Fue una gran noche para los Memphis Grizzlies, que llegaban al Pepsi Center de Denver tras cosechar dos victorias consecutivas para medirse a unos Denver Nuggets que no contaron desde el inicio ni con su pívot estrella Nikola Jokic ni con Will Barton debido a las lesiones. Dichas bajas tuvieron un gran impacto en la franquicia de Colorado y condujeron a la victoria de Memphis por 99-119.
Por si no fuera poco, a las bajas de Denver se sumaban la expulsión del base Jameer Nelson nada más iniciar el encuentro tras dos rápidas técnicas, y a la lesión de Danillo Gallinari, líder en anotación del equipo, que tuvo que ser retirado en el tercer periodo al sufrir un tirón en su ingle izquierda. Al concluir el partido, el entrenador de Denver, Michael Malone, dijo que fue uno de las situaciones más difíciles de afrontar del presente curso.
Los visitantes, liderados una noche más por Marc Gasol, supieron beneficiarse del mermado estado de Denver y con una serie de buenos ataques y férreas defensas consiguieron una ventaja de hasta 16 puntos en el segundo cuarto. Tras el descanso, la diferencia fue aumentando progresivamente, hasta llegar al resultado final de 99-199.
El pívot español y all-star agregó 24 puntos en 24 minutos en pista, encestando 9 de 15 tiros de campo intentados, incluidos 3 de 4 triples. Además, capturó 5 rebotes y repartió 3 asistencias. La lesión de Jokic sentó mal hasta al propio Gasol, que antes del partido se declaraba fan incondicional del center serbio de 21 años.
Mike Conley fue el segundo mejor del equipo de David Fizdale en anotación, sumando 18 puntos, 4 rebotes y 5 asistencias en 27 minutos, mientras Vince Carter y Zach Randolph, desde el banquillo, aportaban 14 puntos cada uno. Mención especial merece la actuación de JaMychal Green, que jugó con la energía necesaria al enfrentarse al duro Kenneth Faried. Terminó con 13 puntos y 6 rebotes.
La anotación de Denver fue liderada por Emmanuel Mudiay, con 14 puntos, 7 asistencias y 6 rebotes en 26 minutos. Gallinari dejó el encuentro en el tercer cuarto también con 14 puntos y Kenneth Faried sumaba un doble-doble con 11 puntos y 11 rebotes. Darrell Arthur demostró tener puntería al anotar 4 triples de 7 intentos y finalizar con 14 puntos. El español Juancho Hernangómez estuvo en pista 15 minutos y agregó 8 puntos -3/5 en tiros- y 4 rebotes.
Aquí podemos ver un resumen con las mejores jugadas del encuentro:
De este modo, Memphis Grizzlies consigue su trigésima victoria (30-21) y se mantiene en la sexta posición de la Conferencia Oeste. El próximo partido les enfrentará a sus más directos perseguidores, Oklahoma City Thunder (28-22), en la noche del viernes 3. Por otra parte, Denver Nuggets (21-27) se sitúa a las puertas de puestos de PlayOffs, en la novena plaza, a un partido de diferencia del octavo clasificado. El siguiente duelo les enfrentará a Milwaukee Bucks, también el viernes.
Imagen de portada: Isaiah J. Downing-USA TODAY Sports. Video-resumen: Ximo Pierto Final en YouTube.com
Ficha técnica:
99.- Denver Nuggets (18-31-20-30): Gallinari (14), Faried (11), Nurkic (4), Harris (12), Nelson (-), Murray (9), Mudiay (14), Chandler (4), Arthur (14), Hernangómez (8), Miller (-), O’Bryant III (2), Beasley (7). Jokic (DNP), Barton (DNP).
119.- Memphis Grizzlies (27-35-25-32): Gasol (24), Conley (18), Parsons (6), Green (8), Allen (4), Carter (14), Randolph (14), Ennis III (13), Daniels (6), Wright (2), Davis (-), Douglas (2). Martin (DNP), Baldwin IV (DNP).
Resultados de la jornada (1 febrero):
- Cleveland Cavaliers 125 – 97 Minnesota Timberwolves
- Orlando Magic 88 – 98 Indiana Pacers
- Boston Celtics 109– 104 Toronto Raptors
- Detroit Pistons 118 – 98 New Orleans Pelicans
- Miami Heat 116 – 93 Atlanta Hawks
- Brooklyn Nets 90 – 95 New York Knicks
- Dallas Mavericks 113 – 95 Philadelphia Sixers
- Phoenix Suns 114 – 124 LA Clippers
- Utah Jazz 104 – 88 Milwaukee Bucks
- Oklahoma City Thunder 100 – 128 Chicago Bulls
- Golden State Warriors 126 – 111 Charlotte Hornets
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