El Super Rugby Pacific sigue a la cabeza de las ligas internacionales en entretenimiento y promoción del rugby como un buen show. Tras la salida de las franquicias sudafricanas para participar en el remodelado United Rugby Championship (URC) en el hemisferio norte, y no renovar la participación de la franquicia argentina Jaguares que ahora se enfoca en la Super Liga Americana de Rugby (SLAR), la competencia austral ha encontrado nuevos atractivos para su liga.
©Rugby.com.ar – Danza de guerra de Moana Pasifika
El más importante ha sido inclusión de dos franquicias isleñas: la Fijian Drua y la Moana Pasifika. Este avance se puede ver como una importante victoria tanto para la liga como para las naciones isleñas que llevan años sufriendo la fuga de talentos y la falta de desarrollo en conjunto de sus equipos. La ventana de test match de otoño de 2019 ya demostró que con poco tiempo de juego pero con todos sus jugadores, selecciones como Fiyi y Tonga obtienen resultados y mejorías tangibles. Y este Super Rugby no está siendo diferente: la canoa fiyiana ha obtenido su primera victoria en la jornada 3 tras pasar por encima de los Rebels de Melbourne. Los isleños mejoran su control del juego semana a semana, se apoyan en los campeones olímpicos Nasilasila y Ravouvou, y aprovechan el acierto total de su apertura Teti Tela en los golpes de castigo de sus rivales. Aun así, les queda margen de mejora en las formaciones fijas.
©CommBankStadium – Fijian Drua antes del inicio del campeonato
Por su parte, Moana Pasifika puede que necesite más tiempo para demostrar su nivel y resolver los dobles partidos que tendrá ante Blues y Chiefs para recuperar las jornadas pospuestas por COVID-19. Sin embargo, el debut contra los siempre temidos Crusaders fue positivo: marcaron dos ensayos, demostraron buena actitud y aprovecharon los momentos de pánico de Crusaders. La melé fue deficiente, pero hay que dar tiempo para que la mezcla de jugadores samoanos, tonganos, fiyianos y australianos encuentre su mejor coordinación.
©American Rugby News – Pablo Matera con Crusaders
La otra gran incorporación a la competencia por excelencia del Sur es Pablo Matera, nuevo jugador de Crusaders. El excapitán de los Pumas (desposeído de ese liderazgo por la publicación de twits racistas y machistas de su pasado), continúa su periplo mundial tras salir de la franquicia Jaguares. Su retorno al Super Rugby como segundo argentino en jugar en un equipo neozelandés ha estado a la altura de las expectativas. Mejor jugador del partido ante Moana Pasifika y alabado por su entrenador por liderar a los terceras líneas de Crusaders en los entrenamientos, Matera demuestra su madurez de juego y devuelve protagonismo a una liga que ha perdido activos importantes por el nuevo atractivo de ligas como la japonesa Rugby League One y el TOP14 francés.
Por su parte, la
