Enmarcados en el grupo F -considerado por unanimidad como el más flojo del torneo-, tanto nórdicos como centroeuropeos tratarán de aprovechar la oportunidad histórica que les brinda esta Eurocopa de 24 equipos y la endeble actuación de Portugal, llamada a liderar con mano de hierro la primera fase, que no consiguió derrotar a ninguna.
El empate no sirve de nada a los austríacos, imperiosamente obligados a ganar para mantener en pie sus opciones de seguir en Francia. Para ello será vital que por fin anoten un gol en la Euro 2016.
Después de debutar con una derrota 2-0 ante Hungría, Austria si acaso generó peligro en el empate sin goles contra Portugal el sábado. Esa igualdad se preservó cuando Cristiano desperdició un penal, el que estrelló en un poste, a los 79 minutos. Ese fue uno de los 23 disparos de Portugal —11 de Cristiano— que tuvieron al arquero austríaco Robert Almer bajo constante hostigamiento.
Lo que ya es seguro es que Austria no puede aspirar a la primera plaza. Será segundo si vence a Islandia y Portugal no gana a Hungría. En caso de victoria de los lusos, Austria solo podría aspirar al tercer puesto de la llave y clasificarse como uno de los mejores terceros.
Austria todavía confía en la recuperación del centrocampista Zlatko Junuzovic, uno de sus puntales, que ya se perdió por lesión el duelo ante los lusos. Se aferran los austríacos también a que su estrella, David Alaba, mejore el nivel exhibido hasta ahora, lo que les permitiría mostrarse menos romos en ataque, donde su casillero de goles todavía está por estrenar.
Los precedentes, una victoria austríaca y dos empates, de poco servirán ante un partido en el que ambas selecciones pueden hacer historia, pero que para Islandia se trata más bien de un asunto de trascendencia nacional.
Si a Islandia solo un postrero gol en propia puerta pudo privarles de una victoria ante Hungría que prácticamente les habría abierto las puertas de octavos, Austria todavía trata de entender cómo es posible no haber sucumbido ante el aluvión de ocasiones de las que gozó Portugal en su último partido.
El veterano técnico sueco Lars Lagerbäck, alma del grupo islandés, podrá contar con su plantel al completo, incluido el capitán Aron Gunnarsson, sustituido a los 65 minutos ante Hungría y que arrastra problemas desde antes del inicio del campeonato.
Islandia pretende remediar los problemas que ha sufrido en los dos primeros partidos cuando tenía la posesión del balón, para no dejar sus opciones ofensivas únicamente en manos del balón parado o de alguna jugada aislada.
Islandia es 2ª después de haber empatado sus dos encuentros y otro empate más le puede valer para pasar de ronda entre las mejores 3ª o como 2ª si Portugal no gana a Hungría. Por su parte, a Austria solamente le vale la victoria para seguir en esta Eurocopa, así que ambas selecciones se la juegan en este enfrentamiento.
Entre los dos conjuntos solamente existe una duda y viene dada por el estado físico del centrocampista Junuzovic, el cual fue titular ante Hungría, y que sólo hizo parte del entrenamiento de ayer con sus compañeros por lo que tiene difícil ser de la partida. En Islandia es baja Finnbogason por sanción.
Austria ha sido una de las decepciones de esta Eurocopa y tiene la posibilidad de demostrar que cuenta con el suficiente nivel para pasar de ronda. Por su parte, Islandia está haciendo historia y depende de sí misma para llegar a octavos de final. Hay mucho en juego y espero que se refleje en las tarjetas que pueda haber en este encuentro y que superen la línea propuesta.
Foto: AFP
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