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Gabriel Lima: “2016 ha sido un año difícil para la Selección Italiana”

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Gabriel Lima de Oliveira, 29 años, es capitán de la Selección italiana de futsal desde 2013. Llegado a Italia en 2004 gracias al Aosta, el universal brasileño naturalizado ha jugado para MarcaArzignano (ganando una Copa Italia) Asti (Copa Italia y Winter Cup) antes de intentar la aventura española en ElPozo Murcia, donde ganó una Supercopa y una Copa del Rey entre 2014 y 2016. Este año ha vuelto a su país adoptivo, fichando por el Acqua&Sapone. Como capitán de la Selección ganó la Eurocopa de Bélgica en 2014, al final de la cual fue también nombrado MVP.

Sexto Anillo ha tenido el honor de entrevistar a Lima para comentar lo que ha sido el año que acaba de terminar para él y la Selección italiana, además de lo que podría llevar ese 2017.

Pregunta: El 2016 no fue un año muy positivo para la Selección italiana. Empezó en febrero con la eliminación en los cuartos de finales de la Eurocopa en Serbia. En septiembre, también la salida en los octavos en el Mundial en Colombia. Está claro que los resultados no cumplieron las expectativas, ¿pero el año de los ‘azzurri’ es todo para olvidar?

Respuesta: Sí, efectivamente el 2016 fue un año difícil para nuestra Selección. Teníamos mucha ilusión con la Eurocopa y principalmente con el Mundial. Hicimos una muy buena fase de grupos en los dos torneos y luego fallamos en los partidos de eliminatoria. En la Eurocopa (ante Kazajistán) creo que fue una mezcla de una primera parte jugada muy mal con un poquito de mala suerte en la segunda parte, cuando teníamos el partido casi agarrado en el 2-1 y estábamos apretando mucho. Marcábamos los goles y luego nos marcaban ellos en situaciones que regalábamos o con un poco de suerte.

Luego en el Mundial, un partido mal jugado en defensa contra Egipto. Un partido raro, donde no podíamos presionar mucho como nos gusta porque sacaban los balones ahí arriba con un pívot. Nos marcaban siempre ellos primero y nosotros íbamos por detras, siempre marcando otra vez, hasta la prórroga. Para ellos ya era un regalo, para nosotros un terror. Nos marcaron en otro fallo que tuvimos en defensa. Fue un golpe muy duro para nosotros, en los octavos contra un equipo que no tiene mucha experiencia a nivel mundial. A pesar de eso, este 2016 no ha sido para olvidar. Tenemos que tener muy claro lo que nos ha pasado para trabajar mejor y más para que no nos pase en las próximas competiciones.

La decepción de los jugadores italianos tras ser eliminados ante Egipto en el Mundial 2016 (imagen vía divisionecalcioa5.it).

P: A finales de 2016, la Selección jugó unos partidos amistosos (Rumanía en noviembre, en Eslovenia en diciembre) en las cuales se vieron muchas caras nuevas. Después de estos partidos, se habló mucho de cambio de rumbo tras las decepciones internacionales. ¿Cree que estos partidos fueron alentadores o es demasiado temprano para decirlo?

R: Sí, ahora a final de este año se ha tomado otro rumbo, con muchas caras nuevas y jóvenes, lo que se hizo hace seis años, cuando empecé yo a jugar en la Selección. Está muy claro que es por los malos resultados que tuvimos durante el año. Hay que ser así porque no se puede continuar con resultados tan malos. Claro, el equipo que jugó el Mundial tiene mucha calidad, no es que todos los jugadores sean malos o no pueden jugar en la Selección, pero sí hay que renovar algo.

Hay muchos jóvenes italianos que están jugando en la Serie A, cosa que no pasaba hace algunos años y ahora está pasando más. Tienen calidad para llegar a la Selección y luego crecer mucho, porque los partidos internacionales son otra cosa. Los jugadores que han jugado saben que el ritmo es otro y los equipos son mucho más fuertes. Hay gente muy buena que juega en las ligas domésticas que al final no consigue jugar a nivel internacional. Hay que crecer, hay que darles la oportunidad de jugar partidos importantes y a partir de ahí ver quién tiene calidad y experiencia para continuar en este nuevo rumbo en la Selección.

P: ¿Le impresionó alguien en particular durante esos amistosos? ¿A qué otros jóvenes italianos que aún no han jugado en la Selección deberíamos echar un vistazo, según su opinión?

R: Prefiero no hablar de nombres porque es muy temprano para tener esas sensaciones. A lo mejor uno que ha entrenado y jugado bien estos partidos amistosos, cuando llega el momento crucial de un Europeo o de un partido de clasificación no consigue jugar bien. Entonces creo que es el momento de darles tranquilidad y de no hacer comparaciones con nadie. Son chavales que están creciendo, que tienen que jugar en la Serie A y tener muchos minutos. Jugar en la Selección tiene un peso especial y sólo teniendo minutos, cada vez un poquito más, se va a tener esta importancia a nivel mundial.

Celebrando la victoria de Eurocopa 2014 con Stefano Mammarella, hoy compañero de equipo en el Acqua&Sapone (imagen vía uefa.com).

P: Por lo que concierne su carrera en los clubes, el 2016 fue también el año de su despedida de ElPozo Murcia, después de la decisión del club de no renovarle el contrato. ¿Qué no funcionó? Se esperaba esta decisión, ¿o esperaba seguir en España?

R: Bueno, hay que decir muchas cosas. Asti era un sitio donde me encontraba muy bien, mi familia estaba muy agusto, era un equipo muy fuerte. Económicamente también estaba tranquilo. Era un sitio donde estaba genial. Tomé la decisión de ir a ElPozo después de la Eurocopa sólo porque tenía mucha gana de jugar en la LNFS en uno de los tres grandes. Creí que era el momento justo para intentar esta aventura. Fue también un momento especial para el equipo porque había dejado el club Kike, el más grande de todos. Yo venía un poquito como su recambio. Eso al principio creo que no fue muy bueno ni para mí ni para ellos, porque yo soy otro tipo de jugador y claro, en ElPozo y en España yo no podía tener la misma importancia que tenía Kike.

Entonces, tuve que demostrar qué jugador era, mi tipología de juego. Eso tardó un poquito, lo que es normal en un cambio de país, en un cambio de fútbol sala. Es algo muy importante que quiero decir: hay muchas diferencias entre el fútbol sala jugado en España y el jugado en Italia. Puedes hablar con los españoles que han venido aquí, españoles con mucha calidad. Por ejemplo Sergio González, ex-Palma, ahora en Catgas, para mi un jugador buenísimo, aquí en Italia (Marca Pescara) no ha podido jugar. Aquí esperan que los jugadores que vienen de afuera decidan todos los partidos, pero no es así. Además, aquí el juego esmenos ofensivo, más táctico, más defensivo. Hay muchos equipos que juegan al hombre, por lo que es un poco diferente. Todas las veces que cambias de país y de fútbol sala tardas un poquito a acostumbrarte.

Pues creo que al principio sí jugaba sin saber cómo eran las cosas, con la cabeza más tranquila y libre. Ganamos la Supercopa tras mis primeros dos partidos contra Inter. Luego empiezas a entender un poquito la lengua y ya quieres hacer lo que te pide el entrenador, ves lo que necesita el equipo y ya tu cabeza empieza a tener muchas cosas en que pensar. Juegas un poquito menos libre. También tuve algunos problemas físicos en la primera temporada que no me ayudaron. Así mismo llegamos a una final de Liga perdiendo contra Inter.

Luego, en el segundo año, con la cabeza un poquito más tranquila y conociendo más la Liga, personalmente creo que jugaba mejor, aunque hay mucha gente que piensa que mi primer año fue mejor que el segundo. Yo creo que me equivocaba mucho menos en el segundo año, a lo mejor marcando menos goles pero sabiendo lo que estaba haciendo en la pista, ayudando al equipo. Hicimos una buena Copa de España perdiendo contra Inter otra vez, ganamos la Copa del Rey, y claro, salimos muy mal contra Magna en los cuartos de final de play-off en el Palacio.

Con la camiseta de ElPozo Murcia frente a Inter Movistar (imagen vía elpozomurcia.com).

Por lo que concierne al contrato, yo tenía un 2+1. Ellos tenían hasta el 30 de abril del año pasado para decirme si continuaban conmigo o no. Creo que las cosas se podían haber hecho un poquito más claras, o a lo mejor no entendí yo muy bien los mensajes que me enviaban de manera no oficial. Sabía que habían problemas con mi renovación automática del tercer año. Tenía todos los valores estipulados para el tercer año, por lo que no era una renovación, sino una confirmación que no llegó.

Yo sí esperaba continuar, seguir en ese equipo, uno de los más conocidos en el mundo, que lucha por títulos todos los años. Me gustaría haberme quedado en España porque hay un nivel muy alto, se sigue mucho en todo el mundo. Creía que el tercer año podía ser un año muy bueno, por estar acostumbrado con la liga, con la ciudad, con mi familia, con todo. Hay muchas cosas más allá de esas cuatro líneas que nadie sabe que influyen mucho el rendimiento de un jugador.

Finalmente no fue así. Me dijeron que para quedarme tenía que bajar mucho, pero se trataba de bajar muchísimo. Tampoco me ofrecían la renovación, porque sabían que tenía mercado para ganar más dinero. Por eso les dije que quería saber los que podrían ser los valores de una nueva oferta, porque esa era realmente muy baja y no me interesaba. De ahí nunca me hicieron otra oferta, ni me dijeron que querían quedarse conmigo. Yo me busqué la vida, recibí muchas ofertas de Italia y algunas también de afuera, pero tenía el Mundial con Italia por delante. Preferí volver a casa, donde me siento confiado y juego bien. Creo que he hecho una buena elección porque aquí en Acqua&Sapone me encuentro muy bien. Estoy jugando con un grupo de gente conocida, de jugadores y personas que me gustan mucho. Vamos a intentar hacerlo mejor en Italia este año y a ver que pasa para el futuro próximo.

P: Al volver a Italia tras dos años, ¿ha notado algo diferente en el futsal italiano? ¿Hay algo que esperaba que cambiara, pero sigue igual?

R: Sí, volviendo a Italia sí que he encontrado cosas iguales y cosas que han cambiado. Como he dicho antes, hay más jóvenes italianos que juegan minutos en Serie A y eso es muy importante. Creo que el nivel de este año ha subido mucho con gente de España que ha llegado a Italia como Saad, Fernandão, José Ruiz y muchos otros. Hay gente también que estaba fuera y que ha vuelto. Los equipos quieren ganar y eso es muy bueno.

Sin embargo, hay muchas otras cosas que no están bien y que pasan en casi todos los equipos. El mercado invernal está siendo muy movido, con gente que sin tiempo de mostrar su valor ya tiene que marcharse, además de los contratos no respetados. Aquí la situación es que todavía somos amantes y no profesionales como en España. Eso es muy difícil para nosotros que tenemos el futsal como trabajo, porque no poder hacer un contrato profesional nos da muchos problemas. Creo que es el momento de dar un paso más todos juntos e intentar hacer que eso cambie, que nuestro deporte sea reconocido y que podamos ser todos profesionales, firmar contratos y tener derechos de profesionales.

Con la camiseta de Acqua&Sapone (imagen vía acquaesaponec5.it).

P: Antes de que llegara a Acqua&Sapone, nos comenta que le contactaron otros equipos de fuera. Su regreso a Italia era prioritario o se corrió el ‘riesgo’ de verle jugar por otra parte en Europa?

R: La verdad es que cuando ya se sabía que no iba a quedarme en Murcia, recibí muchas propuestas de Italia. Recibí una propuesta también de Kazajistán, que era la mejor económicamente, pero como ya he dicho tenía el Mundial por delante y no sabía cómo serían las convocatorias. También es un país bastante diferente de lo que estoy acostumbrado. Tengo un niño pequeño, era un cambio muy grande para mí y no he tenido el coraje de aceptar la oferta. Al final del mercado también recibí una oferta de Brasil, que es donde está mi familia y mis amigos. También en ese caso fue muy difícil decir que no. Pero siempre con el Mundial en la cabeza elegí quedarme y aceptar la propuesta de Acqua&Sapone que también era muy buena, con un equipo bueno y un entrenador que prometía muy bien.

Creo que he hecho bien porque si hubiera elegido otro sitio y no hubiera jugado el Mundial, por ejemplo, me habría sentido muy mal. El Mundial al final no fue como quería pero eso no quiere decir nada, los resultados son otra cosa. En Italia estoy muy bien, me siento confiado para jugar, conozco los equipos, las pistas, disfruto mucho jugando y eso es muy importante para un jugador.

P: La temporada de su regreso a Serie A empezó de lujo a nivel personal, con grandes desempeños y muchos goles (12). Sin embargo, el arranque del equipo no fue fácil, con Francisco Fuentes despedido tras 4 puntos en 6 jornadas. ¿Cómo se explica ese primer mes de Acqua&Sapone?

R: Personalmente Fuentes a mi me gustaba mucho. Un profesional muy serio y preparado que no tuvo la oportunidad de demostrar su valor. Sí que los resultados nos dieron muchos problemas. Se jugaba un fútbol sala, como ya he dicho, más ‘español’. Aquí en Italia provocar muchas contras y encajar muchos goles a la gente no gusta mucho así que prefirieron cambiar.

P: Con el nuevo técnico, Antonio Ricci, volvieron los resultados. Cuarta plaza al final de la ronda de ida, clasificación para la Final Eight de Coppa Italia y Final Four de Winter Cup. ¿Qué ha cambiado?

R: Ahora tenemos una defensa más italiana, más al hombre, que encaja pocos goles. El ataque a lo mejor es un poco menos fuerte, pero que al final ha traído los resultados que se esperaban los directivos y el presidente. Ricci también está haciendo un buen trabajo, muy centrado en la defensa y eso nos ha ayudado mucho a llevar puntos importantes para casa. El equipo ha sabido muy bien cómo comportarse en este cambio de entrenador y no era fácil. Eso se debe totalmente al hecho de que el grupo está unido. Eso creo que es lo más importante de aquí hasta el final de la temporada, que nosotros sigamos por el mismo camino, todos juntos, pase lo que pase.

P: Los ocho de Copa Italia, muy probablemente, van a ser los mismos que lucharán por el ‘Scudetto’ al final de la temporada. El Pescara de Fulvio Colini parece imparable. Sólo el sorprendente Napoli parece seguir el ritmo. Sin embargo, en los play-off se vuelve a empezar de cero. El Acqua&Sapone tiene una plantilla de estrellas, pero Luparense y Kaos tampoco se quedan atrás. Casi seguramente, uno de los cinco va a ganar el título. ¿Quién es el favorito para usted?

R: Yo claramente veo como favorito el Pescara, porque está haciendo una liga muy buena, no pierde ni un partido. Ganaron la Supercopa, tienen un equipo muy fuerte, con gente que puede quedarse fuera en cada partido. Es un equipo que ya viene jugando juntos uno o dos años y con el mismo entrenador. Pero es claro que hay otros equipos que están ahí. Nosotros queremos estar ahí en los momentos importantes, ya hemos conquistado la Final Four de la Winter Cup. La Final Eight de Copa va a ser muy difícil para todos. Aquí en Italia hay un equilibrio muy grande, a lo mejor la liga más equilibrada de todas. Tenemos que trabajar muy duro para intentar llegar fuerte y ganar algún título con Acqua&Sapone.

P: El 7 y el 8 de febrero vais a jugar la Final Four de Winter Cup contra Pescara, Napoli y Luparense. Usted sólo jugó la primera edición de 2014, ganando con el Asti. Es una competición joven y todavía en fase experimental. Ha sido muy criticada, sobre todo en las primeras ediciones. Es seguro que los cambios contínuos de reglamento no ayudan. ¿Está de acuerdo? ¿Como ven el torneo los jugadores y entrenadores? ¿Como le ha parecido el sistema de este año?

R: Bueno, la Winter Cup me parece una buena idea. Es un trofeo más en la temporada, pero está claro que las fechas de este año eran muy malas, porque jugamos el 27 y el 28 de diciembre. Para nosotros al final no fue tan difícil porque jugamos en casa, pero sí me imagino para los equipos que tuvieron que viajar. Tuvieron que irse el 26, o sea un día después de Navidad, y estar dos o tres días afuera para jugar los partidos. Hay que estudiar mejor el calendario.

Es claro que está hecha porque tenemos pocos equipos en la Liga. Si el año que viene tenemos más, lo que sería ideal, no necesitaremos hacer una copa de invierno. Mientras haya sólo 12 equipos creo que está bien encajar algo en el calendario, aunque eligiendo mejor los días y las fechas. Para mí no se puede jugar en cualquier fecha. Hay que dar también descanso a los jugadores y dar tiempo a la gente para que trabaje porque si no el nivel de los partidos no es el ideal.

Celebrando con el Asti la victoria de Winter Cup 2014.

P: Uno de los eventos más importantes de 2016 en Italia ha sido la elección del nuevo presidente de la Divisione Calcio a 5. Andrea Montemurro derrotó a Alfredo Zaccardi, vice-presidente saliente. ¿Cómo ha acogido y cómo interpreta la victoria de Montemurro?

R: Bueno, yo entiendo poco de la política, de lo que pasa, de las propuestas y de todo. He visto un poco de todo. Me parece que la campaña fue un poquito mala por parte de todos. Me pareció que no se quería ayudar al fútbol sala, pero sí hablar mal de la oposición. Todos queremos que el fútbol sala crezca, hay que unir fuerzas y no dividir. Creo que hay que unir fuerzas entre jugadores, directivos, presidentes, consejeros, todos juntos para hacer que el fútbol sala italiano crezca.

Espero que ahora que se ha hecho la elección se pueda concretar esa unión y no estar cada uno en su sitio hablando de cosas y prometiendo cosas que no se pueden hacer. Está claro que hay que cambiar mucho. Eso pasa por los jóvenes y el trabajo con las canteras, con los entrenadores, que puedan estudiar más, que tengan más posibilidades para aprender y pasar los conocimientos a los jugadores pequeños. También hay que hacer un trabajo muy bueno de imagen. No sé si es la persona justa, no le conozco, sólo espero que las cosas se hagan bien para el bien de nuestro deporte.

P: ¿Qué consejo daría al nuevo presidente?

R: No le puedo aconsejar nada porque, como ya he dicho, yo de la política y de lo que se hace afuera de la pista entiendo muy poco. Como capitán de la Selección y como persona que vive el fútbol sala italiano desde hace años, estoy aquí para ayudar a quien sea, y no para otras cosas. Estaré a disposición de todos para lo que haga falta. Si necesitan de mí, yo estaré aquí. Mi trabajo ahora es jugar con el Acqua&Sapone y con la Selección, y lo haré con motivación a mil y siendo el profesional que siempre he sido.

P: Voy a cerrar con una pregunta tradicional para empezar el año: ¿propósitos para el 2017?

R: Para 2017 ahora tenemos la Final Four de Winter Cup. Hay que ganar algo con Acqua&Sapone, llegar a finales, estar presentes en los momentos importantes de la temporada. Crecer como jugador y como persona. Recibir muy bien a mi hija que nace ya este mes – ya tengo un hijo – y ayudar también la Selección en este nuevo rumbo con el papel de capitán, de jugador que puede dar experiencia a los jóvenes, haciendo lo que hicieron para mi hace algunos años cuando llegué a esta Selección.

 

Agradecemos a Gabriel Lima el tiempo dedicado a la entrevista así como su sinceridad a la hora de contestar a todas las preguntas. Es un placer para Sexto Anillo y le deseamos la mejor de las suertes como jugador y como padre.

Imagen destacada vía vivoazzurro.it

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