Ya tenemos finalistas de la Champions y Challenge Cup de rugby. La efectividad del rugby francés, a nivel de clubs, queda demostrada otro año mas. Tres de los cuatro finalistas son franceses. La Rochelle se enfrentará a Leinster el 28 de mayo, y Lyon hará lo propio contra Toulon el viernes 27 de mayo en la final de la Challenge Cup. Pero los equipos no han llegado a la final con las mismas sensaciones
Leinster 40 – Toulouse 17
Dos de los grandes equipos de europa se veían las caras en un partido, a priori, intenso. Toulouse ha llegado a este final de temporada en su version mas humana, pero un rápido vistazo a su XV inicial te garantiza que el partido será (al menos) disputado.
Leinster es el equipo de toda la vida. Les conocemos perfectamente. Sexton ya jugaba para el XV del trebol cuando Dupont hacía su primera comunión. Y al fin y al cabo, son la vieja apisonadora de siempre.
Un ensayo en los primeros compases de Dupont hacía despertar la sonrisa en los aficionados tolosanos. Quizá fué el momento mas cruel del partido, porque a partir de ahi los franceses se quedaron sin ideas. Leinster avanzaba fase tras fase en un asedio imparable.
Toulouse tiene potencia en su pack como para resistir un terremoto. ¿Como es posible que no tuvieran ninguna opción? Si vemos la estadística del partido, Leinster y Toulouse tuvieron una eficiencia similar en el set-piece. Solamente hay dos números claramente desfavorables para Toulouse. Los metros ganados con el pie (1004-615) y el dominio del territorio (68%-32%). Leinster sabía que Toulouse es inofensivo si lo mantienes alejado de tu 22. Y cometieron mas faltas que Toulouse (11-10) pero fueron todas lejos de sus palos. Y si hay algo que necesita Toulouse es chutar a palos. Un asedio total e intenso manteniendo a los franceses lejos fué la estrategia que borró por completo el “Rugby Champagne“.
A los tolosanos se les está haciendo eterno el calendario, y aun les falta la fase final del top 14. Veremos si Ugo Mola es capaz de revertir la situación o al menos idear un plan B.
Racing92 13 – La Rochelle 20
La segunda semifinal enteramente francesa tuvo el clásico desempeño de un partido de Top 14. Parco en ensayos e igualadísimo hasta el final (Llegaron al minuto 80 con un 13-15). Es hermoso a su manera, y a la vista está que es un rugby eficaz. Pero tienes que estar preparado para ello.
Iaia West y su tradicional desempeño tirando a palos (1 de 4 al final del partido) mantenía a La Rochelle cerca de los parisinos. Vakatawa ensayaba para Racing y Alldritt hacía lo propio para el equipo marítimo. George Alldritt se está convirtiendo en un jugador superlativo, tanto en Francia como en Stade Rochelais. No vende tantas portadas como sus compañeros de equipo pero es complicado recordar un solo partido de esta temporada en la que estuviera mal. Incluyo en el recuento también los primeros partidos en Top 14 en los que se movían a la deriva en los ultimos puestos de la clasificación. Alldritt es un pilar imporantísimo para este equipo.
La balanza se volcó contra Racing por una amarilla a Camille Chat. Stade Rochelais aprovechó su superioridad y consiguió un ensayo de castigo que los puso por delante del marcador. Y a partir de aqui, poco mas que comentar.
La final, el 28 de mayo
A priori Leinster es el gran favorito. El sábado veremos si los franceses son capaces de frenar de alguna manera el poderío físico de los irlandeses. Es su segunda final consecutiva, y quizá el rugby le otorgue un premio que posiblemente mereciera el año pasado, en el que recordemos que Toulouse le venció tanto en la final de Champions Cup como en la final del Top14.
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Fuente de la imagen: https://www.epcrugby.com/
