Start spreading the news… Novak Djokovic se va de NY con su 4to título del Abierto de los Estados Unidos tras una otra notable campaña en la Gran Manzana, que no visitaba desde hace un par de años, pero lo acogió con los brazos abiertos y fue testigo de una hazaña histórica: el 24to trofeo de Grand Slam de Nole.
Llegar a ese número no fue fácil, aunque pueda parecerlo, viendo las estadísticas sobrehumanas del serbio, que ha jugado 72 majors, llegó a 36 finales y ganó 24 de ellas, saliendo a una final cada 2 torneos, un título cada 3 campeonatos y 2 victorias de cada 3 duelos por la corona, a pesar de algunas eventualidades que evitaron el aumento de sus vitrinas.
Una de ellas fue la pandemia, que lo privó de jugar por razones extradeportivas, entre otros torneos, el US Open de 2022. El Djoker volvería a jugar un Grand Slam en Melbourne, a principios de año, y ahí empezaría una racha de victorias que solo podría cortar Carlos Alcaraz en la final de Wimbledon. Novak se recuperaría de esa derrota y ganaría en Cincinnati, en lo que fue su 1er torneo en Norteamérica desde un USO 2021 que más adelante recordaremos de nuevo, conforme vayamos avanzando en esta historia que llega, de esta forma, a la ciudad que nunca duerme. Este es el camino de Novak Djokovic a la 24.
Volver como si nunca te hubieras ido
Nole sería el encargado de cerrar la jornada inaugural en el Arthur Ashe Stadium contra el francés Alexandre Muller, en un partido que empezaría más tarde de lo habitual, tras el trabajado triunfo de Coco Gauff, una jugadora con la que haría una dupla estelar en las sesiones del Ashe a lo largo de estas dos semanas, y un homenaje a Billie Jean King por los 50 años del pago igualitario a hombres y mujeres que implementó este torneo antes que nadie.
El debut, a pesar de lo tardío que fue, se dio de forma plácida con un cómodo triunfo que lo haría asegurarse el N°1 del mundo, una vez más, al final del torneo, sin importar lo que pasara en los siguientes días (6-0, 6-2, 6-3). Un par de jornadas más tarde, esta vez de día, Nole se encontraría con el español Bernabé Zapata Miralles, y tampoco decepcionaría, ganando con otro partido que no pasó de los 3 sets, pasando así a la 3R (6-4, 6-1, 6-1).
Susto, reacción y de regreso a la rutina
Nuevamente cerrando la jornada nocturna, el Djoker se vería las caras con un compatriota suyo, Laslo Djere. Lo que pocos esperábamos era lo que ocurriría al principio del partido, una presentación inmejorable de Djere ante un Novak impotente ante el nivel de su rival, que no solo fue capaz de aventajar aventajarlo por un set, sino también por 2.
No obstante, no se hizo esperar más la respuesta del 2do preclasificado, que tomó las riendas del encuentro y nunca más las soltó, remontando la contienda tras casi 4 horas de juego (4-6, 4-6, 6-1, 6-1, 6-3). Su oponente en la 4R, para empezar la segunda semana, sería el croata Borna Gojo, una sorpresa llegados a este punto del campeonato, pero que poco podría hacer ante Nole, que retomó la senda de los triunfos en sets corridos (6-2, 7-5, 6-4).
Cortando posibilidades a figuras locales
El 1er top 10 al que debió hacer frente fue el 9no del ránking, Taylor Fritz, la mejor raqueta del país local y alguien que venía en un gran momento, habiendo ganado en las rondas anteriores sin perder ni un solo set en todas ellas. Sin embargo, ante el serbio, con el cual tiene una marca muy negativa en el historial, donde no figura ninguna victoria suya, poco pudo hacer, cayendo sin mucho más que hacer (6-1, 6-4, 6-4).
En las semis, Nole se las vería con otro estadounidense, pero no sería Frances Tiafoe, a priori favorito en el partido de 4tos de donde salía el rival de Djokovic, sino la revelación del torneo, Ben Shelton. El partido, más allá del atrevimiento del joven adversario y su actitud provocadora, estuvo decantado desde el principio para el entonces tricampeón en Flushing Meadows, que le cortaría el paso al de casa con su celebración característica, colgando la llamada a una posible sorpresa y regresando a la final (6-3, 6-2, 7-6 (4)).
Gloria y redención
Dijimos que volveríamos a hacer mención del US Open 2021, ese torneo donde Djokovic estuvo a las puertas de conseguir el Grand Slam calendario, hasta que perdió en la final de forma dolorosa y decepcionante contra Daniil Medvedev por un triple 6-4. Ahora, en su regreso al BJK National Tennis Center, volvió a esta instancia decisiva, y su rival no sería otro que el ruso, como si de una película se tratara.
El partido comenzó de una forma muy distinta al de hace un par de años, con un Djokovic dominando y un break temprano en el 2do juego que mantendría hasta el final del mismo. Lo que pasaría en el 2do set da para un partido en sí mismo, y los 104′ (1h44′) que duró son una prueba de ello. No hubo quiebres en todo el set, a pesar de que ambos tuvieron chances, entre ellas una para Medvedev cuando Nole sacaba 5-6, pero el serbio sobrevivió a los embates de Danya y, tras tanta lucha, consiguió derribar el muro moscovita.
Ya no había vuelta atrás, y Novak lo sabía. Ese titánico set era decisivo para determinar al ganador, y supuso un subidón para Djokovic, que quebró para sacar 3-1 y sofocó el intento de recuperación de Medvedev, que se había puesto 2-3, quebrando nuevamente para servir 4-2, manteniendo el saque y cerrando después con el mismo esta histórica jornada donde logró agigantar su leyenda, en una historia que tuvo momentos de drama, revanchas y un final feliz para el que es, indiscutiblemente, el mejor tenista de la historia.
Foto de: @RolandGarros.
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