El ciclista belga Thomas De Gent, del equipo Lotto Soudal, se ha impuesto en la primera etapa de la 99ª edición de la Volta a Catalunya. Así, el belga se ha enfundado el nuevor maillot de líder. El alemán Maximilian Schachmann (Bora Hansgrohe) y el esloveno Grega Bole (Bahrain-Merida) han sido segundo y tercero, respectivamente, que entraron en meta a más de dos minutos y medio del vencedor de etapa.
Esta primera jornada de la ronda catalana tenía salida y meta en la localidad de Calella con un recorrido de 164 kilómetros. Una jornada de media montaña en la que el pelotón tendría que afrontar cinco puertos, tres de ellos de 1ª categoría y los dos restantes de 3ª, en este orden: primero Port de Collsacreu (3ª, 3 km. al 6%), después el Port de Santa Fe del Montseny (17,5 km. al 5,4%), luego Alt El Muntanya (1ª, 3,9 km. al 7,3%), Coll Formic (1ª, 6,6 km. al 4,9%) y de nuevo Port de Collsacreu (3ª, 3 km. al 4,3%) por la otra vertiente.
Perfil de la etapa 1 de la Volta. Fuente: voltacatalunya.cat
Desarrollo de la carrera
Con el comienzo a la ascensión al primer puerto, Port de Collsacreu situado en el Km 16,5, comenzaron los primeros movimientos para formar la fuga. Uno de los primeros en dejarse ver fue De Gent, que finalmente logró entrar en la fuga del día junto a Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale), Ángel Madrazo (Burgos-BH), Álvaro Cuadros (Caja Rural) Luis Ángel Maté y Huub Duijn (Roompot-Charles). Además, el belga de Lotto Soudal fue el primero en coronar este primer puerto.
En la aproximación a la segunda dificultad montañosa, Port de Santa Fe de Montseny, la ventaja de la fuga ya era de cuatro minutos. El primero en coronar esta cima fue el español Álvaro Cuadros. Desde aquí, los ciclistas se dirigieron hacia el spint intermedio de Els Hostalets de Balenyà y de nuevo de Gent sería el primero en pasar por este punto.
La ventaja de los escapados respecto al pelotón comenzó a caer hasta los 2 minutos y medio cuando aún restaban 75 kms para llegar a meta. Además, se confirmó el primer abandono de la carrera del ciclista colombiano Jarlinson Pantano (Trek Segafredo).
Faltando 60 kms para meta, el Arkéa Samsic encabezaba el pelotón junto a Movistar cuando se afrontaba la ascensión a Coll Formic. Además, la ventaja de la fuga había subido a más de 3 minutos. En esta subida, De Gent marchaba en solitario, la fuga perdía unidades y tan solo Maté rodaba por detrás del belga, que rodaba a 1 minuto y el pelotón a más de 3 minutos.
Cuando ya restaban 26 kms para línea de meta, la diferencia de De Gent respecto al gran grupo seguía aumentando hasta los 4 minutos y miedo. En el pelotón Euskadi Murias, Sunweb y Arkéa alternaban la cabeza del pelotón marcando el ritmo, también se unió Movistar para intentar bajar la diferencia.
Tras coronar el último paso por Collsacreu, y a falta de 10 kms para cruzar la meta, la victoria de etapa ya se vislumbraba que sería para el belga del Lotto Soudal ya que las diferencias con el pelotón eran de 3 minutos, y en muchos casos en vez de disminuir la ventaja se aumentaba.
Y así fue, De Gent se llevó el triunfo en la primera etapa de esta edición de la Volta, estrenándose esta temporada y sumando la cuarta en su palmarés en esta ronda.
La etapa de mañana
Este martes la Volta a Catalunya continuará con la segunda etapa con salida en Mataró y llegada a Sant Feliu de Guíxols, tras recorrer 179 kilómetros. A pesar de que la organización ha calificado la etapa como llana el pelotón tendrá que afrontar tres puertos de 3ª categoría. El primer de ellos, el Alt de Can de Bordoi (2.8 km y 5.1%), después el Port de Santa Pellaia (5.7 Km y 3.4%), y por último el Alt de Romanyá (5.8Km al 4.5%).
Imagen destacada: @VoltaCatalunya
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