El campeón en ruta kazajo Alexey Lutsenko (Astana), se ha adjudicado la sexta etapa del Tour de Francia con final en el Mont Aigoual imponiéndose en solitario tras una larga fuga. En segundo lugar entró el español Jesús Herrada (Cofidis) a 55″ y tercero a la línea de meta fue el el belga Greg Van Avermaet a 2:15″. En la general no ha habido cambios dignos de reseñar.
La etapa del Mont Aigoual (Macizo Central).
La sexta etapa ha transcurrido entre las localidades Le Teil y el Mont Aigoual, un recorrido de 191 kms, que se adentraba en el macizo central, presentando una primera parte casi llana y 50 kms finales con dificultades orográficas puntuables: dos cotas de 3ª categoría (Cap de Coste y el Col des Mourezes) y el duro Col De Lusette de primera categoría (11,7 kms al 7,3%), y la subida final al Mont Aigoual, que sin ser puntuable, suponía 8 kms adicionales de subida al 4%.
La trama.
La jornada se iniciaba en la localidad de Le Teil, que debutaba como salida de una etapa del Tour de Francia. Le Teil, ya había acogido la salida de la tercera etapa del Criterium del Dauphine de 2014. A priori, la etapa se presentaba como una jornada de media montaña apta para aventureros y escaramuzas, con el aliciente adicional de la lucha por el amarillo, al ser las diferencias escasas entre los primeros de la clasificación general.
A 170 Kms de meta, y tras varios intentos, se consolidó la fuga del día integrada por 8 corredores de calidad contrastada: Neilson Powless (Education First), Nicolas Roche (Team Sunweb), Greg Van Avermaet ( CCC Team), Jesús Herrada (Cofidis), Edvald Boaason Hagen (NTT PRO TEAM) , Alexey Lutsenko (ASTANA Pro Team), Remy Cavagna (Deceuninck-Quick Step) y Daniel Oss (BORA- Hansgrohe).
La primera hora se carrera se hizo a un ritmo endiablado con una media por encima de los 50 kms/h. Los fugados se entendieron perfectamente llegando su ventaja casi a los 7 minutos. Michelton tomó las riendas del pelotón para reducir las diferencias. Sin embargo, no lo hizo de forma notable hasta que INEOS Grenadier y Jumbo Visma se pusieron manos a la obra al frente del pelotón.
A 50 kms de meta, los fugados llegaron a las cotas de tercera categoría. En ambas Nicolas Roche pasó en cabeza sumando puntos para la montaña. A 25 kms de meta, la escapada llegaba con menos de 3 minutos, y comenzaba el Col de la Lusette de 1ª categoría, un puerto duro que decidiría el desenlace de la etapa. En las las primeras rampas ya cedieron Oss y Boasson Hagen.
Jesús Herrada parecía que se quedaba también, pero fue manteniendo una distancia con la cabeza de carrera durante todo el puerto, remontando posiciones sobre todos sus compañeros de fuga salvo con Lutsenko, que se fue en solitario a falta de 4 kms para coronar la Lusette.
El desenlace.
Alexey Lutsenko se llevó la etapa con todo merecimiento. Fue el más fuerte y valiente de la fuga dando a Astana su primera victoria de etapa en la presente edición del Tour. Hay que resaltar el papel de Jesús Herrada, que entró en meta en segunda posición, con una ascensión de menos a más.
En el grupo del líder apenas hubo ataques, con la honrosa excepción de Fabio Aru (UAE Emirates), que llegó a tomar poco más de 30″ sobre el pelotón. Ineos Grenadier, tomó el mando del grupo poniendo una marcheta muy asequible sin descolgar a ningún favorito y recortando poco tiempo con respecto a Lutsenko. Nada que ver con aquellos ritmos del SKY de Froome que terminaban asfixiando a todos los favoritos de la carrera. Quién sabe si imponiendo un ritmo poco vivo, el equipo británico buscaba enmascarar un día malo de alguno de sus líderes.
El conservadurismo de Jumbo Visma, o de escaladores como Tibaut Pinot (Groupama FDJ) o Mikel Landa (Bahrein McLaren), nos dejarán con la duda. En la etapa se ha ido rápido, nada que ver con el día de ayer, pero se ha echado en falta algún ataque de los gallos.
En los últimos metros de la etapa atacó Julien Alaphilipe , arañando un segundo al pelotón de los favoritos que llegó a 2:53″ del campeón kazajo.
Una jornada corrida a alto ritmo y quizás una oportunidad perdida para desnudar a algún favorito que no debería haber llegado en el grupo principal. La clasificación general no sufrió cambios de consideración (Ver clasificaciones aquí).
La etapa de mañana.
La séptima etapa del Tour, discurrirá entre las localidades de Millau y Lavaur (Ver recorrido aquí), presenta un recorrido rompepiernas que puede suponer una nueva oportunidad para los velocistas, antes de la llegada de los Pirineos.
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