El ciclista estadounidense Sepp Kuss (Jumbo-Visma), ha logrado el triunfo en la sexta etapa de la Vuelta a España con final en la cima de Javalambre imponiéndose en solitario. Segundo ha sido el francés Lenny Martínez (Groupama-FDJ) a 26″ y tercero Romain Bardet (Team DSM). El líder Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) cedió el maillot rojo de líder ante el joven galo Lenny Martínez.
La etapa.
La jornada ha transcurrido entre la localidad de La Vall d’Uixó y el Pico del Buitre en Javalambre, en un recorrido de 183,5 kms por el sistema Ibérico. La etapa presentaba un perfil sinuoso con dos cotas de tercera categoría y la subida final a Javalambre de primera categoría.
La llegada a Javalambre tiene un precedente en la historia de la Vuelta. Fue en 2019 cuando el corredor Ángel Madrazo (“el gorrión”) se impuso a sus compañeros de fuga en la cima turolense.
Pico del Buitre (Observatorio de Javalambre).
El Pico del Buitre es conocido como una de las cimas más duras del Sistema Ibérico. La subida consta de 11 kms al 8% de desnivel medio. A destacar los últimos 5 kms cuyos desniveles no bajan del 9% y está plagado de rampas por encima del 10%. Un recorrido ideal para la victoria de un escalador.
La trama.
La jornada se iniciaba en la localidad castellonense de Vall d’Uixó, salida inédita en la historia de la Vuelta. A las 12:45 comenzaba la etapa con 169 corredores supervivientes tras 5 etapas recorridas, y con ganas de pelea como se pudo ver en las escaramuzas iniciales.
Tras numerosos ataques abortados por el equipo del líder, la escapada buena tardaba en fraguarse, y por el alto de Arenillas (3ª Cat) pasaba Jesús Herrada (Cofidis) en cabeza.
En el kilómetro 60 de etapa, por fin se formó una numerosa escapada con ciclistas relevantes de casi todos los equipos. Los corredores más importantes del TOP 25 de la general eran: Lenny Martínez (Groupama-FDJ), que empezaba la etapa como 3º clasificado de la general a 17 segundos del líder, Marc Soler (UAE Team Emirates), 9º a 48 segundos, o Sepp Kuss (Jumbo-Visma), 12º a 55 segundos, Wout Poels (Bahrain Victorious), Jefferson Cepeda (Caja Rural-Seguros RGA), David De La Cruz (Astana Qazaqstan), Rémy Rochas (Cofidis), Juanpe Lopez (Lidl-Trek), Mikel Landa (Bahrain Victorious), Hugh Carthy (EF Education-EasyPost) y Attila Valter (Jumbo-Visma).
La diferencia se disparó a casi 7 minutos, cuando se puso el equipo del líder a tirar. A falta de 20 kms la ventaja se recortó a 3 minutos pero en ese momento el pelotón se dio una tregua. En el descenso de la primera cota Jay Vine (UAE Team Emirates) que iba en la escapada se cayó y tuvo que abandonar la carrera. Importante baja para el equipo UAE que ve mermar su potencial.
El voluminoso grupo cabecero inició la subida a Javalambre con casi 4 minutos de ventaja, por lo que quedaba claro que la victoria estaba en la fuga.
La subida final resultaba monótona, en una pugna de los fugados contra el grupo del líder que recortaban la diferencia a 3:30″.
A 4 kms de la meta, Einer Rubio (Movistar Team) rompía las hostidades y se iba del grupo cabecero en busca de la victoria.
El desenlace.
Einer Rubio tomaba 22″ en solamente 500 mts. Tras él saltaban Sepp Kuss (Jumbo-Visma), Romain Bardet (Team DSM) y Lenny Martínez (Groupama-FDJ) fundiéndose en un cuarteto cabecero.
En el grupo del líder a 3,5 kms de meta, atacaba Primoz Roglic (Jumbo Visma), dejando atrás a Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step)que comenzaba a sufrir. Solamente Enric Mas (Movistar Team) pudo seguir al ciclista esloveno.
En ese momento llegó el éxtasis del equipo Jumbo Visma: por delante Sepp Kuss descolgaba a sus compañeros de fuga. Por detrás Jonas Vingegard remontaba posiciones llegando a la altura de Primoz Roglic incrementando la diferencia frente a Remco Evenepoel. Además se beneficiaron del trabajo que hizo Attila Valter descolgado de la fuga.
En meta Sepp Kuss se coronaba triunfante en meta, detrás entraba a 27″ Lenny Martínez, que con 20 años y 46 días pasaba a ser el nuevo líder. El jovencísimo galo sucedía así a Miguel Indurain como líder más joven de la historia de la Vuelta.
En cuanto a los favoritos de la clasificación general, en los últimos 500 mts Roglic y Vingegaard dejaban a Enric Más y entraban 2:52″ de su compañero Sepp Kuus, a 2:59″ entraba Juan Ayuso, a 3:16″ Enric Mas y a 3:24″ el hasta entonces líder Remco Evenepoel (Ver clasificaciones aquí).
Reflexión.
Segundo triunfo de etapa en la Vuelta para el palmarés de Sepp Kuss (ganó en 2019 en la cima de Nuestra Señora del Acebo), quien supo imponerse magistralmente a sus compañeros de fuga. Sorprendente y merecido liderato para el jovencísimo galo Lenny Martínez que además de ser el corredor más joven de la Vuelta se convierte también en el líder más joven de la historia.
Gran etapa de Jumbo Visma, que infiltraba a 3 hombres por delante para el triunfo de etapa, haciendo trabajar al equipo del líder y aprovechando los kilómetros finales para recortar tiempo a Remco Evenepoel, que aunque pasó momentos de apuro no se puso nervioso y consiguió mantener la pérdida a poco más de medio minuto.
Los españoles Enric Mas y Juan Ayuso, han hecho una buena etapa, aunque el mallorquín explotó en el último kilómetro al intentar seguir el ritmo de los Jumbo Visma. Descalabro de INEOS Grenadiers que confirma que ninguno de sus líderes tienen opciones al podio de Madrid.
En definitiva todo muy igualado de cara a la clasificación general, aunque hoy Jumbo Visma ha enjugado la pérdida que tuvieron en la crono por equipos inicial. Además Roglic parece plenamente recuperado de la caída del segundo día.
A destacar el brusco cambio meteorológico que se va a producir en la península ibérica a partir del sábado, con frío y lluvia que podría alterar el discurrir de la ronda española.
La etapa de mañana.
La séptima etapa (Ver recorrido aquí) discurrirá entre Utiel y Oliva en un recorrido llano de 200 kms. Una de las pocas etapas que quedan para los sprinters puros.
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