El ciclista luxemburgués del equipo Quick Step Bob Jungels ha ganado la Lieja-Bastoña-Lieja 2018 tras sorprender a todos los favoritos con un ataque a unos 20 kilómetros de la meta y llegar en solitario a la llegada en la Cota de Ans. Michael Woods (EF-Drapac) y Romain Bardet (AG2R) han completado el podio.
La fuga inicial estuvo compuesta por 9 corredores: Florian Vachon (Fortuneo-Samsic), Jérôme Baugnies (Wanty-Groupe Gobert), Loïc Vliegen (BMC), Anthony Perez (Cofidis), Mark Christian, Casper Pedersen (Aqua Blue Sport), Paul Ourselin (Direct Énergie), Antoine Warnier (WB Aqua Protect Veranclassic) y Mathias Van Gompel (Sport Vlaanderen-Baloise), pero estos dos últimos se descolgaron de ella con el paso de los kilómetros.
Por detrás, el UAE Emirates se encargaba de mantenerlos bien controlados, por lo que sus posibilidades de victoria eran nulas. Aun así, Baugnies decidía marcharse en solitario con el único fin de mostrarse al público, ya que sería cazado a 22 kilómetros de meta, poco antes de comenzar una de las cotas más importantes de la prueba, la Cota de Roche-aux-Faucons.
Al comenzar dicha cota, se producía un ataque del belga Philippe Gilbert (Quick Step), que contraatacaba Sergio Luis Henao (Sky), que adelantaba al belga y que era contraatacado después por Jungels y Woods. Durante los últimos metros de ascensión, todos los favoritos se reagrupaban, pero Jungels seguía marcando un fuerte ritmo que dejaba el pelotón en tan solo 15 unidades.
Una vez coronada la cota, Jungels volvía a atacar y se marchaba en solitario. Como había muy pocos equipos con más de un corredor en el grupo, los favoritos no querían tirar e intentaban atacar por su cuenta, provocando muchos parones que hacían que la ventaja de Jungels aumentase cada vez más. Por detrás, Daniel Martin (UAE Emirates) pinchaba y decía adiós a cualquier opción de victoria.
Cuando comenzaban a entenderse medianamente bien, Jungels ya contaba con 45 segundos de ventaja a pie de la Côte de Saint-Nicolas, penúltima subida de la prueba. El luxemburgués optaba por un ritmo constante y poco pesado para las piernas que le hacía perder algo de tiempo, pero evitaba cualquier desfallecimiento. Por detrás, Tim Wellens (Lotto-Soudal) intentaba marcharse sin éxito, pero después su compañero Jelle Vanendert lo lograría.
Tras el ataque del belga, volvería a producirse otro parón que aseguraba la victoria a Bob Jungels y que era aprovechado por Bardet y Woods, que saltaban en busca de la cabeza de carrera, que ya se encontraba a pie de la Cota de Ans con una ventaja más que suficiente para ganar.
Durante esta subida final, Jungels mantenía un ritmo constante que le acababa llevando a la victoria, sacando 37 segundos al segundo clasificado, Michael Woods, que derrotaba a Bardet al sprint poco después de cazar a Vanendert, que acabaría en undécima posición ya que también sería adelantado por el grupo de los favoritos, encabezado por Julian Alaphilippe (Quick Step), que de disputarse la carrera en la última subida habría sido con casi total seguridad el ganador, ya que Valverde, que finalizaba en 13ª posición, no estaba demasiado fino.
De esta manera se cierra una temporada de clásicas que ha tenido un equipo dominador, el Quick Step, que ha ganado el 73% de las clásicas disputadas en Bélgica, ganándolas además con muchos corredores diferentes.
Imagen destacada vía Yorick Jansens/ AFP-PHOTO
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