El corredor belga del equipo BMC-Tag Heuer Greg Van Avermaet ha ganado la Omloop Het Nieuwsblad 2017 al imponerse em un sprint a Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) y a Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac).
La fuga del día estuvo formada por 6 corredores: Gediminas Bagdonas (AG2R), Mike Teunissen (Sunweb-Giant) Preben Van Hecke (Topsport-Vlaanderen), Leigh Howard (Orica-Scott), Justin Jules (WB Veranclassic Aqua Protect) y Brian Van Goethem (Roompot). A falta de 70 kilómetros contaban con 5:30 de ventaja, por lo que sus opciones eran casi nulas.
BMC se encargaba de manejar el pelotón, y pese a que quedaba mucho para el final, ya empezaban a verse corredores descolgados. Poco antes del Taaienberg, una de las cotas adoquinadas de la carrera, se producía una caída masiva que dejaba sin ociones a corredores de la talla de Kristoff o Boonen.
Ya en el Taaienberg, Jasper Styuven lanzaría el ataque que de alguna manera acabaría decidiendo la etapa. Se marchaban 12 corredores por delante, de los que finalmente quedarían seis: Sagan, Van Avermaet y Vanmarcke, y Grivko (Astana), Gougeard (AG2R) y Boudat (Direct Energie), que llevaban unos cuantos kilómetros por delante del pelotón.
A 42 kilómetros de la llegada, la fuga era neutralizada por el grupo de Sagan y Van Avermaet, que habían dejado ya atrás a Boudat y Grivko. El resto de los favoritos se encontraban en un pequeño pelotón a 40 segundos de la cabeza.
Poco a poco, los corredores de la escapada fueron quedándose, y aunque Jules y Teunissen lograron aguantar unos cuantos kilómetros, Sagan, Van Avermaet y Vanmarcke acabaron quedándose en solitario.
A falta de 20 kilómetros, el trío de cabeza contaba con 30 segundos de ventaja con el grupo perseguidor, formado por Gilbert (BMC), Stybar y Trentin (Quick Step) Felline y Stuyven (Trek-Segafredo), Teunissen (Sunweb-Giant), Roelandts (Lotto-Soudal), Rowe (Sky), Backaert (Wanty), Gatto (Astana), Naesen (AG2R) y Petit (Direct Energie).
Pese a ser el cuádriple de corredores, la diferencia entre los tres de cabeza y el grupo perseguidor no se reducía, sino que aumentaba poco a poco, hasta que a unos 5 kilómetros de la llegada las diferencias rondaban el minuto.
Ya sabiendo que se jugarían la victoria al sprint, el trío cabecero redujo el ritmo considerablemente. Ya en el último kilómetro, Sagan tiraba, con Van Avermaet a su rueda y Vanmarcke como casi todo el rato desde que estaban escapados, en la última posición.
Sin embargo, este último era el primero en arrancar, pero los otros dos le aguantaban con facilidad. Van Avermaet, comenzaba a esprintar a unos 200 metros, y aunque Sagan intentaba adelantarle, se quedaba sin fuerzas en los últimos metros y acababa cediendo la victoria al belga. En el grupo perseguidor, el más rápido era Fabio Felline.
Imagen destacada vía http://www.cyclingweekly.co.uk
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