Ladies and gentlemen, this is the moment you’ve all been waiting for! El US Open está a la vuelta de la esquina para terminar esta inolvidable temporada a nivel de Grand Slam y, como viene siendo costumbre, es hora de repasar a los favoritos para llevarse ese preciado trofeo que buscará defender Daniil Medvedev tras su sólido triunfo de hace un año.
A diferencia de él, sin embargo, su víctima en esa última final, Novak Djokovic, tendrá que ver el campeonato desde lejos, al no poder ingresar a los Estados Unidos por la situación sanitaria, pero tendremos a otros varios aspirantes de peso para deslumbrarnos durante los últimos 14 días de major que nos quedan para este presente 2022, de entre los cuales destacaremos al top 8 de la siembra, sin olvidar a un posible tapado que nos deje asombrados a todos en la Gran Manzana, así que, como diría cierto ilustre presentador… It’s time!
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8 Hubert Hurkacz
2022 US Open Series (M1000): Finalista (Montreal), 2R (Cincinnati)
Potenciales rivales: Sinner (4R), Alcaraz (QF), Nadal o Norrie (SF)
El polaco ha mostrado en este último mes de lo que es capaz, tanto en el buen sentido como en el no tan bueno, llegando a la final en Montreal tras una brillante campaña, precedida y sucedida de sendas despedidas en su debut en Washington y Cincinnati, respectivamente, lo que nos deja cierta incertidumbre con respecto a la versión que veremos de Hubi en Nueva York.
Empezando el repaso a su cuadro, debutará frente a Otte y podría sufrir algún susto con acento italiano, ya sea por parte de Musetti (3R) o Sinner (4R), y luego debiendo enfrentar eventualmente a dos escollos españoles de peso, Alcaraz en cuartos y Nadal en semis, en lo que se antoja un camino poco benevolente para llegar muy lejos.
Predicción: Dependiendo de qué versión suya veamos, podremos esperar más o menos de él, pero no sorprendería demasiado si no llegase a la segunda semana, si bien la principal aspiración a la que podría llegar es a meterse entre los 8 mejores, cosa que, recordando los posibles oponentes camino a esa ronda, no se antoja tan sencillo.
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7 Cameron Norrie
2022 US Open Series (M1000): SF (C), 3R (M)
Potenciales rivales: Rublev (4R), Nadal (QF), Alcaraz o Hurkacz (SF)
Luego de un memorable Wimbledon donde llegó a la Final Four, Cam ha seguido teniendo actuaciones destacadas en el circuito, siendo finalista en Los Cabos y cayendo en las semis de Cincinnati, tras una despedida algo prematura de suelo canadiense, pero si algo queda claro del británico es que se está asentando más entre los mejores, habiendo recuperado su lugar en el top 10 para llegar al torneo con su mejor posición en el ránking (9no).
Su participación iniciará contra el excéntrico Paire y, más allá de que pueda haber algún jugador que lo complique (como Isner o Rune en 3R), no debería tener mayor dificultad para pasar la primera semana, siendo a partir de ahí mayor la dificultad, con un impredecible Rublev en octavos, previo a una hipotética batalla con Rafa en cuartos y otra con Alcaraz, al cual derrotó en Cincy, de cara a las semis.
Predicción: Viendo su ruta, esta se antoja más o menos despejada para que pueda pisar, por lo menos, la ronda de 16, siendo también favorito para superarla, tras lo cual empezaría a hacerse más complejo el panorama, lo que nos deja, por tanto, un top 8 como objetivo plausible para el nacido en Sudáfrica, sin descartar otra sorpresa más para hacer de este año uno aún mejor mejor para él.
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6 Felix Auger-Aliassime
2022 US Open Series (M1000): QF (M, C)
Potenciales rivales: Carreño Busta (4R), Medvedev (QF), Tsitsipas o Ruud (SF)
De todos los jugadores que aparecerán en este artículo, el canadiense es el que mayor regularidad mostró en las últimas citas, siendo semifinalista en Los Cabos y el único de los 8 primeros sembrados de este torneo en alcanzar los cuartos de final en los dos M1000 de esta gira, dejando buenas sensaciones y mostrándonos unos resultados constantes que invitan a pensar que hará una buena campaña.
No obstante, para defender esas semifinales logradas hace un año, Felix deberá pasar primero por un cuadro no tan sencillo, debutando con Ritschard, y con rivales como Khachanov (3R) y un realizado Carreño Busta que se siente cómodo en estas fechas de la temporada para la 4R, previo a una posible revancha con Medvedev, quien le mostró la salida de Flushing Meadows en las últimas semis ya mencionadas.
Predicción: Confiando en lo regular que ha sido y en que llegar lejos en NY no sería una novedad para él, debería ser capaz de, cuanto menos, meterse en cuartos, si bien el rival en esa instancia probablemente sea Medvedev, lo cual reduce sus chances de repetir Final Four aunque, quién sabe, quizá pueda desquitarse y seguir avanzando, cosa que, sobre el papel, podría pasar, pero es más probable que no ocurra.
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5 Casper Ruud
2022 US Open Series (M1000): SF (M), 2R (C)
Potenciales rivales: Fritz (4R), Tsitsipas (QF), Medvedev o Auger-Aliassime (SF)
Llegado a este punto de su carrera, el noruego se ha ganado el respeto de gran parte de la comunidad, convirtiéndose en un jugador mucho más completo y capaz de competir de buena manera en pistas rápidas, como lo demostró en Canadá, donde estuvo entre los 4 mejores, a pesar de la decepción de quedar afuera en su estreno en Ohio, lo que nos deja otra incógnita con respecto a la versión que veremos de él.
A uno de los debutantes en finales de GS este año, recordando ese memorable Roland Garros, le tocará un camino algo tormentoso, con Edmund en su debut, un par de obstáculos locales, como Paul y Fritz en 3R y 4R, respectivamente, y un renovado Tsitsipas aguardando en cuartos, contando con que los favoritos cumplan con los pronósticos, cabe aclarar.
Predicción: Conforme vaya avanzando, la paridad con sus rivales será tal que cualquier resultado puede ser perfectamente factible, pero la vara debería estar entre octavos y cuartos, siempre y cuando los rivales fuertes que tiene en el cuadro hagan su labor, brindándonos en ese caso un par de partidos prometedores donde, por cuestión de detalles, Casper bien podría llegar a ser top 4 o no pasar de los 16 mejores, quizá más lo último que lo primero.
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4 Stefanos Tsitsipas
2022 US Open Series (M1000): F (C), 2R (M)
Potenciales rivales: Berrettini (4R), Ruud (QF), Medvedev o Auger-Aliassime (SF)
Parece ser que, si hay un momento propicio para volver a aspirar grandes cosas para el rayo griego, es este, y es que, salvo por el aparente renacer que tuvo sobre tierra batida, no ha cumplido con las expectativas que se le daban en torneos grandes desde aquel trauma de hace un año en París, pero acá, repetimos, parece que puede darse otra historia, tras una gran semana en Cincy que sirvió para compensar su tempranera derrota en Montreal.
El main draw que se le presenta al heleno incluye nombres de peso, más allá de su debut ante Galán, puesto que, una vez en 4R, podría perfectamente vérselas con puros rivales que han llegado a finales de GS en estas últimas dos temporadas, pero sin olvidar los contextos, ya que Berrettini (4R) es una incógnita y así lo es también Ruud, aunque en menor medida, atenuándose ligeramente de este modo el riesgo de no lograr clasificar a semis.
Predicción: Visto lo visto al final de esta gira, pica en punta para vencer en su cuadrante, esto es, llegar a semifinales, no sin haberse cruzado antes con algún rival duro que lo haga sufrir más de la cuenta pero, si está en su mejor nivel, puede cumplir con ese top 4 y, por qué no, alcanzar la final, dado el último antecedente con el campeón vigente en Cincinnati.
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3 Carlos Alcaraz
2022 US Open Series (M1000): QF (C), 2R (M)
Potenciales rivales: Cilic (4R), Hurkacz (QF), Nadal o Norrie (SF)
Si hay un jugador con un potencial lo suficientemente fuerte como para apuntar a hacer historia es el joven murciano, aunque no podemos perder de vista cuánta influencia vaya a tener la presión de tales aspiraciones, que ya han empezado a pasarle factura últimamente, algo que ha pagado en buena medida, como ha reconocido él mismo, durante esta gira.
Más allá de esa presión constante sobre él, especialmente desde su país, tendrá que afrontar un cuadro que se le puede atragantar antes de lo esperado, tras un debut frente a Báez que debería sortear, días antes de un posible choque con el flamante campeón de Cincinnati, Coric, en 3R, habiendo también un excampeón en octavos como Cilic, previo a otra prueba de fuego frente a Hurkacz en cuartos y, claro está, un eventual partidazo frente a su ídolo, Rafa, para las semis.
Predicción: El baremo que podemos utilizar acá es bastante difuso, tanto como la seguridad que nos transmite su juego últimamente, pero todo depende de cómo sepa manejar la presión encima suya, una que tendrá seguramente en la mayoría de rondas, donde será favorito sobre el papel, siendo este el principal motivo donde, si todo sale bien, debería plantarse en semis, o de lo contrario, quizá podría irse incluso sin ver pasar el primer finde.
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2 Rafael Nadal
2022 US Open Series (M1000): 2R (C), no jugó (M)
Potenciales rivales: Schwartzman (4R), Norrie (QF), Alcaraz o Hurkacz (SF)
Llegó la Fiera a una nueva edición de esta sección, mas en este caso, dado el contexto, debe ser donde más dudas transmita para con lo que se espera de él, pues solo ha jugado un partido desde aquel retiro en Wimbledon y resultó en una inesperada derrota ante, todo sea dicho, el eventual y no menos inesperado campeón en Cincy, siendo todo un signo de interrogación lo que podamos ver del máximo ganador histórico de GS en la ciudad que nunca duerme.
También hay que decir, como dato no menor, que su posición en el cuadro lo deja con un camino alentador, mucho más al compararlo con otros contendientes analizados previamente, estrenándose en la Arthur Ashe con un inexperto Hijikata, antes de confrontar a oponentes que, si el manacorí vuelve a encontrarse con su nivel, debería poder derrotar.
Predicción: La cuestión acá es bastante simple (que no sencilla), si Rafa, en sus palabras, «activa el modo Grand Slam», puede plantarse en la final con paso firme en busca de su quinta corona neoyorquina y la 23era a nivel absoluto, otra cosa es que lo haga con la misma fluidez como lo relatamos acá, por lo cual no será tarea fácil pero, tratándose de esta leyenda, todo puede pasar.
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1 Daniil Medvedev
2022 US Open Series (M1000): SF (C), 2R (M)
Potenciales rivales: Bautista Agut (4R), Auger-Aliassime (QF), Tsitsipas o Ruud (SF)
Finalmente, es el turno del N°1 del mundo y defensor del título, el cual desencadenó una sequía asombrosa que recién se cortó en Los Cabos, donde salió campeón por primera vez de un torneo desde esa impactante victoria en este evento el pasado año, y da la sensación de que, curiosamente, el ruso empieza a retomar su estatus dominante en la cancha, aunque no tanto como debería, luego de irse a las primeras de cambio en Montreal y quedarse a las puertas del partido decisivo una semana después.
En lo que respecta al recorrido que deberá realizar para una defensa exitosa, él y el local Kozlov estrenarán la cancha principal, seguido de algunos rivales que pueden ponerle las cosas difíciles a Danya, como Kyrgios o Bautista Agut en 3R, Auger-Aliassime o el campeón de Canadá, Carreño Busta, en 4R, y ni hablar de Tsitsipas, Ruud o incluso Fritz para unas virtuales semis.
Predicción: Como termine de afianzarse de la forma que le gusta en esta clase de pistas, parte como principal favorito a ganar el torneo, pero acá su margen de error será menor que el año pasado, al haber rivales que, por nombre y por rendimiento reciente, pueden derrocarlo en un mal día, al igual que, si él está fino a lo largo de estas dos semanas, puede volver a salir airoso del último major del año sin mayor sobresalto.
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Revelación del torneo: 25 Borna Coric
2022 US Open Series (M1000): Campeón (C), 2R (M)
Potenciales rivales: Alcaraz (3R), Cilic (4R), Hurkacz (QF)
Fue una decisión sumamente difícil elegir a uno de tantos jugadores como posible revelación y, si acabamos decantándonos por el croata, es por su último antecedente sobre la pista y el contexto de sus posibles oponentes, tratándose de un jugador que pasó de estar fuera del top 150 del ránking (152do) a estar preclasificado en este torneo como 29no del mundo, todo por una mágica semana donde, contrario a lo casual que puede parecer semejante proeza, venció a 3 jugadores del top 10 camino a la gloria en Cincinnati.
De todos modos, con un buen nivel no se avanza por sí solo, ya que también hace falta un guiño del azar en lo que se refiere al cuadro, cuyo primer oponente será Couacaud y se puede decir que, más allá de haber jugadores top, ninguno da garantías de estar rindiendo de la mejor manera, lo cual puede aprovechar el balcánico para dar un golpe sobre la mesa eliminando a Carlitos en 3R, seguido de otros partidos donde deberá seguir dando lo mejor de él, frente a su compatriota Cilic (4R) y otro nombre importante como Hurkacz en el Elite 8.
Predicción: El riesgo de poner a alguien que tuvo una semana espectacular pero poco más es que puede bajar tan rápido como subió, mas puede ser también una situación propicia para que, en caso de prolongar ese gran estado de forma que tiene, sea capaz incluso de llegar a semifinales, algo posible mientras siga jugando como en Cincy, sin olvidar su situación de «underdog» en la mayoría de fases del torneo conforme avance, siendo esto algo que intentarán hacer valer sus rivales.
Terminamos, pues, con las predicciones de este US Open que tanta incertidumbre nos genera, al no haber un favorito demasiado claro, lo que supone una buena noticia para los aficionados, expectantes ante cualquier sorpresa que se pueda dar, y para nosotros, que haremos una vez más la cobertura del último Grand Slam del año, ¡nos vemos pronto!
Foto de: Danielle Parhizkaran-USA TODAY Sports.
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