Una primera semana frenética
Etapa 1, Niza-Niza, 156 Km
La etapa reparte los primeros puntos de la clasificación de la montaña con dos pasos por la Cote de Rimiez (3ª categoría) que elegirán al primer portador del maillot a lunares. Después, los últimos kilómetros son demasiado planos para que una escapada pueda vencer a los trenes de alta velocidad y lo normal sería ver a Ewan, Benet, Viviani o alguno de los supervelocistas levantar los brazos y de paso vestirse de amarillo en la segunda etapa.
Mucho ojo con las caídas, ya conocéis la famosa frase de que el Tour no se gana la primera semana pero sí que puede perderse. La inactividad de este año ha hecho que todo el mundo quiera demostrar lo que vale y que se esté apretando mucho, incluso demasiado como ya vimos en el espeluznante accidente de Jakobsen en Polonia.
Etapa 2, Niza-Niza, 186 Km
Cuidado con esta etapa. Los que conocen Niza saben que es una ciudad preciosa en la que los Alpes Marítimos se encuentran con el Mediterraneo. Esto quiere decir que a pocos kilómetros de la costa nos encontramos con montañas de verdad. Desde que el director de carrera de la salida, hasta la cima del Col de la Colmiane (1ª Categoría) en el Km 65, el pelotón deberá salvar un desnivel de 1500m y después enlazar este puerto con el Col de Turini (1ª Categoría), que todo buen aficionado al motor conoce gracias al mítico tramo nocturno del Rally de Montecarlo.
Dependerá del nivel de ambición del pelotón, pero teniendo en cuenta la urgencia por sacar ventajas, no se puede descartar ver movimientos de los hombres de la general. Si esto ocurriera el descenso desde el Turini hacia Niza puedría ser frenético. Se cruzará la línea de meta por primera vez para volver a salir del casco urbano y encontrarse con un viejo conocido de los ciclistas, el Col D´Eze (2ª Categoría) que se sube tradicionalmente en la última etapa de la París-Niza. Si después de los tres puertos puntuables los ciclistas llegan con ganas de más, a 10 Km de meta está el Col de Quatre Chemins con una bonificación que podría determinar quien se va al hotel de amarillo esa noche.
Etapa 3, Niza-Sisteron, 198 Km
El guión dice que en esta etapa un grupo de valientes con mucha representación de equipos continentales lo intentan desde muy lejos, consiguen los puntos de la montaña y a poco de meta se chocan el puño como caballeros felicitándose por la cabalgada antes de que el gran grupo los alcance, uno de ellos lo intenta un poco más haciendo un sprint para ser en último en ser absorbido, llevándose así el premio a la combatividad. Llegan unos planos de helicóptero de la preciosa Sisteron con el río Durance, el Pont de la Baume y la gran roca sobre la ciudad.
Los equipos de los sprinters aprietan y otra vez un velocista gana, pero ojo, no cualquier velocista porque para llegar hasta aquí han tenido que superar 2500 de desnivel acumulado. En otra edición del Tour sería una etapa para los grimpeurs, pero en uno tan montañoso como este los equipos de los sprinters no pueden malgastar oportunidades.
Etapa 4. Sisteron-Orcieres Merlette, 160 Km
Que la cuarta tirada de la carrera sea un final en alto en los Alpes deja muy claro cual es el espíritu de esta edición. La etapa es corta y aunque los puertos anteriores no superan los 3 Km de longitud la carrera puede llegar muy lanzada al primer final en alto. Es cierto que Orcieres Merlette (1ª Categoría) no tiene el nombre ni la entidad de alguno de sus vecinos pero seguramente veamos aquí a alguno de los favoritos empezar a decir adiós a sus posibilidades.
Los 7 Km de la ascensión con una media del 6,7%, superando los 1800m de altitud pueden ser el primer aviso de que correr en Septiembre no es lo mismo que hacerlo en Julio. Con todo, debería ser una etapa con dos velocidades con un grupo de escapados corriendo por la etapa y los favoritos vigilándose entre ellos.
Etapa 5. Gap – Privas, 183 Km
A priori una etapa apacible, con un perfil levemente descendente a medida que se alejan de los Alpes y con un par de pequeñas dificultades montañosas puntuables, ninguno de las dos debería poner en aprietos a los velocistas y en Privas un sprint que pica hacia arriba espera otra vez a que los más rápidos. El propio director de la carrera Christian Proudhomme así lo pronostica en la página oficial.
“En el valle del Ródano, la tradición ciclista dicta que debe haber sprints multitudinarios. Al final de un falso llano con varios kilómetros de ascenso, el sprint de Privas congregará a los mejores especialistas de la disciplina”
Etapa 6. Le Teil – Mont Aigoual, 191 Km
Los primeros 140 Km de la etapa son prácticamente planos, la ruta nos lleva hacia el sur-oeste para enfilar las etapas pirenaicas de los próximos días, pero como el Tour de este año no está dispuesto a desperdiciar una llegada en alto, la organización ha decidido meter a los corredores en el Parque Nacional de Cèvennes e proponer unos últimos 50 kilómetros abonados para las escaramuzas.
El Col de la Lusette es (1ª Categoría) con más de 11 Km al 7% de media es el figura en el libro de ruta como la cima de mayor entidad, pero en realidad son 3 puertos consecutivos que se enlazan sin apenas descenso entre ellos para acabar la etapa por encima de los 1600m.
Etapa 7. Millau – Lavaur, 168 Km
Como todos casi todos los viernes este puede ser divertido. Los puertos iniciales de tercera y segunda harán que un grupo de valientes lo intente desde muy lejos. Pero además de esos puertos con pancarta vamos a ver una sucesión de toboganes y carreteras estrechas que favorecerán al grupo de los escapados. Los equipos de los sprinters o del líder pondrán una marcheta tranquila para que la diferencia no crezca por demasiado.
Cuando la carretera se aplana a unos 50 Km de meta, comenzará la caza para saber si cruzan primero la meta los velocista o alguno de los escapados, pero el tema no acaba ahí, a partir de la localidad de Castres en el Km 129 el riesgo de abanicos es alto por lo que los equipos de la general tendrán las orejas tiesas. No sería la primera vez que alguien pierde una gran vuelta por no estar atento un día de viento.
Hasta aquí la primera primera semana de Tour, seguramente aun sea demasiado pronto para saber como va a acabar todo, pero tendremos claro quienes se caen de la nómina de favoritos y de que “salud” goza la carrera.
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Todas las altimetrias y mapas de este articulo están extraídos de la propia pagina del Tour.
