Arranca la fase final del torneo europeo de clubs dejando atrás las restricciones y la alargada sombra de los partidos anulados
La ida de los dieciseisavos de final de la Heineken Champions Cup nos ha dejado algunos duelos emocionantes e intensos. Tres días de competición en los que los mejores clubs de Europa se han enfrentado sin la preocupación de perder 28-0, que era el castigo que EPCR aplicaba a los equipos con positivos de COVID. La igualdad ha sido predominante, con honrosas y excitantes excepciones
Connacht Rugby – Leinster Rugby (21-26)
El duelo irlandés con el que se abría la ronda tuvo sobre el terreno de juego a la práctica totalidad del XV del trébol, si bien es cierto que Leinster es el equipo que mas jugadores aporta a la
selección nacional.
Un James Low en plena forma fue capaz de llevar lo suficientemente lejos en el marcador a Leinster, pero este partido volvió a certificar que Connacht es un equipo duro (Vermeulen) y eléctrico (Hansen). Lowry apenas apareció, debido a que el planteamiento cerrado de Leinster no daba opción a los espacios que suele aprovechar el joven zaguero.
Union Bordeaux-Bègles – Stade Rochelais (13-31)
La champions cup repetía el partido de Top 14 de la semana anterior, en el que también salió victorioso el equipo de Ronan O’gara. Esta Rochelle no es el acomplejado equipo que inició la temporada, y estos Bordeaux no son la apisonadora que contaba los partidos por victorias allá por 2021. Las dinámicas son importantes en la mentalidad de un equipo y Bordeaux encara el final de temporada con muchas dudas.
Stade Toulousain – Ulster Rugby (20-26)
El vigente campeón salió vivo de un duelo que se le puso cuesta arriba en el minuto 10 con una tarjeta roja a Mallía por una fea acción contra un jugador que estaba aun en el aire.
El plan de Ugo Mola era sobre todo parar la potencial sangría. En la primera parte el poderío defensivo de Toulouse hacía pensar que estaban los XV en el terreno de juego. Ramos ejecutaba el plan A de Mola, ir sumando de 3 en 3 en cada golpe de castigo.
La segunda parte fué mas fructífera para los irlandeses. Baloucoune aprovechaba los pocos errores en defensa con una precisión quirúrgica para conseguir un hat-trick. Ntamack, dubitativo en ciertos momentos, se apuntó un ensayo en el minuto 79 y ya con el tiempo reglamentario cumplido Toulouse pudo obtener la victoria con una ultima embestida que terminó en un pase adelantado.
Toulouse encara la vuelta con opciones.
Montpellier – Harlequins (40-26)
Una primera parte arrolladora de los franceses (26-0) con un espléndido Zach Mercer ponía las cosas complicadas a los Harlequins. Todos conocemos la resiliencia del equipo inglés y las extrañas e incomprensibles vicisitudes de Montpellier (perdieron 89-7 contra Leinster hace escasos tres meses) pero en este partido supieron mantener la distancia con el acierto a palos de Garbisi y Handré Pollard a medida que Harlequins se acercaba comandados por el niño prodigio de Inglaterra, Marcus Smith.
Veremos si The Stoop consigue reunir la magia suficiente para salvar la distancia o continúan los franceses adelante en esta Champions Cup
Otros partidos de esta ronda y resultados de los mismos
Sale Sharks – Bristol Bears (9-10)
Exeter Chiefs – Munster Rugby (13-8)
Stade Francais – Racing 92 (9-22)
ASM Clermont Auvergne – Leicester Tigers (10-29)
Imagen vía: Libertad Digital.
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