Los Cincinnati Bengals llegan a la temporada con mucha ilusión después de ganar el campeonato de la AFC y disputar la Super Bowl del año pasado. Vamos a ver como encaran la nueva temporada.
Certezas:
- Joe Burrow: El QB de tercer año lideró a los suyos hasta niveles inimaginables al inicio del curso pasado tras superar una gravísima lesión. Este año ya sin protección en la rodilla y estando más rápido se espera que marque una época en la Queen City y será una de las claves del equipo.
- Los RB: Joe Mixon es uno de los mejores corredores y el equipo tiene jugadores que se complementan muy bien con él como Perine, un corredor norte-sur útil en jugadas de fuerza y Evans que es un buen retornador y tiene muy buenas manos en el pase.
- Los WR: Chase, Higgins y Boyd son una de las mejores tripletas de receptores, si no la mejor, de toda la liga.
- Los DT: D.J. Reader fue el fichaje que cambió la mentalidad de la franquicia hace tres temporadas. Un NT experto en parar la carrera y asumir dobles bloqueos, irá acompañado de B. J. Hill que ha renovado su contrato después de ser un jugador clave de forma inesperada el curso anterior.
- LB: Logan Wilson tuvo un segundo año espectacular al lado de Pratt que realizó una segunda parte de la temporada extraordinaria. La unidad parece sólida incluso con los suplentes que han demostrado poder aportar.
- S: Jessie Bates y Von Bell son una pareja fantástica que se complementa muy bien, el primero muy bueno en cobertura y capaz de cubrir toda la zona profunda y el segundo muy eficaz ante el juego de carrera y entrando en Blitz. Además este año suman al rookie de primera ronda Daxton Hill que puede ser usado de muchas maneras por Anarumo.
Dudas:
- Si la OL llega al inicio de temporada lo suficientemente compenetrada después de que Collins se perdiera gran parte del TC por una lesión en al espalda. Además del puesto de LG en el que jugará el rookie Volson, algo que no era lo esperado pero obligado por el bajo rendimiento Carman, segunda ronda del año pasado.
- Los CB, habrá que ver si Awuzie que realizó una magnífica temporada va a mantener el mismo nivel y si Eli Apple puede dar un paso más para ser un CB decente. Se ha sumado a Taylor-Britt en segunda ronda del draft pero estará lesionado en los primeros partidos.
- Los TE, se espera que Hurst por fin encuentre el lugar idóneo en la liga, pero el resto de la unidad no está al nivel del ataque.
Marcar en rojo en el calendario
- Jornada 1. El punter Kevin Huber se va a convertir en el jugador con más partidos de la historia de la franquicia con 208 superando al CB Ken Riley en el partido inaugural que será ante los Steelers por primera vez en la historia.
- Jornada 3 Por primera vez los Bengals se enfrentan a dos ex jugadores que la afición quería que siguieran como Carl Lawson, que no disputó ningún partido por lesión con los Jets el año pasado y el TE Uzomah que se ha marchado este año.
- 29 de septiembre en el Thursday Night Football en el descanso ante los Dolphins, se celebrará la ceremonia de entrada en el anillo de honor de la franquicia del OT Willie Anderson y el WR Isaac Curtis, elegidos por votación popular.
- Jornada 6. Joe Burrow y Jam’arr Chase vuelven a Nueva Orleans por primera vez tras llevar a la universidad de LSU a lo más alto.
- Enero de 2023 Ken Riley podría entrar en el Hall of Fame si recibe un 80% de los votos favorables de los 12 miembros después de ser finalista por primera vez. Con 65 intercepciones a lo largo de su carrera (5º de la historia) lo merece sin duda.
Fotos vía: Bengala.com, Sports Ilustrated
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