El quarterback Ryan Fitzpatrick confirmó su retiro. Se termina así una carrera que se extendió a lo largo de 17 temporadas. Su trayectoria incluyó el paso por nueve equipos y lo convirtió en uno de los jugadores más queridos de la NFL. La noticia se confirmó este 3 de junio y fue una primicia del periodista Tom Pelissero en NFL Network.
Sus primeros años como profesional
Nacido en Arizona, Fitzpatrick comenzó su carrera deportiva jugando fútbol americano en la Universidad de Harvard, donde estableció récords en la Ivy League.
En 2005, Fitzpatrick fue seleccionado en la séptima ronda del Draft de la NFL por los St. Louis Rams (actualmente Los Angeles). Paralelamente a su lado deportivo hay que destacar que, antes del draft, Fitzpatrick logró la puntuación más alta de la historia para un quarterback en la prueba cognitiva Wonderlic, aunque no se sabe a ciencia cierta cual fue su nota.
Como jugador de los Rams, Fitzpatrick obtuvo el premio al Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC en su debut. Además, se convirtió en uno de los ocho jugadores que lanzaron para más de 300 yardas en su primer partido en NFL. Sin embargo, no logró permanecer en la titularidad del equipo y terminó su temporada de novato con un 56.3% de pases completos para 777 yardas con cuatro touchdowns y ocho intercepciones.
Jugó solamente en cuatro partidos durante su primera temporada y apareció una sola vez en su segundo año. Por esta razón, en 2007 Fitzpatrick fue cambiado a Cincinnati Bengals por una selección de séptima ronda en el Draft.
Fuente: bengals.com
En su primera temporada en Cincinnati disputó tan solo un encuentro pero su suerte comenzaría a cambiar para la temporada 2008, donde se volvió el quarterback titular del equipo. Individualmente, terminó la temporada como el tercer mayor pasador en cuanto a yardas en toda la NFL.
Consolidándose en la liga
Fitzpatrick firmó con los Buffalo Bills en su quinta temporada como profesional y sería ese el equipo donde más jugaría, con cuatro temporadas en total. En 2009 logró un pase de touchdown de 98 yardas, el cual se convirtió en un récord en la historia de esta franquicia. A lo largo de las temporadas de 2011 y 2012 jugó la totalidad de los partidos, siendo estos sus últimos años en Buffalo.
Siguió coleccionando camisetas y en 2013 firmó un contrato de dos años con los Tennessee Titants. Con un desempeño modesto, el mariscal de campo disputó once partidos a lo largo de la temporada. Además, logró el récord de más pases de touchdown en un solo juego (6) en la historia de la franquicia.
Para el año consiguiente fue reemplazado por Charlie Whitehurst en Tennesse, por lo que debió cambiar de equipo nuevamente. Fitzpatrick firmó otro contrato de dos años, esta vez con los Houston Texans. El entrenador en jefe Bill O’brien lo nombró como quarterback principal, sin embargo perdió el lugar ante Ryan Mallett.
Tras una temporada en Houston, Fitzpatrick se marchó a los New York Jets, donde logró ganarse un lugar importante en el equipo. En dos años con los Jets, logró el récord de más pases de touchdown en una sola temporada (31) en la toda la historia de la franquicia neoyorquina.
Sus últimos años en la NFL
Para la temporada 2017, los Tampa Bay Buccaneers firmaron a Fitzpatrick con un contrato de un año y posteriormente ambas partes acordaron una extensión por un año más. Esas dos temporadas fueron suficientes para nuestro protagonista para romper cinco récords en la franquicia. Se convirtió en el único quarterback en lograr 400 yardas por pase en semanas consecutivas y en hacerlo cuatro veces a lo largo de la temporada. Además logró tener un índice de pase de 140 en partidos consecutivos, 11 pases de touchdown en las primeras tres semanas y la mayoría de pases de touchdown en seis juegos.
En 2019 firmó un contrato de dos años con los Miami Dolphins, franquicia por la que pasó sin pena ni gloria. Finalmente, cambió de equipo para su última temporada como profesional, mudándose a la capital para firmar con los Washington Commanders.
Fuente: USA TODAY Sports
‘FitzMagic’
El público general no recordará a Ryan Fitzpatrick pura y exclusivamente por su rol dentro del campo de juego, sino que el mariscal de campo se había ganado el cariño de la gente por su particular forma de ser. Se ganó el apodo de “FitzMagic” por sus actuaciones memorables desde el banquillo y jugadas oportunas en situaciones complicadas. En el vestuario, se ganó la fama de mantener la calma y aliviar los nervios.
En conclusión, Fitzpatrick se retira del fútbol americano a sus 39 años y no estará en la próxima temporada. Sin duda, los mercados de transferencia serán muy distintos sin su presencia. Todas extrañaremos su particular barba y su jocosa actitud.
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Foto de portada: Getty Images
