NFC Sur – Semana 4 – Paso en falso para Atlanta

Los Atlanta Falcons fueron sorprendidos a domicilio por los Bills, mientras que los Panthers obtienen una relevante victoria en su visita a los Patriots. Saints & Bucs se aprovechan de rivales de menor calibre para seguir sumando victorias en una división sin clubes con registro deficitario.

Scores SEMANA 4

Posiciones NFC SUR

New Orleans vs. Miami (Londres UK)

Los Saints dieron una nueva muestra de que su pasada posición #32 entre las defensivas de la liga solo se trataba de un pequeño accidente de schedule y tras maniatar a los Panthers en su primer duelo divisional en semana 3 han blanqueado a los Miami Dolphins en lo que fue el segundo juego de la serie de la NFL en Londres.

No nos es posible hoy mismo decir que tan solvente es New Orleans como equipo, pero sumando juegos la sensación es que le sobra nafta para enfrentar ofensivas discretas y Drew Brees seguirá al menos por esta temporada moviendo cadenas lo suficiente para sumar puntos y tal vez salirse de una vez de la marca de 7-9 que ya parece una cruz, y por fin dar pelea al menos dentro de su división.

Tras una primera mitad en la cual ambas defensivas tomaron el mando y en el cual el cero apenas se rompió con un FG de Will Lutz sin segundos en el reloj, los Saints toman margen de 10 puntos en el score apenas con su primer drive en la segunda  cuando tras 6 minutos de marcha Brees se conecta con Thomas para el primer TD de la tarde londinense.

Mas puntos llegarían en el cuarto final en medio de la inoperatividad de la ofensiva de Miami, otro FG de Lutz y otro pase de Brees -ahora con Alvin Kamara- pusieron el 20-0 final.

Brees completó 29 de sus 41 intentos de pase para 268 yardas incluyendo 2 TD, por tierra RB Ingram les encabezo con 14 toques de balón y 45 yardas que poco impresionan.

WR Thomas lideró con 89 yardas (un TD) el cuerpo de receptores en el cual se destacó también de modo imprevisto A Kamara con 10 recepciones para 71 yardas (un TD).

La defensiva que debió hacerse presente por apenas 25.32 minutos maniató a Cutler y lo limitó a 164 yardas por pase en tanto que la ofensiva terrestre también se vio limitada a apenas 58 yardas totales (incluyendo las 45 conseguidas por el local RB Ajayi).

Un buen momento para la escuadra de Coach Payton que se verá detenida en semana cinco cuando dispongan de su bye tras lo cual les espera dos juegos muy severos frente a los posiblemente dos mejores clubes de la NFC Norte: Lions y Packers, estos últimos a domicilio.

Buffalo @ Atlanta

Atlanta llegaba a esta semana 4 como uno de dos invictos (Chiefs) pero sufriendo más de la cuenta en sus visitas (CHI y DET) para mantener su perfección, esta vez -en casa- múltiples ausencias en su ofensiva hicieron imposible a QB Ryan completar un regreso de última hora.

QB Ryan completa 24 de 42 pases tomados para humildes 242 yardas (esto dicho para su % y rango habitual) y no contando con sus blancos favoritos: WR Sanu con una escasa recepción para 3 yardas y WR Julio Jones, tres recepciones para treinta yardas, no logra encauzar a su ofensiva y deja ir el invicto como local en la visita de los Bills.

RB Coleman fue nuevamente el hombre fuerte de esta ofensiva y se erigió como máximo receptor (4 recepciones para 65 yardas) y naturalmente máximo acarreador (9 toques de balón e impactantes 79 yardas).

La visita presentó un preciso plan de juego pivotando en la idea -seguramente cierta- de que Atlanta era ampliamente superior en aspectos ofensivos y así trabajando jugada por jugada logró secar a la ofensiva local.

Pero pese a las dificultades y a las ausencias estelares los Falcons lograron un empate parcial en 17 antes de que los Bills enhebraran FG en marchas consecutivas (la segunda tras recuperar un fumble de QB Ryan) pero aún con 3 minutos en el reloj no lograron remontar la cancha para sumar un nuevo retorno a la extensa foja de Ryan y terminaron entregando el balón dentro de la zona roja rival por downs.

La única buena noticia para el equipo de Quinn es que en semana 5 les espera un prematuro bye lo cual resulta genial toda vez que resultará entonces probable que WR Julio Jones (cadera) pueda volver a titularizar cuando en semana 6 reciban a los Phins, lo de WR M. Sanu (tendón de la corva) podría demandar algo más de tiempo.

Carolina @ New England

Por juegos consecutivos los Panthers debían enfrentar a la peor defensa de la liga entrando a la semana, poco pareció serlo la de NO en semana 3 y eso encendió todo tipo de alarmas ¿Que tan famélica es la ofensiva liderada por QB Newton si ni se hace sentir frente a la peor defensa? Para alegría de los seguidores del equipo de Charlotte la respuesta llegaba a la semana siguiente y la ofreció New England que sí tiene una defensiva desastrosa -digna del # 32- y frente a ella si pudo Carolina subir con total comodidad el balón para lograr una victoria que lo relanza en una división brutal.

Carolina, pese a estar en desventaja en el score hasta el segundo cuarto siempre dio la apariencia de ser el equipo que podía imponer su ley en el campo, nótese que dispuso de 9 balones a lo largo de la tarde, 4 de ellos fueron TD, 2 fueron intentos exitosos de FG, 2 terminaron en entregas (yarda 25 -INT- y yarda 5 -FUM- ambas en territorio rival) y tuvo un solitario despeje en el cuarto final que fue el que dio la chance de empate provisorio al local, esto es que: salvo accidente logró subir el balón y muy profundo.

Pese a que posiblemente no pueda llegar sino a un .500 en la campaña, los Patriots siempre son peligrosos y es justo darle a su veterano QB el crédito de sacar más de esa ofensiva de lo esperable, solo por eso y por haber dominado en el rubro de entregas (0-2) es que este juego recién se resolvió en la última jugada, pero su escuadra defensiva es de dudosa jerarquía, Newton pasó con extraña comodidad casi en toda la tarde y los backs defensivos lucieron desorientado durante los 29 minutos en los que estuvieron en campo.

Y hablando de QB Newton: tuvo estadísticamente su mejor juego desde aquella lejana final de la NFC frente a AZ en enero de 2016. Newton completó 22 de 29 pases para 316 yardas con 3 TD y 1 INT, y volvió a correr por diseño de jugada logrando 44 yardas en 8 acarreos incluyendo uno de 7 para TD convirtiéndose en el primer QB en llegar a las 50 anotaciones por acarreo (Newton también se convertiría hoy en el QB con más victorias como abridor en la franquicia).

WR Benjamin sumó 104 yardas en 4 recepciones en tanto WR Funchess sumo 70 en 7 con 2 para TD. En comité los Panthers acarrearon el balón para 140 yardas.

DE J. Peppers estuvo bien cerca de perderse el juego pero se hizo presente y se hizo notar con 2 capturas y abriendo la chance -al tapar la posibilidad a Brady de lanzar- a un tercer sack visitante cortesía de DT K Short. LB Luke Kuechly fue el mayor tacleador de la visita con 14, llegando a enhebrar 4 de ellos.

Kicker G. Gano marró un intento (PAT) por primera vez en la campaña pero siguió perfecto en FG dándole la victoria a su equipo con un intento de 48 yardas sin segundos en el reloj (había abierto el score para los suyos en el 1º cuarto con un FG de 32 yardas).

En semana 5 los Panthers visitarán Ford Field para enfrentar en un difícil duelo a los Detroits Lions (3-1) que regresan a casa tras una excursión exitosa por Minnesota.

NY Giants @ Tampa Bay 

Múltiples ausencias en Tampa permitieron que un club, que sin dudas está entre los cinco más flojos de la liga, los tuviera en jaque hasta los últimos segundos del juego pero, como en las comedias, los buenos terminan el día entre sonrisas y los Bucs olvidan sus problemas de personal a fuerza de triunfos.

Más allá del lluvioso y dominante inicio de los locales que cerraban el primer cuarto con un parcial de 13-0 los Giants respondieron con la urgencia de la hora y tratando de evitar un fatal pozo 0-4 llegaron a dominar el score 23-22 a falta de 3.16 para el cierre del juego y luego de que un sinnúmero de infracciones fueran pitadas en su intento de conversión fallido por 2 puntos que le hubiera dado un margen de 3 a fin de defender la última marcha local.

J Winston conectó 22 pases completos de 38 intentados para 332 yardas con 3 TD y lideró a los Buccaneers a una victoria irrenunciable para sus aspiraciones de postemporadas, su rival llegaba con la mala etiqueta de ser una ofensiva inoperante y de algún modo revalidó ese título aunque pudo mejorar sus promedios frente a una defensiva que lucía emparchada en casi todas sus líneas.

J Rodgers lideró a los Bucs en acarreos con 83 yardas en 16 de los 23 acarreos llamados por la ofensiva local que logró 111 yardas en comité.

Kicker N Folk llegaba con muchas dudas a su última patada tras anotar 1 de 2 en PAT y 1 de 3 en FG pero logró mejorar su registro anotando el más largo de la tarde (34 yardas) para sumar los puntos de la victoria (también anotó en el mismo cierre del primer medio -20yds-)

Los Buccaneers tendrán una semana corta cuando el próximo jueves por la noche reciban la visita de los erráticos New England Patriots y dado que es comprobado que ambas defensas dejan mucho que desear es de esperar un duelo ofensivo de alto voltaje.

Imágenes cortesía de:
charlotteobserver.com, buccaneers.com, atlantafalcons.com & neworleanssaints.com

Fernando Fumagalli
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