Primer partido, primera sorpresa
Ni los propios aficionados de Jacksonville Jaguars esperaban lo que les depararía el primer partido de la temporada. Recibían en su estadio a uno de los huesos duros de su división, los Indianapolis Colts. Un equipo muy trabajado y sólido en todas sus líneas, dirigido por su nuevo flamante quarterback, el veterano Philip Rivers. Contra todo pronóstico, se impusieron los Jacksonville Jaguars por 27 – 20.
Primera parte
Cuando comenzó el partido y vimos el primer drive, que finalizó con un touchdown de carrera de Nyheim Hines a los 3 minutos de juego para Colts, todos pensamos lo mismo, los Jaguars van a perder este partido fácilmente y son candidatos al pick 1 del próximo Draft.
Nada más lejos de la realidad. Comandados por un Gardner Minshew II estelar, que acabó el partido completando el 95% de sus pases (19/20), consiguiendo 173 yardas y 3 touchdowns, no le perdieron la cara al partido en ningún momento.
Con 7-0 a favor de Colts, hubo un par de jugadas clave en esta primera parte. La primera, un 4&1 en la yarda 3 de Jacksonville, en la que la defensa de estos consiguió detener la carrera y recuperar el balón.
La segunda, una intercepción del cornerback rookie de Jacksonville, CJ Henderson, en el siguiente drive de Colts.
Esto pareció dar alas a los pupilos de Doug Marrone y a partir de ahí todo cambió. De un posible 14-0 pasamos a un 7-7 al comienzo del segundo cuarto, después de un touchdown de 6 yardas del socio preferido de Minshew, DJ Chark.
Los Colts, como gran equipo que son, no se dejaron amedrentar y pronto respondieron, con otro touchdown de Hines, esta vez a pase de Philip Rivers.
Con algo menos de 5 minutos por disputar del segundo cuarto, un drive dirigido a la perfección por Minshew, acabó con un touchdown de otro de los numerosos rookies de Jacksonville Jaguars, el wide receiver Laviska Shenault.
Aún quedaría tiempo para un field goal de Colts que los mandaba a vestuarios por delante en el marcador, 14-17.
Segunda parte
En el tercer cuarto solo vimos un field goal anotado por el efectivo kicker de Jaguars, Josh Lambo, que dejaba el marcador en 17-17 y todo por disputar en el último cuarto.
En este último cuarto, la joven plantilla de Jacksonville pareció toda una veterana. Drives serios en ataque y tremendamente concentrados en defensa.
El último cuarto comenzó con un field goal anotado por el kicker rookie de Colts, Rodrigo Blankeship, para poner el 20-17.
En el siguiente drive de Jaguars, Minshew redondeó su noche con su tercer touchdown, esta vez con un pase de 22 yardas a Keelan Cole.
Con los Jaguars delante por primera vez en todo el partido (24-20), llegó otro de los momentos claves del partido. Una intercepción del safety suplente de Jacksonville, Andrew Wingard, a Philip Rivers y que a la postre culminó Josh Lambo con un field goal de 46 yardas, ponía el 27-20 con el que finalizaría el choque.
Un último drive de Colts, no pudo acabar con el touchdown que nos hubiera llevado a la prórroga.
Primer partido de Jacksonville Jaguars, primera victoria.
Brotes verdes en Jacksonville
La limpieza hecha en la plantilla y el número tan elevado de rookies (16), invitaba a no depositar muchas esperanzas en este equipo.
Se pudieron extraer muchas cosas positivas más allá de la victoria. Se vió a un gran Minshew, que parece hacer oídos sordos a los rumores sobre la elección de Trevor Lawrence en el próximo Draft por parte del equipo de Florida. Se entendió a la perfección con sus receptores, incluidos los novatos.
Descubrimos a un running back que ni siquiera fue drafteado en el último Draft, James Robinson. El corredor salido de la Universidad de Illinois State dejó carreras para el recuerdo, sobre todo una en la que voló por encima de sus rivales. Nadie echó de menos a Fournette.
Otro dato positivo es que dejaron al juego de carrera de Colts en 88 yardas, tras ser uno de los peores equipos en este apartado la pasada temporada.
Y por último la presentación de cara al gran público de CJ Henderson. El cornerback elegido con el pick 9 del pasado Draft, hizo un partidazo. 3 pases defendidos, 1 intercepción y 5 tackles, alguno de ellos de gran calidad.
No decimos que aspiren a ganar el título, ni tan siquiera su división, pero si que sigan por este camino y jueguen con la pasión e ilusión que lo hicieron en el día de ayer. Tankear es de cobardes.
Colts, a seguir trabajando
El revés que supuso la derrota de ayer, no debe hacer cundir el pánico en Indianapolis. Son un muy buen equipo con nuevo quarterback y como tal, necesitan tiempo para engrasar la maquinaria. Más si cabe en una temporada en la que no ha habido partidos de preseason.
La noticia triste del día vino con la lesión de su running back titular, Marlon Mack, del que hoy hemos conocido que sufre rotura del tendón de Aquiles y se perderá lo que queda de temporada. Ahora depositaran sus esperanzas de carrera en Nyheim Hines y el rookie Jonathan Taylor que ayer ya dió muestras de su calidad.
A seguir trabajando.
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