Los Philadelphia Eagles tuvieron una temporada 2019 plagada de lesiones, especialmente en el cuerpo de receptores, corredores, línea ofensiva y secundaria. Aun así, consiguieron hacerse con la división más barata de la NFL con un récord de 9-7. Para esta temporada Howie Roseman, GM de los Eagles, ha centrado la agencia libre exclusivamente a mejorar la defensa, y ha dado armas interesantes a su coordinador Jim Schwartz. Por otra parte, el draft se ha centrado principalmente en mejorar el ataque en el que el head coach Doug Pederson seguirá cantando las jugadas.
Una agencia libre cargada de talento defensivo
El fichaje más sonado es el cornerback Darius Slay, que llega a Philadelphia desde Detroit a cambio de una tercera y una quinta ronda del draft de este año. El constante dolor de cabeza que es la secundaria de los Eagles consigue un probowler para que actúe como CB1 de forma inmediata. Se espera mucho del fichaje por tres temporadas del Defensive Tackle de los Steelers Javon Hargrave. Junto a Fletcher Cox y Malik Jackson puede convertir el centro de la línea defensiva de los Eagles en una de las más temibles de la liga. En el segundo escalón hay otras tres incorporaciones interesantes: el Safety Will Parks, procedente de los Broncos, con la difícil tarea de cubrir la baja de una leyenda como Malcolm Jenkins; el Linebacker de los Chargers Jatavis Brown; y el cornerback de los Rams Nickeil Robey-Coleman. Hay que sumar, también en defensa, las renovaciones en la secundaria de Rodney Mcleod y Jalen Mills.
El doloroso adiós de algunos héroes de la Superbowl
En el capítulo de bajas los Eagles han perdido algunos jugadores que han sido emblemas del equipo en temporadas anteriores, incluyendo el título de hace dos temporadas. La más sonada ha sido la del safety Malcolm Jenkins, rumbo a los Saints. Varios titulares más han abandonado el equipo: Halapoulivaati Vaitai se marcha a Detroit, Kamu Grugier-Hill a Miami junto con Jordan Howard, Ronald Darby a Washington y Nelson Agholor a Las Vegas. Existe la duda sobre si Jason Peters firmará por una temporada más para partir desde el banquillo tras la primera ronda de 2019 Andre Dillard. Para terminar, continúan como agentes libres el veteranísimo Josh McCown, Tim Jernigan y Vinny Curry.
La necesidad de reforzar el cuerpo de receptores
El año pasado los Eagles llegaron a la ronda divisional con un solo receptor que estuviese en plantilla al comenzar la temporada, un decepcionante JJ Arcega-Whiteside, al que tuvieron que sumar varios jugadores del practice squad. Por ello, una prioridad la noche del draft fue conseguir un extenso cuerpo de receptores para la próxima temporada. En su primera elección, en el puesto veintiuno, eligieron a Jalen Raegor por encima de Justin Jefferson. Raegor es un jugador de gran explosividad, capaz de generar muchas yardas por sí mismo, y puede aportar versatilidad al cuerpo de receptores. No obstante, su tendencia a dejar caer balones recuerda peligrosamente a Nelson Agholor.
Además, seleccionaron a John Hightower en quinta ronda y Quez Watkins en sexta, aunque dada la profundidad del cuerpo de receptores parten con opciones reducidas de estar en el corte definitivo de la plantilla. Por último, durante el draft cerraron un traspaso con los 49ers para conseguir al veloz receptor Marquise Goodwin, del que esperar recuperar su mejor versión, mostrada hace ya tres temporadas.
Apuesta sorprendente en segunda ronda del draft
En su segunda ronda los Eagles hicieron su elección más polémica al seleccionar a Jalen Hurts, quarterback de Oklahoma. Surgen dudas sobre esta elección, sobre qué significa para Carson Wentz, y sobre si tendrá un rol más parecido al de Taysom Hill en los Saints o el Lamar Jackson rookie. Es cierto que, con el historial de lesiones de Wentz, y tras la marcha de Nick Foles el verano pasado, los Eagles necesitaban cubrir esa posición.
En tercera ronda se hicieron con el LB Davion Taylor, un jugador que da la impresión de necesitar tiempo para tener impacto en la liga, y que puede verse complementado con la elección de otro LB, Shaun Bradley, en sexta ronda. En cuarta eligieron a Jack Driscoll, jugador de línea que puede ser importante en la rotación tras la baja de Vaitai. Por último, destaca la elección de Prince Tega Wanogho en sexta ronda, un jugador proyectado en primera ronda a principio de la temporada pasada y cuya rodilla ha supuesto una bandera roja que le ha hecho caer hasta el fondo del draft.
Se presenta un año interesante en la ciudad del amor fraterno. El calendario es muy duro, y la fantástica offseason de los Dallas Cowboys va a añadir mucho picante a la lucha. Si algo demostraron los Eagles la temporada pasada es una mentalidad ganadora a pesar de las adversidades.
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