El Masters de Indian Wells está llegando a sus fases finales. Noventa y seis tenistas iniciaron en el cuadro principal, y luego de cuatro rondas y un sinfín de sorpresas, llegamos a los últimos ocho.
Pocos favoritos, muchas oportunidades para conseguir puntos (pero con una fiera suelta en el desierto), así quedaron conformados los cuartos de final del primer Masters 1000 de la temporada.
Favoritos caídos
Antes de analizar los partidos, hay que destacar a aquellos tenistas que partieron con posibilidades verdaderas de llegar a instancias decisivas, pero que no lograron validar su condición de candidatos.
Son muchos, así que seré breve. Arrancamos con Novak Djokovic, quien no pudo ingresar a los Estados Unidos al no estar vacunado y finalmente y se tuvo que bajar de los dos Masters 1000 que se disputan en el país, Indian Wells y Miami.
Ya dentro de la pista, nos encontramos con mas sorpresas. Daniil Medvedev, en su primer torneo como #1 del ranking mundial, cedió en tercera ronda ante un renacido Gael Monfils. Pero no fue el único para el que esa ronda fue mortal, porque Stéfanos Tsitsipas cedió ante Jenson Brooksby, y Casper Ruud ante un genial Nick Kyrgios, que revalidó en la cancha sus peleas con el noruego en Twitter.
Mas atrás, allá por ronda 2, quedaron el polémico Alexander Zverev, levemente castigado tras sus hechos en Acapulco, y Felix Auger-Aliassime, que viene de conseguir su primer ATP hace unas semanas. Luego, hablando de los octavos, podemos contar las caídas de Matteo Berrettini ante Miomir Kecmanovic, el pupilo de David Nalbandian, la no presentación de Jannik Sinner ante Kyrgios por lesión y la derrota de Hubert Hurkacz ante el siempre difícil Andrey Rublev. Así, solo contamos con dos Top 10 en cuartos: el propio Rublev y Nadal.
El partido mas esperado: Nadal vs Kyrgios
Ahora sí, hablemos de los partidos. Y con que empezamos, porque este partido de cuartos parece una final adelantada. Habrá show asegurado con Nick Kyrgios y Rafa Nadal en cancha. Ya se enfrentaron en 8 ocasiones, con récord de 5-3 en para el español, pero están parejos (2 a 2) en pistas duras.
La fiera viene de una increíble remontada ante Sebastian Korda en ronda 2 (remontando un 5-1 en el decisivo) y de aguantar y doblegar en doble tiebreak a Opelka. Además, ya tiene 3 títulos en el año y ganó sus primeros 18 partidos de la temporada (superando su récord, el de Federer y el de Sampras, aunque sigue lejos de la mejor marca de Djokovic de 41 partidos). En este momento es el líder de la race, y aunque su pie podría jugarle una mala pasada, la Fiera anda suelta y no parece que nadie puede frenarla.
Mientras tanto, Kyrgios superó fácilmente a Sebastián Báez y Federico Delbonis en las dos primeras rondas, para después vencer a Ruud y beneficiarse del walkover que le dio Sinner en octavos. Por este motivo, el Australiano llega descansado y motivado para enfrentar a Rafa. Se sabe que es un jugador que mejora (y mucho) en partidos grandes. ¿Será este el mismo caso?
Norrie y Alcaraz, en busca del ascenso final
En el siguiente duelo de cuartos nos encontramos con Carlos Alcaraz y Cameron Norrie, dos tenistas más que consolidados en el ranking, pero que quieren dar el salto al top 10. Sorprendente sobre todo el caso de Carlitos, que recordemos que aún no ha cumplido 19 años y ya tiene 2 títulos ATP.
Y es justamente el joven quien llega a mayor nivel, e incluso me atrevería a decir que parte como favorito. Actual 19 del mundo, no ha cedido ni un solo set en el torneo y además fue el ganador de su único duelo previo, en el US Open del año pasado, con un triunfo en ronda 1 en sets corridos.
Por su parte, Norrie es el 12° del mundo y quiere acceder al top 10° por primera vez. Recordemos que es el actual campeón defensor del torneo, por lo que ya lleva 9 victorias seguidas en Indian Wells, lugar que evidentemente le sienta bien. Solo perdió un set en sus 3 presentaciones, y quiere seguir con su buena racha en este torneo.
Promesa de tenis de alto vuelo, con dos tenistas muy ofensivos desde la línea de fondo, pero con una buena muñeca para conseguir ángulos y profundidades diferentes. El ganador de este partido se medirá con Rafa o Kyrgios en semis, en un partido que será vibrante jueguen quienes jueguen.
Rublev vs Dimitrov, un duelo generacional
Otro duelo interesante es el que disputarán Andrey Rublev y Grigor Dimitrov. El búlgaro de 30 años y el ruso de 24 representan dos caras similares en cuanto a juego, pero ese lapso de 6 años marca diferencia. Solo hay que pensar donde estaba y lo que se pensaba que Grigor podría lograr a la edad de Andrey.
Un ex #3 y un ex #5 saldrán a la cancha. Ninguno en su mejor momento, pero con experiencia para superar a rivales que, en los papeles, deberían vencer, y que buscan sumar valiosos puntos en cara al ranking, y porque no, para ilusionarse con la clasificación en la Race 2022.
La ilusión de Fritz y Kecmanovic
Otro partido que quedó definido es el de Miomir Kecmanovic frente a Taylor Fritz. Serbio y estadounidense se beneficiaron de un cuadro que, a priori, parecía mas complicado. Pero lo cierto es que con las victorias ante Berrettini y Cilic del entrenado por Nalbandian, el cuadro se abrió y mucho, mientras que Fritz se aprovechó de la caída de Sacha Zverev ante Tommy Paul para adueñarse de su octavo del cuadro.
Linda oportunidad para ambos, ya que en los papeles ninguno debería haber pasado 3ra ronda si se hubiera dado la lógica del ranking. Pero así es el tenis, muy cambiante, impredecible y cambiante, y ellos han demostrado merecer su puesto. Veremos quien se queda con ese tan valioso puesto de semifinal aquí en Indian Wells.
Cómo y dónde verlo
Los cuartos comenzarán hoy mismo, jueves 17 de marzo, con Nadal vs Kyrgios a las 19:00 hora argentina, cuatro horas más en España. Finalizado ese partido, no antes de las 22:00 de Argentina, jugarán Alcaraz y Norrie.
Mañana, viernes 18, los horarios serán los mismos para los partidos, pero todavía no se definió el orden. Todos los partidos se podrán ver por Star+ o por la aplicación de la ATP, Tennis TV.
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Imagen de portada extraída del Twitter Oficial del ATP Tour: @atptour
