Tras el cambio de sede desde Finlandia a España a última hora y la expectación del regreso a las pistas de Carolina Marín, los seguidores del bádminton ya pueden hacer sus quinielas sobre qué puede suceder en el Campeonato de Europa.
Los sorteos del torneo se publicaron en la mañana del doce de abril, dejando claro cual sería el camino a recorrer para hacerse con la corona europea. Un trayecto que para algunos presenta obstáculos más duros que para otros. La carrera por el título tendrá lugar en Madrid, en el Centro Deportivo Municipal Gallur del 25 al 30 de abril. Las entradas para el evento, ya están disponibles a la venta agotándose con gran rapidez.
En un primer momento la sede de la disputa continental, se ubicaba en Finlandia. Sin embargo, la renuncia de la federación nórdica daba la oportunidad a España para albergar de nuevo este campeonato. Con la celebración del europeo de 2018 en Huelva, la Federación Española ya contaba con experiencia en la organización del torneo. A falta de poco menos de dos meses, Madrid fue designada finalmente como sede.
Además del ansiado regreso de la cinco veces campeona continental tras su lesión, debemos mencionar otras circunstancias clave para este torneo. Como el esperado resurgir del número uno del ranking mundial Viktor Axelsen (Dinamarca). Tras su derrota en primera ronda del mundial de Huelva, sería lógico pensar que el nórdico viene a Madrid con ganas de resarcirse. Desafortunadamente, la nota negativa será ausencia de las grandes figuras rusas, Kosetskaya en individual femenino y la temible dupla rusa formada por Vladimir Ivanov e Ivan Sozonov, quienes dejan un gran vacío en sus correspondientes pruebas.
Otro protagonista o más bien, no protagonista será el COVID. Podrá verse como afectan al evento los últimos cambios propuestos por el gobierno español, como la retirada de las mascarillas en interiores. A pesar de las nuevas medidas, la organización no perderá de vista la seguridad de todos. Sobre todo, teniendo en cuenta que, al finalizar este torneo, la siguiente cita es la Thomas Cup y la Uber Cup. Para aquellos no versados en este deporte, se trata de los campeonatos del mundo por equipos masculino y femenino. Cabe recordar que España logró la clasificación con la selección femenina y acudirá a la Uber Cup a Bangok (Tailandia) con las mejores raquetas femeninas del país.
Pero antes de eso, algunas de ellas formarán parte de la armada española en este Campeonato de Europa. La representación nacional cuenta con once deportistas. Un dato importante a destacar es que el país anfitrión contará con participación en las cinco pruebas del evento. Algo que muestra síntomas de la buena evolución que a lo largo de los años ha tenido el bádminton en este país.
El repaso a la suerte de los españoles comienza con el individual masculino. En este cuadro figuran dos representantes. Por un lado Pablo Abián, quien se librará de primera ronda. En segunda se enfrentará contra el vencedor entre Milha Ivanic (Eslovenia) y otro gran gladiador, el inglés Toby Penty. Por otro lado, se encuentra Luis Enrique Peñalver, que también evita la primera ronda. En este caso, deberá esperar al vencedor del partido entre la estrella de República Checa Jan Louda, que viene muy fuerte del Open de Korea y el belga Maxime Moreels.
En individual femenino España cuenta con tres notables figuras. La primera, la cabeza de serie número uno, la esperada Carolina Marín, quien tiene más que en vilo a sus seguidores. Habrá que esperar a la segunda ronda del torneo para comprobar como responden sus rodillas. La onubense viene de una larga y tediosa recuperación que ha finalizado en el CAR de Granada junto con su equipo, encabezado por Fernando Rivas. Su rival será Katerina Tomalova, de República Checa. La siguiente en orden de cuadro es Beatriz Corrales, quien también pasó por quirófano para operarse de la rodilla el pasado año. La madrileña se las verá en primera ronda ante la israelí Ksenia Policarpova. Por último la olímpica Clara Azurmendi, que se medirá ante una rival tremendamente luchadora, la búlgara Mariya Mitsova en su primer encuentro.
En el cuadro de doble masculino serán dos las parejas que defenderán los colores de España. Los primeros en orden de cuadro, Joan Monroy y Carlos Piris. Una pareja que está demostrando grandes avances en el circuito europeo y con muy buena proyección. Se medirán en primera ronda ante los alemanes Datko y Sheiel, un encuentro emocionante y con muy buenas opciones para los nacionales. Por la parte contraria del sorteo, se encuentran Jose Molares y Jaume Perez que se enfrentarán a unos viejos conocidos del ranking continental, los gemelos Grimley (Escocia). Son rivales duros, sin embargo a esta pareja la garra y el espíritu de lucha jamás les ha faltado.
En el doble femenino, Beatriz Corrales y Clara Azurmendi volverán a la carga para batir a las francesas Vallet y Vercelot. Si vencen, en segunda ronda las esperarán las hermanas Stoeva, cabeza de serie número uno y actuales campeonas y número nueve del ranking mundial.
Para finalizar este repaso, sin restarles por ello ni la más mínima importancia, están en el doble mixto Lorena Uslé y Alberto Zapico. Estos dos trabajadores incansables se medirán en primera ronda ante los alemanes Jones Ralfy Jansen y Linda Efler. La victoria les daría paso a la segunda ronda donde se encontrarían ante los segundos cabeza de serie, Tom Gicquel y Delphine Delrue (Francia).
Suerte variada para los españoles, a quienes ganas e ilusión no les falta. Algo que va reforzado con todo el trabajo que han venido desarrollando y del que día a día hacen gala.
España vuelve a dar acogida a un campeonato del más alto nivel. Habrá que esperar a la última semana de abril para comprobar si alguna medalla se queda en Madrid.
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