Entramos en la semana 18 y última de la temporada regular, pero en la madrugada del domingo al lunes se juega un partido de Playoffs, Las Vegas Raiders reciben en su feudo a Los Angeles Chargers en un enfrentamiento en el que el ganador se clasificará para los Playoffs, y el perdedor tendrá que empezar a pensar en la offseason de cara a la próxima temporada.
Escenarios de playoffs
Los escenarios de playoffs son simples, el ganador jugará los Playoffs, pero hay una remota oportunidad de que ambos lo hagan; una derrota de los Indianapolis Colts frente a los Jaguars y un empate entre Chargers y Raiders, meteria a ambos equipos en la post-season.
El partido empezará conociéndose ya el resultado entre Jaguars y Colts. De llevarse el partido los Jaguars, empezarían las conspiraciones… De cualquier modo, la derrota de Colts parece muy poco probable dada la situación actual de Colts y Jaguars, y más sabiendo lo que se juegan los primeros.
La derrota de Colts también abriría la posibilidad de que los Raiders, aun perdiendo el partido, se clasificasen con una victoria o empate de los Ravens sobre los Pittsburgh Steleers.
Previa
Los Angeles Chargers
Los Chargers llegan al partido del Sunday Night Football de este domingo con la mayoría de sus jugadores activos; sólo Jared Cook permanece en la lista de Covid-19 a día de hoy y el linebacker Due Tranquill es “day to day”, Corey Linsley, quién tuvo que ser destituido el pasado domingo, debería estar listo para enfrentarse a los Raiders.
Defensa
Durante la temporada, los Chargers han sido una de las peores defensas contra la carrera y una defensa aérea que se sitúa aproximadamente en la media. Brandon Staley, head coach de Los Angeles Chargers, llegó esta offseason procedente de Los Angeles Rams (coordinador defensivo), dónde convirtió a esta defensa en la mejor de la liga la temporada anterior. Sus esquemas de Cover 2 (2 safeties profundos) y el uso adecuado de Aaron Donald y Jalen Ramsey como base de esta defensa la convirtió en la más temible de la liga.
Sin embargo, este año, la defensa de Chargers ha sido más bien el problema de este equipo, quizá a Staley se le debería de criticar más por esto último que por sus discutidas decisiones en 4th downs durante la temporada, que parece ser tema de debate semana tras semana.
En la victoria sobre los Denver broncos la semana pasada, se pudo ver, por primera vez desde la semana 1, a todos los jugadores de la secundaria titular con Asante Samuel Jr., Michael Davis, Chris Harris Jr., Derwin James y Nasir Adderley. Veremos si Staley aprovecha la vuelta de estos jugadores para cambiar la dinámica defensiva de los Chargers y eso empieza (y puede terminar) este domingo en Las Vegas.
Ataque
El ataque aéreo destaca claramente sobre el ataque de carrera, los Chargers son el 4º equipo con más yardas de pase de la NFL y el 20º en cuanto a yardas terrestres. Los Chargers necesitarán del talento de Justin Herbert, que está completado un año para el recuerdo, y de la ayuda de sus dos armas principales en el juego aéreo; Keenan Allen y Mike Williams.
Sin embargo, el running back Austin Ekeler podría convertirse en la clave de este partido, es el segundo jugador con más TD de la NFL (7 receiving TD, 11 running TD) y se ha convertido en una especie de navaja suiza en este ataque. Esta temporada se le podría comparar a running backs como Alvin Kamara o Christian Mcaffrey siendo tan peligroso en el juego terrestre como recibiendo el balón y ganando yardas después de la recepción. Es el cuarto running back de la liga con más yardas terrestres (1459) y el primero en yardas de pase (612).
Las vegas Raiders
Es el momento de Derek Carr, demostrar que es uno de los grandes quaterbacks de esta liga. Los Raiders solo se han clasificado una vez para los Playoffs (2016) desde el año 2003, no hay mejor escenario para dar un golpe sobre la mesa y meter a estos Raiders en Playoffs. Pocos hubieran pensado que podrían llegar a la última semana dependiendo de sí mismos para jugar la post-temporada; El legendario John Gruden, y una de las grandes mentes ofensivas de la liga, tuvo que apartarse del equipo tras la filtración de unos controvertidos correos personales de diez años atrás; Rich Bisaccia tomaría las riendas del equipo. Más tarde, Henry Ruggs acabaría en la cárcel tras provocar un accidente de tráfico en estado de embriaguez. En este punto de la temporada era difícil pensar que lo Raiders llegarían con opciones a la última semana de temporada.
Defensa
La defensa de los Raiders ha tenido altibajos durante el año, siendo mejor defensa contra el pase que contra la carrera, pero en las últimas jornadas han sido bastante consistentes en ambas facetas.
Quizás el nombre más destacado este año de esta unidad sea Maxx Crosby, recientemente elegido pro bowl, es el jugador con más tackles de la línea defensiva, 6 sacks (Ngakoue lidera esta faceta con 10) y su número de presiones y golpes al quaterback es de los más altos de la liga.
Otra pieza clave de esta defensiva es el linebacker Denzel Perryman, pro bowl este año, es el tercer jugador con más solo tackles de la liga con 94, 145 tackles en total (solo más asistidos) tres pases cortados, un fumble forzado y dos fumbles recuperados. Es uno de los líderes de la defensa y tendrá que demostrarlo ante su ex-equipo el domingo si los Raiders no quieren verse atropellados por Herbert y compañía.
Ataque
La diferencia en este caso entre el ataque aéreo y terrestre es más que notable; 6º en yardas de pase y 29º en yardas terrestres. Mal matchup contra la defensa de Chargers, que destaca precisamente en el juego aéreo. Los Raiders deberían apoyarse más en el juego de carrera, con Josh Jacobs a la cabeza, aprovechándose de la fragilidad de la defensa terrestre de Chargers.
En cuanto a grandes nombres en esa ofensiva, hay que destacar a Hunter Renfrow, 99 recepciones para 1025 yardas, es el receptor número 1 del equipo y su temporada está siendo un escándalo. Tras la lesión del tight end Darren Waller y del incidente de Ruggs, se ha convertido en el arma principal de Carr. Sus rutas y su facilidad para quedar abierto ante cualquier cornerback le convierten en unos de los receptores más atractivos de la liga a día de hoy.
Los Raiders, además de la aportación de Renfrow, necesitan de la vuelta de su tight end, Darren Waller, quién no ha podido estar presente en los cuatro últimos partidos pero parece que podrá jugar este domingo. Fue activado de la lista de reservas/COVID-19 y participó por primera vez en el entrenamiento. de este miércoles.
Apuestas y predicción
Las Vegas (apuestas) dan a Los Angeles Chargers favoritos con un spread de -3, favoreciéndoles por 3 puntos. Mi pick en este caso es para los Chargers, además, creo que ganaran por una diferencia más holgada. Los Raiders batieron a unos Colts enrachados la semana pasada pero Wentz colaboró enormemente en este upset, con un partido muy mediocre. Creo que los Chargers tienen demasiadas armas ofensivas a su disposición y esto, sumado a la vuelta de toda su secundaria, debería de darles el pase a los Playoffs.
Ficha técnica
- Los Angeles Chargers vs Las Vegas Raiders
- Serie Particular: Los Raiders lideran los enfrentamientos con récord de 65-56-2 (.537)
- Lugar: Allegiant Stadium, paradise, Nevada, Estados Unidos
- Televisación: NBC (Estados Unidos), Movistar Vamos (España)
- Hora de inicio: 20:20 p.m. ET, 5:20 p.m. PT, 2:20 a.m. CET (España)
- Referee: Clete Blakeman
By Javier Crespo
Fotos vía us.as.com, Chat Sports, latimes.com, espn.com y The Athletic.
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Gran análisis del partido, gracias Javier