Muchos son los años que se lleva oyendo en el mundo del ciclismo la intención de disminuir el número de corredores por equipo, especialmente en las grandes vueltas, alegando que con menos corredores sería una carrera más difícil de controlar y, por tanto, más espectáculo. Espectadores a favor, equipos en contra y organizadores con dobles intereses.
Finalmente hoy, se ha anunciado la reducción del número de corredores alegando motivos de seguridad por parte ASO, RCS Sport y Flandres Classics, los tres organizadores más importantes del panorama ciclista. Así, el número de corredores por equipo se verá reducido de 9 a 8 en grandes vueltas y de 8 a 7 en las demás pruebas organizadas por ellos. Pero, ¿de verdad son motivos de seguridad o quieren aumentar el espectáculo?
Los últimos años se han visto grandes vueltas dominadas por el control de un equipo poderoso, especialmente Sky, en la que apenas había ataques hasta los últimos kilómetros. De esta manera en el Tour, por ejemplo, serán 22 corredores menos los que formen la serpiente multicolor. Para reforzar el argumento de la seguridad Christian Prudhomme, director del Tour de Francia, ha anunciado que suprimirán el hinchable del último kilómetro, que este año ocasionó algún problema en alguna etapa cayendo sobre corredores importantes como Adam Yates.
¿Pero de verdad están los organizadores preocupados por la seguridad? Una de las quejas de ASO especialmente, es que la inclusión de los 18 equipos World Tour solo permite 4 ‘Wild Cards’ siendo un número mayor los equipos Continental Profesional que aspiran a una plaza. La solución para poder aumentar el número de invitados era esta, reducir el número de ciclistas por equipo pero, ¿aceptarían los grandes equipos esto? En mi opinión, no. ¿Por eso los organizadores, escudándose en la seguridad, han reducido el numero de corredores? Es una opción, pero solo el futuro dirá. Tendremos que esperar a que la UCI se pronuncie, pero todo indica que aceptará.
¿Se atreverán los organizadores a aumentar el número de equipos? ¿Se quejaran los equipos con plantillas preparadas para más corredores por la reducción? ¿Aceptará la UCI este cambio? Son todo preguntas que se resolverán en un futuro no muy lejano, hasta ahora solo podemos hacer suposiciones, sin embargo, desde mi punto de vista el ciclismo necesita cambios para hacerlo más espectacular.
Creo que la reducción de corredores puede mejorar el espectáculo, pero no es la única medida, debe venir acompañada de un cambio en los recorridos y en la mentalidad defensiva y controladora de muchos equipos como Sky y Movistar, que solo Orica y Contador se atrevieron a desafiar en la Vuelta y AG2R con Romain Bardet en la última parte del Tour. Todos ellos, salvo quizás Alberto, cosecharon importantes victorias y lograron el cariño del público.
Sinceramente me parece que los organizadores pecan de hipócritas alegando motivos de seguridad, ya que antes de reducir el número de corredores hay muchas más soluciones como evitar curvas cerradas a escasos metros de meta (Tour de Suiza de este año) o no eliminando todos los objetos peligrosos en la meta, como los ‘famosos bolardos’ que aparecieron en La Vuelta este mismo año o en la Vuelta al País Vasco en la edición de 2015 que ocasionó importantes heridas a Sergio Pardila y Peter Stetina.
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