Este próximo domingo vuelve la magia del cross de Amorebieta. Esta alcanza ya su 68ª edición en el siempre incomparable marco de las campas de Jauregibarría. Esta son las mismas que fueron el escenario de una inolvidable edición del Mundial de cross, allá en 1993. Al igual que el año pasado, el evento está encuadrado dentro de la máxima categoría ‘Gold’ de las tres que conforman el World Athletics Cross Country Tour. Tras incontables años disputándose en la primera quincena de enero. El año pasado el cross se ubicó en las postrimerías de octubre. Esto no es óbice para que varios atletas de talla mundial sean de la partida.
En la carrera masculina, sobre una distancia no excesivamente larga, 8700m, encabeza el cartel el burundés Rodrigue Kwizera. Afincado ya de forma permanente en Castellón, el pupilo de Pepe Ortuño, que apenas cuenta con 22 años, ya debutó la semana pasada en el cross de Castellón. Allí, tras transitar toda la prueba junto a su compañero de entrenamiento y compatriota Thierry Ndikumwenayo, se le escapó la victoria en el epílogo merced a la mayor velocidad terminal de su compañero de fuga. Merece la pena recordar el incontestable dominio que ejerció Kwizera en la pasada campaña de campo a través. Ha acumulado una victoria tras otra en algunas de las plazas más prestigiosas, como Soria, Lasarte, Itálica o Venta de Baños.
Tras ese festín campotravesista, el burundés maravilló en ruta con unos descollantes 26:56 establecidos en tierras alemanas. Su prestación en la pista, aún rebajando sobremanera su marca hasta los 27:25.47. En Maia no tuvo el final esperado en el 10.000 del Mundial de Eugene. Allí quedó relegado a la 16ª posición, tres puestos detrás de Carlos Mayo. Su rendimiento se vio lógicamente mermado al llegar a Eugene el día anterior a la carrera, tras lidiar con los sempiternos problemas de visados y sus plazos. El favoritismo de Kwizera parece evidente y por detrás de él en las quinielas aparece el campeón italiano de cross. De ascendencia marroquí, Illiass Aouani debutó el pasado abril, con 26 años, en la distancia de Filípides. Tuvo un estreno soñado, 2:08:34 en Milán, pero no pudo refrendar esa gran actuación en el Europeo.
De allí, partía como uno de los favoritos y se tuvo que conformar con la 19ª posición en Múnich. Entre ambos maratones cronometró 27:59.62 sobre 10.000, todo un aval de cara a la cita del domingo. Habrá un keniata en liza, Peter Njeru, cuya mejor prestación es una reciente actuación de 1:00:29 sobre media maratón en terreno transalpino hace solo tres semanas. El último foráneo en liza será el burundés Celestine Ndikumana, acreditado en 28:45 (10K) y 1:02:49. Ese es un nivel más que asequible para nuestros mejores especialistas, entre los que destacan sobremanera Nassim Hassaous y Dani Arce. El discípulo de Uriel Reguero firmó un otoño espectacular el año pasado con la cima de su 7º puesto en el Europeo de Dublín. Allí, capitaneó a los nuestros hacia una flamante plata por naciones.
Mientras, el burgalés consiguió finalmente este verano eclosionar a nivel internacional en sus predilectos 3.000m obstáculos. Allí, acarició tanto la medalla de bronce en el Europeo de Múnich que es posible que se le acabe colgando del cuello. Raúl Celada, el renacido Roberto Alaiz y el uruguayo afincado entre nosotros Santiago Catofre, que entró tercero en el último Nacional de Jaén, deberían acabar en la primera decena. La prueba femenina se disputará sobre 6700m y, a falta de una figura deslumbrante, se intuye una competición igualada en la que las mejores españolas tendrán mucho que decir. Encabeza la lista Cristina Ruiz, que disputó el 5.000m del Europeo en Múnich. Se estrenó este otoño con una cómoda victoria sobre 10K en Aranda de Duero y el del domingo será el primer test exigente para ella.
Allí, se medirá a su coetánea, también instalada ya en la élite nacional Isabel Barreiro, quien demostró estar en buena forma el 1 de octubre venciendo en los 15K de Valencia con 51:45. El interés es máximo para ver en acción a Lucía Rodríguez, en la que debe ser su vuelta al primer plano nacional. Beatriz Álvarez y Esther Navarrete serán también de la partida. Mientras la alineación extranjera la conforman la británica Aimee Pratt, la burundesa Cavaline Nahimana, la ruandesa Clementine Mukandanga y la portuguesa Lia Lemos. Pratt es una especialista de 3.000m obstáculos que batió el récord británico en Eugene dos veces, para dejarlo en 9:15.64 en la final, alcanzando la séptima posición.
Su apretado verano también incluyó un tiro al poste. Fue cuarto en los Juegos de la Commonwealth, para rematar con otro séptimo puesto en el Europeo de Múnich. Curiosamente, la experiencia de Pratt, de 25 años, en campo a través es prácticamente nula a pesar de ser británica. Será interesante comprobar cómo se desenvuelve el domingo en esta superficie. Por su parte, Mukandanga lleva un octubre completito, con dos medias maratones seguidas (2 y 9 de octubre) mejorando en su última actuación su marca hasta 1:10:25. Nahimana viene de correr en 2:31:21 el maratón de Múnich hace apenas dos semanas.
También el domingo 23, organizado por el Ayuntamiento de Yebes-Valdeluz, con la colaboración del CUAG, la Junta de Comunidades de Castilla y La Mancha y la Diputación de Guadalajara tendrá lugar el 6º Cross Nacional Yebes-Valdeluz. Será en el parque ‘Las Arañas’ donde se den cita centenares de atletas comandados en categoría masculina por el etíope Workneh Fikre. Acreditado en 2:10:11 en maratón desde el mes pasado, el marroquí Younes Kniya, un obstaculista de 8:25:84 y los españoles Hugo de Miguel (3:43.32 en 1.500, bronce en el último Nacional sub-23 en Santander) y Hugo Prieto (3:47.06 en la misma distancia). Ivana Zagorac, 34:24 en la última San Silvestre Vallecana, es la clara favorita entre las chicas que completarán, igual que los atletas masculinos, 6.750m.
