Crónicas NFL

Los Falcons se llevan el duelo aéreo frente a los Packers

En un encuentro marcado por las numerosas bajas en ambos contendientes, pero que sobre todo mermaron la capacidad defensiva de los Green Bay Packers, los Atlanta Falcons se hicieron con la victoria para mantenerse líderes de la división con un registro de 5-3. Por su parte los ya mencionados Packers, debido a esta ajustada derrota, se quedan con 4-3 y siguen a la estela de los Vikings; pero se vuelven del Georgia Dome  con buenas sensaciones en ataque tras sobreponerse a las numerosas lesiones y dar una buena imagen.

1

2 3 4

T

Packers (4-3)

7

17 0 8

32

Falcons (5-3)

10 9 7 7

33

Los Falcons llegaban a este partido tras haber perdido los dos últimos de forma similar, ofreciendo magníficas actuaciones en ataque pero incapaces de contener a su rival en defensa. Con la intención de proseguir esta marcha casi triunfal en el aspecto ofensivo, contaba con sus principales armas. Por un lado Matt Ryan, quien promediaba 335 yardas por encuentro, la cifra más alta de su carrera, apoyándose en el jugador con más yardas de recepción en lo que va de temporada, el wide receiver estrella Julio Jones. Por otro lado, su también prolífico dúo de corredores Coleman y Freeman contaba con la ausencia del primero, suplido por el más que aceptable Ward.

Para intentar contener a esta potente unidad de ataque, las lesiones en la defensa Packer no auguraban nada positivo para esta. Bien es cierto que en la parcela destinada a parar la carrera “tan solo” contaba con la baja de Clay Matthews, pero en la secundaria estaban ausentes sus tres mejores cornerbacks, Shields, Rollins y Randall. Sin embargo, durante el primer drive las cosas no fueron tan sencillas como parecían a priori y pese a llegar a field goal range después de convertir un cuarto down, los Falcons se tendrían que conformar con transformar el field goal. En una de esas jugadas iniciales se lesionaría el hombro su tight end titular, Tamme.

Rodgers logró otra magnífica actuación.
Rodgers logró otra magnífica actuación.

En el otro lado del campo se presentaba Aaron Rodgers, a quien lleva rodeando estas últimas semanas un ambiente de dudas por parte de la prensa y algunos aficionados, pero que se encargó durante estos pasados días de mandar un mensaje pidiendo tranquilidad. Sin embargo también en este cuerpo de ataque había motivos para el desánimo, ya que sus dos únicos RB (Lacy y Starks) siguen lesionados, y sus sustitutos de emergencia, los WR Ty Montgomery y Randall Cobb causaban baja de última hora. Estas dos ausencias eran doblemente notables, ya que no solo actuaban en dos posiciones diferentes, si no que estaban siendo factores diferenciales en las recientes semanas anteriores. Para sustituir a estos jugadores, en el backfield se contaba con el recientemente adquirido vía trade con los Chiefs (el primer intercambio Packer desde 2010) Knile Davis y el rookie Don Jackson. En el ala, se sumaron al roster dos novatos promocionados del practice squad, Davis y Allison.

Dan Quinn, entrenador de los de Atlanta, llegó a este su actual trabajo después de destacar como coordinador defensivo de los Seahawks que se llevaron la SuperBowl hace un par de años, por esto se esperaba que la defensiva Falcon diera un salto de calidad bajo su mando. Sin embargo este salto se está haciendo esperar, ya que la unidad cuenta con jugadores muy jóvenes que, a pesar de dejar destellos de su potencial, todavía no han alcanzado el nivel requerido para mostrarse como un sólido cuerpo defensivo. El primer drive de los Packers fue tan corto en tiempo como eficaz, un big play de Jordi Nelson los colocaba en la redzone, y una nueva recepción del propio Nelson ponía el 7-3 en el marcador.

En vista de que el partido presagiaba ser de anotación alta, los Falcons sentían la necesidad de contestar de forma contundente para mantener a Rodgers con la presión de tener que anotar en cada posesión. Tras dos primeros downs consecutivos conseguidos por medio de Jones, llegaba un pase profundo de 47 yardas para el touchdown de un Gabriel que aprovechaba la excesiva atención dedicada a Julio Jones por parte de la secundaria quesera. Pese a que el front seven de los Packers seguía eficaz contra la carrera, se notaba la ausencia de Matthews a la hora de presionar al QB, ya que Matt Ryan apenas era incomodado en el pockett.

Las bajas en el ataque de los de Green Bay exigían a varios secundarios que dieran un paso al frente, y durante el siguiente drive se vería la variedad de recursos de un Aaron Rodgers capaz de conectar con hasta seis receptores diferentes. De esta forma los queseros fueron avanzando con consistencia hasta la recepción final de Allison para sumar su primer TD como profesional.

El ataque aéreo de Falcons seguía funcionando gracias a los receptores secundarios que se aprovechaban de la doble cobertura a Jones, pero la defensa Packer lograría de nuevo limitar a FG a los de Atlanta, gracias al excelente trabajo contra la carrera. En este punto del partido, ambos  quarterbacks recibirían sus primeros sacks que provocarían el punt. La diferencia la puso el joven receptor Davis, quien retornaría la patada hasta la redzone de los Falcons, asegurando prácticamente la nueva anotación de su equipo ante los problemas de los locales para impedir el TD cuando el rival se encuentra cerca de la endzone. Aaron Rodgers volvería a rebuscar en su chistera para darle al propio Davis su primer TD.

Antes del descanso daría tiempo a un nuevo drive relámpago de los de Atlanta, ayudados por una personal foul , que sería culminado gracias a un screen pass a Freeman, casi inédito hasta el momento. El intento de conversión de dos puntos no sería exitoso. Para finalizar la primera mitad, con 27 segundos restantes, un scramble de Rodgers y un gran pase a Nelson llevarían a un FG para irnos al entretiempo con 24-19 para los visitantes.

Julio Jones completaría un partido discreto.
Julio Jones completaría un partido discreto.

La segunda mitad comenzaría algo diferente, pues un nuevo sack a Rodgers provocaría el punt. La ausencia del juego de carrera hacía que, pese a la excelente labor una vez más de la offensive line quesera, el juego aéreo fuera previsible y no tan eficaz en este punto. Por el contrario, el dúo formado por Ward y Freeman empezaba a encontrar ciertos huecos en la defensa rival, y gracias a la primera conversión en tercer down de los Falcons se llegó a situación de anotación, donde Freeman lograría su segundo TD de la noche.

Otro momento de impasse llegaba entre el final del tercer cuarto y el principio del último, con un par de ataques infructuosos que acababan en sendos punts. Atlanta se enfrentaba ante su pesadilla, los 4ºs cuartos, momento en el que permiten muchos puntos a sus rivales esta temporada. Adams se erigió como el hombre recurso para los Packers, liderando al equipo en recepciones nuevamente. La cobertura hombre a hombre permitía también a Rodgers mucha ganancia de yardas cuando lograba salir del pockett. La carrera se apoyó en este momento en la potencia física del FB Ripkowski. El TD llegaría a falta de 5 minutos a través de Janis. La conversión de dos puntos ponía a Packers con 6 puntos de ventaja.

Era la hora de la verdad, y con un Jones inédito desde el primer cuarto, Matt  Ryan volvió a demostrar que está en un momento excepcional llevando un ataque no huddle muy fluído, gracias a la colaboración de Freeman y de Sanu, quien sería el que recibiría al pase definitivo a falta de 31 segundos para poner el empate en el marcador. La presión no pudo con Matt Bryant, quien al transformar el extra point ponía el 33-32 en el electrónico. Cabe destacar que el CB quesero Gunter dispuso de la oportunidad de interceptar a Ryan para dejar la victoria asegurada para su equipo, pero el balón se le escapó de las manos.

Esta vez Rodgers y compañía no lograrían el milagro, y el partido se acabaría así, con la vuelta de los Falcons a la senda de la victoria para continuar en lo alto de su división, para tranquilidad de la afición tras los malos resultados recientes. Los Packers deben tomarse el partido como una buena noticia, ya que pese a las numerosísimas bajas lograron dar la cara ante uno de los equipos más en forma de la competición, con varios hombres desconocidos que dieron un paso al frente cuando era más necesario.
(Fotos vía: atlantafalcons.com)

Adrián Sardiña

Síganme en @adriandinha y sigan toda la información y actualidad deportiva en @SextoAnillo, en www.facebook.com/sextoanillo o en nuestro Instagram: sextoanillo

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *