momentos lucía terrible.
Predicción: Partido difícil de predecir, pero la experiencia debe ser un factor Rams over Cardinals 31-27. La clave para ganar el partido es mantener al oponente por debajo de los 25 puntos. Los Rams deben limitar los pases largos y que el coach McVay logre realizar los ajustes necesarios durante el juego. Los Cardinals para ganar este partido deben jugar con la delantera todo el tiempo para forzar a los Rams a mantenerse pasado el balón. El factor clave para Cardinals es el regreso de J.J. Watt y su combinación con Chandler Jones.
By Jean Abreu
(Fotos cortesía de NFL (@NFL) / Twitter, https://www.espn.com/nfl/game/_/gameId/401326410,
https://www.espn.com/nfl/game/_/gameId/401220246,
https://www.espn.com/nfl/game/_/gameId/401326536)
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