El pasado domingo 18 de diciembre, la primera mitad de la temporada 2022-2023 bajó su telón en el English Open por todo lo alto hasta después del parón de las fiestas navideñas, que se retomará con el Masters del cual ya se conocen los emparejamientos.
El hombre hasta el momento
Numerosos son los jugadores que han sorprendido sobre el tapete, unos viejos conocidos y otros no tanto, pero si hay que destacar un nombre por encima del resto es el de Mark Allen. El norirlandés está viviendo a sus 36 su mejor momento sin ningún tipo de duda y su gran cambio físico ha destapado ese nivel que todo el mundo sabía que tenía, pero por diversas razones nunca se llegaba a ver sobre la mesa.
Actualmente número 5 del ranking del World Snooker Tour, Allen ha ganado en lo que va de temporada dos títulos de ranking, el Open de Irlanda del Norte, donde actuaba como el gran anfitrión, y el UK Championship, ambos de manera consecutiva. Por si no fuera suficiente, The Pistol ha quedado entre los cuatro mejores en cuatro de los seis torneos en los que se ha dejado ver, cosechando una semifinal en el último English Open en la que perdió contra Luca Brecel y una final en el British Open, donde sucumbió por 7-10 frente a Ryan Day.
El de Belfast ha dejado detalles de grandísima calidad, dominado, prácticamente, todos los registros, tanto en ataque, donde se ha visto un Mark Allen totalmente disciplinado con un gran control de la cue ball y del rest, como en defensa, tomando muy buenas decisiones en momentos importantes, algo en lo que siempre había sido un poco kamikaze.
Por ponerle alguna pega a esta gloriosa temporada, Allen se ha quedado fuera del German Masters que se disputará en febrero, al perder en la segunda ronda de clasificación contra el chino Zhao Jianbo, una de las jóvenes promesas del snooker chino.
Mark Selby recuperado para la causa
Para suerte de todos, Mark Selby ha vuelto a sonreír. El Torturador, como le apodó el bueno de Ronnie O´Sullivan, ha sufrido un calvario desde que se proclamó campeón del mundo en 2021. El tetracampeón mundial había sucumbido frente a su mente durante más de un año, llegando a confirmar que estaba teniendo problemas con la ansiedad. Por suerte para todo aficionado, se puede decir que el de Leicester ha vuelto y más de un año y medio después, Mark Selby ha conseguido ganar de nuevo. Lo ha logrado en el English Open venciendo en la final al belga Luca Brecel.
En este último torneo se han podido ver fogonazos, que en alguna ocasión han dejado calcinados a sus rivales, de ese gran nivel que todo el mundo sabe que tiene Selby. Este título, el número 21 de su palmarés, es el culmen a una etapa de superación y a un camino ascendente que ya dejaba entrever algo en otros torneos, pues en dos ocasiones más consiguió llegar a cuartos de final, pero en ambas acabó perdiendo contra Neil Robertson, a quien le devolvió una de ellas en las semifinales del último torneo ya mencionado. El Torturador está recuperando su gran nivel y todo hace apuntar a que esta temporada hará olvidar el calvario de la anterior.
Otros campeones y una mención especial
Aunque la temporada de los Mark´s esté siendo más que destacada, también hay otros nombres que se han escrito en la historia de esta presente campaña. El primero de ellos es el de Kyren Wilson, que consiguió alzarse con el European Masters barriendo firmemente en la final a Barry Hawkins, pero hasta el momento está teniendo más sombras que luces. Otros de los nombres es el del otro Wilson, Gary, que consiguió coronarse con creces en el Scottish Open, apisonando en la final a Joe O´Connor.
Pero hay que hacer una mención especial al actual número 3 del ranking, Neil Robertson. El australiano está siendo, sin ningún tipo de dudas, uno de los tres mejores jugadores de lo que va de temporada. La máquina de Melbourne está siendo una delicia sobre el paño, desenvolviéndose de manera casi sublime en cada partido que ha jugado, pero le falta culminar la temporada, ya que hasta la fecha ha cosechado tres semifinales, pero todavía no ha conseguido ningún título. Al final las cosas caen por su propio peso y es cuestión de tiempo que Neil Robertson acabe coronándose. Ahora será turno del Master, que enfrenta a los 16 mejores del ranking y del cual es vigente campeón y donde espera repetir la hazaña de la temporada pasada.
Imagen: Sky Sports y Eurosport
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