La UFC aterrizaba en Melbourne, Australia para celebrar uno de sus Fight Night en el Rod Laver Arena de la capital del estado de Victoria.
La velada comenzaba con un combate de féminas en la categoria Straweight entre Danielle “Dynamite” Taylor y la surcoreana Seo Hee Ham que dominó el primer round con su guardia cambiada, presión constante y precisión con directos de izquierda ante Taylor que se limitó a contraatacar aprovechando su capacidad atlética; En el segundo round la presión de Ham continuaba pero Taylor mucho más dinámica empezó a encontrar huecos y a base de fintas y juego de pies logró varios golpes claros que alcanzaron a Ham, round igualado, posiblemente a favor de Taylor.
En el tercero Taylor, mucho más activa logró fuertes directos de derecha mientras acortaba distancia, golpeaba y salía de distancia antes de que Ham pudiera contraatacar; a falta de un minuto, Ham en un error de novata se quedó quieta sin protegerse quejándose de un dedo en el ojo pero el árbitro la decía que siguiera, Ham con la guardia bajada se encontró con varios golpes de Taylor que la hizo ganar el round y a posterior el combate en una decisión dividida (28-29, 30-27 y 30-27)
El segundo combate era en la categoría de Semipesados donde el ex participante del The Ultimate Fighter Khalil Roundtree se enfrentaba al local, imbatido y debutante en UFC, Tyson Pedro.
El combate empezó con Pedro atacando la rodilla adelantada del southpaw Roundtree para controlar la distancia, de poco le sirvió por que tras un swing con el brazo izquierdo que conectó en la mandíbula del australiano, este se fue al suelo, aunque pudo recuperarse y obtener la posición dominante en el suelo sobre Roundtree; Khalil logró ponerse en pie para poco después volver a ser derribado, tras castigarlo, Pedro se hizo con la espalda de Roundtree y le sometió con un Rear Naked Choke. Gran sorpresa en su debut en UFC esta victoria en el primer round para Pedro.
El Japonés Yusuke Kazuya se iba a enfrentar en el peso ligero al australiano Alexander Volkanovski en el debut de este en UFC.
La primera mitad del primer round discurría contra la verja donde el australiano controlaba, castigaba con codazos e intentaba derribar a Kazuya al cual finalmente pudo llevar al suelo y conectar repetidamente en la cabeza del japones con potentes golpes; a pesar de ello Kazuya logró salir de esa complicada situación en un momento de despiste de Volkanovski mientras hablaba con el árbitro, Kazuya intentó una sumisión en la pierna del australiano que si bien no fue peligrosa sí le ayudo a salir de el castigo que estaba recibiendo; Kazuya consiguió situarse en posición dominante pero Volkanovski, más fuerte logró darle la vuelta a la situación y acabó el round golpenado a Kazuya con Ground & Pound, sin duda round para el australiano.
El segundo round fue un calco del primero, a los 18 segundos, Volkanovski ya tenia a Kazuya contra la verja y en el suelo recibiendo un buen castigo, Kazuya intentó el mismo escape intentando una sumisión en el tobillo pero se encontró en una muy mala posición con la cabeza expuesta y Volkanovski no dudo en golpearle repetidamente hasta que el árbitro paró la pelea acertadamente viendo la potencia de los golpes que estaba recibiendo el japones.
El ruso Omari Akhmedov se enfrentaba al veteranísimo Kyle Noke en el peso welter.
Un combate de tres asaltos, donde Akhmedov salió a por todas, conectando un overhand de derechas a Noke en los primeros compases del primer round que lo hizo recular contra la verja, allí Akhmedov logró derribarlo y aplicarle un castigo muy serio a base de codazos.
El segundo round comenzaba con un Noke muy dañado, su cara era un poema al comenzar el round, el ruso Akhmedov logró derribar fácilmente a Noke en un intento a dos piernas contra la verja donde la defensa del australiano dejó bastante que desear a partir de ahí misma historia que en el round anterior, codazos por parte del ruso a un Noke que si bien se defendió algo mejor en el suelo sin duda perdió el round de nuevo.
En el último round Noke se animó un poco, con más juego de pies, jabs y algún intento de golpeo con las piernas sabiendo que su única posibilidad era noquear al ruso; el round se desarrolló con los dos peleadores de pie intercambiando golpes, con Noke presionando y Akhmedov respondiendo a la contra; en el último minuto Noke intentó un swing de derechas que aprovechó el ruso para derribarlo y controlarlo hasta el final del combate, llevándose la victoria por decisión, sin duda una actuación muy seria del ruso Akhmedov cuya victoria le abrirá las puertas para ascender en los rankings.
El combate precedente al evento principal fue entre Andrew Holbrook y el joven de 22 años local Andrew Matthews en la categoria Lightweight.
El primer round comenzó con Holbrook presionando mientras Matthews mucho más refinado técnicamente y con más capacidad atlética se movía de lado a lado y atacaba con precisión las piernas del americano, tras algunos lances en un clinch Matthews intentó coger la espalda de Holbrook sin éxito; el primer round se cerraba tras varios golpeos exitosos de Matthews que hicieron que Holbrook lo llevara a la verja y al suelo e intentase controlar el round hasta el final del mismo, round muy igualado, con mayor control de Holbrook y mejores golpeos de Matthews.
El segundo round fue muy entretenido, Holbrook salió a controlar el round de nuevo pero Matthews logró derribarlo, a partir de ahí una lucha por distintas sumisiones por parte de ambos, Holbrook intentó varias llaves de tobillo y un Kimura, mientras Matthews contraatacaba los intentos de sumisión en su tobillo con otra llave en la pierna de Holbrook y posteriormente un intento de guillotina, round muy interesante e igualado.
En el último round volvimos a ver a un Matthews mucho más técnico en la pelea de pie, castigando a Holbrook con directos y patadas, mientras que el de Indiana buscaba el clinch ya que ahí dominaba la pelea por experiencia; a mitad del round, el australiano intentó un derribo que llevó a ambos al suelo donde repitieron la lucha por sumisiones en tobillos, kimuras por parte de Holbrook y un intento de Matthews de tomar la espalda infructuoso, otro round muy igualado.
El resultado fue una decisión dividida que le dio la victoria a Holbrook (29-28, 28-29, 29-28).
El combate principal de la noche enfrentaba al australiano Robert Whittaker y al americano Derek Brunson en la categoría de peso medio, ambos tras 5 victorias consecutivas y Brunson con una racha de 4 KO´s seguidos.
El primer round empezó con Whittaker con una guardia con las piernas muy abiertas para evitar entradas o ataques repentinos de Brunson, lo cual no tardó en ocurrir pero Whittaker, muy relajado encontró por dos veces la mandíbula de Brunson, especialmente con un uppercut muy bonito de izquierdas que dejó a Brunson claro que iba a pagar si era descuidado en sus ataques.
Brunson, siguió atacando y persiguiendo al australiano para intentar derribarlo, Whittaker se defendía bien contra la verja; tras una persecución muy alocada por el octógono donde Brunson logró golpear seriamente a Whittaker varias veces, Brunson se mostraba implacable en los intentos de golpeo y en la persecución constante, gran desgaste físico en busca del premio gordo, Whittaker intentando escapar y sobrevivir a esas oleadas; tras el ecuador del round y un intento de derribo de Brunson, volvió de nuevo la persecución por parte del americano, esta vez un gancho de izquierdas de Whittaker mientras Brunson cargaba con todo su peso dañó de manera muy grave al americano cuyas piernas temblaban mientras intentaba defenderse, pero Whittaker no perdonaba y le iba conectando golpes medidos, jabs, codazos.. y tras una combinación jab con patada alta que conectó, Brunson se vio sobrepasado por el castigo que Whittaker le imprimió en los siguientes momentos hasta que el árbitro Herb Dean paró la pelea dandole la victoria por TKO a Robert Whittaker.
Imagen: MaWarriors.com.
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