El Estrella Damm-Andalucía Masters se disputa finalmente del 3 al 6 de septiembre en Valderrama tras cambiar de fechas como consecuencia del covid-19. Después de seis semanas consecutivas en el Reino Unido, el European Tour aterriza en España en la única cita que tendremos este año en nuestro país.
Historia del torneo
La primera edición del torneo fue en 1988 y desde ese año hasta el 2008 el nombre fue el Volvo Masters. Durante esos años, el campeonato fue el broche final a la temporada, proclamando al ganador de la Órden de Mérito Europea. Para el torneo se clasificaban los sesenta mejores jugadores del año junto con el campeón defensor.
Siempre se disputó en el Real Club Valderrama excepto del año 1997 al 2001. Durante esos cuatro años el torneo se jugó en el Campo de golf de Montecastillo.
El año 2009 el campeonato no se jugó, pasándose a llamar Andalucía Masters en 2010. Debido a la falta de patrocinadores el torneo se canceló entre 2012 y 2016. Desde 2017 se disputa sin problemas y con el patrocinio asegurado hasta la edición de 2023. Desde 2019 se llama Estrella Damm-Andalucía Masters.
Palmarés del torneo
A continuación todos los ganadores del torneo, desde Volvo Masters hasta el Estrella Damm-Andalucía Masters
Dotación y field del torneo
El torneo tiene una dotación en premios de 1.250.000€ de los cuales 200.000€ serán para el ganador.
Este año, el field del Estrella Damm-Andalucía Masters está compuesto por 132 participantes. Debido a la reorganización de calendarios por la pandemia, jugadores como Jon Rahm, Sergio García, Rafa Cabrera Bello o Miguel Ángel Jiménez no pueden estar en el torneo gaditano. Aún así, el campeonato tiene un plantel de jugadores de primer nivel. Españoles como Pablo Larrazábal, Adrián Otaegui, Jorge Campillo y, el recién clasificado para el US Open, el amateur Eduard Rousaud darán batalla a la armada extranjera compuesta por nombres de la talla de Martin Kaymer, Thomas Bjorn o Lee Westwood. Otros notables en el campo serán el joven Rasmus Hojgaard, Soren Kjeldsen y nuestro doble ganador del The Masters, José María Olazábal.
La sede del torneo
Real Club Valderrama, Sotogrande, Cádiz
Par: 71
Longitud: 7.028 yds
Greenes: Bentgrass
Fairways: Bermuda grass
Récord del campo: Bernhard Langer con 62 golpes (1994)
Stimpmeter: durante el torneo estará preparado entre 11,5 y 12 pies
El campo fue diseñado en 1974 por Robert Trent Jones Jr. y su primer nombre fue Nuevo Sotogrande. En 1981 pasó a llamarse Las Aves y finalmente, en 1985, Jaime Ortíz Patiño lo rebautizó con el nombre de Valderrama. En junio de 2014 recibió el título real de manos del Rey Juan Carlos I días antes de su abdicación.
Desde su primer diseño, ha sufrido varias modificaciones importantes pero siempre respetando la frondosa vegetación de árboles de la finca. Uno de sus últimos cambios se ha efectuado en el hoyo 18 atrasando la salida.
Foto: holasoto.com
Grandes campeonatos disputados en Valderrama
El campo ha albergado grandes citas del golf mundial, sobretodo la Ryder Cup del año 1997. Esa edición será recordada por ser la primera vez que se disputaba el torneo en la Europa continental. El empeño del capitán europeo de aquella edición, Severiano Ballesteros, dio sus frutos y pudimos disfrutar en España de uno de los mejores eventos de golf de la historia. La victoria del equipo europeo sobre el norteamericano fue por 14,5-13,5.
Foto: golfweek.usatoday.com
Durante los años 1999 y 2000 fue sede del WGC-American Express con victorias de Tiger Woods y de Mike Weir respectivamente.
También se han disputado dos Open de España, uno femenino en 1982 con victoria de Rosie Jones y uno masculino en 2016 que ganó Andrew Johnston.
Un recorrido exigente
El Real Club Valderrama está considerado como uno de los mejores campos de golf del mundo por su dificultad. En relación a la gran mayoría de campos, Valderrama es un recorrido corto en el que en primer lugar no es necesario ser un gran pegador para hacer resultado, en segundo término es imprescindible ser preciso con los hierros y finalmente estar muy fino con el putt. Las calles están maravillosamente delimitadas por gran cantidad de árboles que entran en juego constantemente. El campo, no te permite casi ningún golpe en el que no tengas que pensar y usar la estrategia, colocar la bola en el lugar preciso es básico para poder tener alguna opción de atacar las banderas en los greenes.
Los hoyos más característicos
El recorrido al completo es espectacular y los tres hoyos más destacables son el 4, el 15 y el 17.
El hoyo 4 es un par 5 de 533 metros que se llama “La Cascada”. Es un hoyo que desde la salida te obliga a buscar la parte derecha de la calle, de esta manera no entra el bunker de la izquierda en juego. Tras un buen primer golpe, puedes jugarlo corto dejándote un approach asequible o largo buscando un green rodeado de la cascada, un bunker a la izquierda y una zona de árboles al fondo.
Foto: viajejet.com
El hoyo 15 es un par 3 de 206 metros llamado “El Puerto”. En un desafío para los jugadores. La salida del hoyo está en alto y el green te recibe muy bien protegido por tres bunkers. La ubicación de la bandera cambia totalmente la estrategia de juego y la posibilidad de ataque. Siempre es de los tres más difíciles del campo.
Foto: valderrama.com
El hoyo 17 es un par 5 de 490 metros. Su nombre es “Los Gabilones”. La salida de este hoyo es casi con toda probabilidad la más sencilla del recorrido. Lo que hace especial este hoyo es la zona de green. Un lago frontal y dos bunkers traseros lo defienden. Un antegreen perfectamente cortado hace que las bolas se deslicen hasta el agua si el approach no es preciso. Rememorable el albatros de Miguel Ángel Jiménez en 1994.
Foto: golfcircus.com
El domingo, la resolución del torneo
A finalización de edición, el campeonato está liderado por el norteamericano John Catlin con -3. Solo cinco jugadores están al par o debajo del par y el corte del torneo está en +8. El fuerte viento y unos greenes muy rápidos están dificultando sobremanera a los jugadores en el manto verde gaditano.
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