Tras el triunfo en la temporada 1989, los 49ers siguieron con sus buenas sensaciones. Terminaron la temporada regular con un récord de 14-2, siendo sus únicas derrotas ante dos rivales divisionales, los Rams y los Saints. Pese a esos traspiés, consiguieron el primer puesto en la conferencia y en su división. Con un Montana ya de 34 años y arrastrando problemas físicos del pasado, los 49ers se presentan en Playoffs. En el partido divisional, ante los Redskins, ganaron 10-28 en un partido relativamente cómodo para llegar a la final de conferencia por tercer año consecutivo.
Esta vez se enfrentarían ante los Giants de Lawrence Taylor, que a la postre se coronaron como campeones de la Super Bowl. En este partido en el que solo hubo un touchdown, los Giants se impusieron a base de field goals para llevarse el partido 15-13. Pero lo peor para los aficionados que acudieron al Candlestick Park aquel día no fue la derrota de su equipo, sino la lesión de Montana en el 4 cuarto, que tras un fuerte golpe tuvo que ser retirado del campo en camilla. Las pruebas realizadas tras el partido concluyeron que tenía fuertes contusiones en el esternón y el estómago además de una mano y varias costillas rotas. Ese fue el principio del fin de la era Montana en San Francisco.
Steve Young toma los mandos
En la siguiente temporada, un Steve Young de 30 años se convertiría en quarterback titular por primera vez en su etapa el los 49ers y por segunda vez en su carrera. Nacido en Salt Lake City (Utah), estudió en la universidad de BYU desde 1981 a 1983, en las cuales, durante sus dos años de titular consiguió 19 victorias por 5 derrotas, llevando en 1983 a BYU al séptimo puesto de la AP Poll, con un récord de 11-1 además de el quedar segundo en las votaciones para el Heisman Trophy, por detrás de Mike Rozier.
La temporada 1991 fue la primera en 8 años que se quedaron sin jugar Playoffs. Pese al récord ganador, 10-6, quedaron terceros en su división empatados con los Falcons. Pero al perder sus dos enfrentamientos directos quedaron relegados al tercer puesto.
1992
En 1992 tras un año de ausencia volvieron a los Playoffs terminando en lo más alto de la NFC, perdiendo solo dos partidos. Con Steve Young como MVP, volvieron a llegar al NFC Championship, ante los Cowboys de Aikman y Smith. Un partido que los de Dallas tuvieron controlado desde el principio y que acabó 30-20 para los Cowboys.
Que acabarían ganando la Super Bowl tras 14 años de espera. 1992, también fue la última temporada de Joe Montana con los de la Bahía. Ya que pidió ser traspasado al ver como Steve Young se había afianzado como quarterback titular, dando así fin a los 14 años de Montana en San Francisco, habiendo conseguido hasta aquel momento los únicos cuatro anillos de la franquicia. Montana se marchó a los Chiefs, acompañado del safety Dave Whitmore y una tercera ronda del draft de 1994 a cambio de una primera ronda del draft de 1993.
1993
Para 1993, ya sin Montana en el equipo, volvieron a llegar al NFC Championship, tras un récord de 10-6 y como campeones de división. En el partido divisional aplastaron a los Giants 3-44 para conseguir el pase a la final en el Texas Stadium ante los Cowboys. Como ya ocurrió en 1992 los Cowboys dominaron todo el partido y con un resultado final de 21-38 volvían a presentarse en su segunda Super Bowl consecutiva.
1994
Tras las dos derrotas consecutivas en 1992 y 1993 contra los Cowboys, las cuales fueron muy duras. La directiva hizo un gran trabajo en la offseason, fichando a grandes jugadores como Deion Sanders, Charles Mann, y el LB Ken Norton, que fueron piezas fundamentales del equipo en esa temporada.
La temporada regular
Tras una victoria en el partido inicial ante los Raiders, en la jornada 2, los de la Bahía visitaron Arrowhead Stadium, para enfrentarse a Kansas City Chiefs liderados por Joe Montana, que vestido con el número 19 se enfrentaba a sus ex compañeros. El partido acabó con victoria de los locales, 17-24 tras una nefasta segunda parte de San Francisco, y un mal partido de la línea ofensiva, que permitió 4 sacks. Tras ese partido llegaron dos victorias consecutivas ante los Rams y Saints, para acabar cayendo en la jornada 5 ante los Eagles de Cunningham por un amplio margen de 32 puntos, 40-8, con un inoperante Steve Young, que no alcanzó las 100 yardas.
Ese partido fue un punto de inflexión ya que tras esa derrota encadenaron 10 partidos seguidos sin perder hasta la última jornada. En la cual cayeron ante los Vikings, para cerrar la temporada regular con un récord de 10-3 y como líderes de la NFC.
Playoffs
Por tercer año consecutivo los 49ers se presentaban en Playoffs. En el partido Divisional, se enfrentaron ante los Chicago Bears. Que venían de ganar en Wild Card a los Minnesota Vikings 18-35 en casa de los Vikings. El partido, al contrario de lo que se esperaría viendo el resultado final, fue un partido muy intenso, y con mucha agresividad por parte de ambos equipos, llegando hasta tal punto, en el que tras un touchdown de Steve Young en el tercer cuarto, con el partido 3-30 para los 49ers, la defensa de los Bears, se enzarzó con el ataque de los 49ers, teniendo que ser separados. El partido acabó 15-44, y con esa victoria los de San Francisco se presentaban en su tercer NFC Championship consecutivo.
En frente su verdugo de las dos últimas temporadas, y vigentes campeones, los Dallas Cowboys. Pero afortunadamente para los aficionados de la Bahía esta vez la cosa fue diferente, San Francisco dominó desde el principio. Cerrando una increíble primera parte con un pase de Young a Rice para poner irse al descanso con un 14-31. La defensa de los 49ers tuvo mucho peso en el partido, interceptando a Aikman 3 pases. El partido terminó 28-38, y los 49ers conseguían volver a una Super Bowl 4 años después.
En frente se iban a enfrentar a los San Diego Chargers, que hacían su primera aparición en una Super Bowl, comandados por el linebacker Junior Seau. Con un récord de 11-5, y como campeones de visión, llegaron a Playoffs. En el partido divisional, se enfrentaron a los Dolphins. Miami dominó la primera parte del partido pero los Chargers consiguieron remontaron en la segunda parte. Culminando la remontada a 34 segundos del final tras un pase de touchdown de Humphries a Seay, para, sumando el extra point poner 21-22 arriba a los de San Diego.
En el partido divisional se enfrentaron a los Steelers en Pittsburgh, en un partido de baja anotación. Y como ya
ocurrió en el partido Divisional, los Chargers se llevaron la victoria gracias a un touchdown en el último cuarto.
29 de Enero de 1995, Joe Robbie Stadium, Miami, el escenario está listo, ¿quién se llevará el título?.
Con la colaboración de Javier Sepúlveda @javsepu en twitter
Dedicado a @luisvjones nuestro 49er favorito y una gran persona que nos ha ayudado mucho a crecer.
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Fuente información: ProFootball reference y College Football reference
