Afectado por las lesiones, Rafael Nadal ganó dos títulos en 2021, pero según sus estándares, estaba por debajo de su mejor nivel absoluto
2021 fue un año de pesadilla para Rafael Nadal, disminuido por el dolor de espalda al comienzo de la temporada y luego detenido por una lesión en el pie a mitad de esta. Después de perder en las semifinales del Abierto de Francia ante su archirrival Novak Djokovic, jugó solo un torneo antes de oficializar el final de su temporada en agosto.
Incluso en 2020, marcado por seis meses de baja de gira por la pandemia del Covid-19, el mallorquín había jugado más (34 partidos frente a 29). Por segundo año consecutivo, levantó solo dos trofeos. Sin embargo, hubo puntos brillantes en una temporada lúgubre; un duodécimo título en su casa en Barcelona y un décimo título en Roma.
Pero lo más importante es que no había ningún título de Grand Slam para sumar a su cuenta, una anomalía, si se tiene en cuenta que esto solo ha sucedido tres veces (en 2004 para su primera temporada como profesional, y en 2015 y 2016). Mientras tanto, Djokovic ganó tres majors más y está empatado con Djokovic y Federer en un récord de 20 títulos de slam.
- Ranking de Nadal a finales de 2020: 2
- Ranking de Nadal a finales de 2021: 6
- El récord de victorias y derrotas de Nadal en 2021: 24-5
- Títulos de Nadal: 2
Mejor actuación de Nadal: un décimo título en Roma con victoria sobre Djokovic
La mejor actuación de Rafael Nadal de la temporada se produjo en el Foro Itálico, donde levantó su 36° Masters 1000 contra el número uno del mundo Novak Djokovic, 7-5, 1-6, 6-3. En su primer reencuentro desde la final del Abierto de Francia en octubre anterior, ganada por Nadal, los dos hombres lucharon intensamente en el primer set, que duró una hora y 14 minutos. Superado en el segundo set, Nadal aprovechó una mala racha de Djokovic, habiendo disputado cuartos de final y semifinales el mismo día antes de la final, con cinco horas de juego en las piernas.
En su camino hacia el título, Nadal derrotó a algunos buenos jugadores; Jannik Sinner, Denis Shapovalov, Alexander Zverev y Reilly Opelka. Su duelo contra Shapovalov, en particular, le dio mucha confianza después de remontar un set y un quiebre y salvar dos puntos de partido para ganar 3-6, 6-4, 7-6.
El mallorquín se ganó un décimo título en Roma, el cuarto torneo que ha ganado 10 o más veces, junto a Montecarlo (11), Barcelona (12) y, por supuesto, el Abierto de Francia (13).
Mejor resultado de Grand Slam: Semi final de Roland Garros
Nadal solo participó en dos de los cuatro Grand Slams. Tras un esfuerzo de cuartos de final en el Abierto de Australia, donde perdió ante Stefanos Tsitsipas tras dejar escapar una ventaja de dos sets, su mejor resultado llegó en el Abierto de Francia, donde perdió en semifinales ante Novak Djokovic en un partido mítico. .
Antes de su semifinal, que en sí misma era digna de cualquier final de Grand Slam, solo Diego Schwartzman había logrado quitarle un parcial a Nadal, quien parecía que iba a ganar un récord número 14 de Roland-Garros. Pero Djokovic fue un hombre inspirado y el serbio triunfó después de cuatro horas y 11 minutos de un tenis impresionante y Nadal sufrió su mayor decepción.
Mejores momentos de la temporada de Nadal: título en Barcelona y Roma
Como era de esperar, Rafael Nadal llegó a su mejor momento en arcilla. Después de dos meses fuera del circuito para curarse la espalda tras el Abierto de Australia, regresó a Montecarlo, donde fue sorprendentemente derrotado por Andrey Rublev. Pero en el siguiente torneo, en Barcelona, fue fortaleciendo gradualmente su confianza para ganar el título una vez más en su tierra natal y asegurar al mundo que estaba en buena forma.
En la final, se vengó de Stefanos Tsitsipas en lo que sigue siendo uno de los partidos del año. El griego lo empujó al límite absoluto y tuvo un punto de partido en el tercer set pero Nadal lo salvó y luego rompió para ganar 6-4, 6-7, 7-5 y ganar al Barcelona por 12ª vez.
Nadal solo hizo dos finales, ambas en tierra batida (Barcelona y Roma), una decepción para sus propios estratosféricos estándares. Pero su récord del 100 por ciento en las dos finales llevó la cuenta de su carrera a 88 títulos, incluidos 62 en arcilla.
Peores momentos de la temporada de Nadal: Primero fue la espalda y luego su pie
Rafael Nadal estuvo plagado de dolencias físicas este año. Empezó el año en el Abierto de Australia con dolor de espalda, lo que le perjudicó en sus partidos y le obligó a retirarse de varios torneos (Rotterdam, Dubai, Miami). Incluso después de recuperarse y tener un gran éxito en arcilla en la primavera, fue su pie izquierdo el que finalmente lo detuvo.
La derrota en semifinales ante Djokovic en el Abierto de Francia fue un punto de inflexión. Seis días después, Nadal anunció que se perdería Wimbledon y los Juegos Olímpicos para preservar su cuerpo.
Su regreso a la competición duró poco. En Washington, ganó solo un partido, con dolor, contra Jack Sock, antes de ser noqueado por Lloyd Harris. Luego tuvo derrotas en Toronto y Cincinnati y, finalmente, el 20 de agosto, anunció que se retiraría del US Open y el resto de la temporada.
Fue entonces cuando Nadal reveló que padece el síndrome de Muller-Weiss, una enfermedad degenerativa que provoca una deformidad del escafoides del pie. Es un problema que lleva cargando desde 2005 y que lo ha afectado, intermitentemente, a lo largo de su carrera. En septiembre, Nadal recibió tratamiento en una clínica de Barcelona y reanudó los entrenamientos un mes después.
Su autoevaluación: “Sufrí mucho más de lo que debería”
“Sinceramente, vengo de un año en el que sufrí mucho más de lo que debería con el pie y necesito darme tiempo”, anunció Nadal en un comunicado publicado en Twitter el 20 de agosto de 2021. “Lo único que puedes estar seguro es que lucharé todos los días para llegar allí. Todavía me quedan muchos años buenos, realmente lo pienso. Volveré y volveré por el camino correcto “.
“Todavía me quedan muchos años buenos”
Rafael Nadal
Nadal en 2022
Fue un año difícil para Rafael Nadal, que cumplió 35 años en junio. Pero incluso en su mermado estado, el mallorquín consiguió unos buenos resultados antes de cerrar temprano la temporada. En los Grand Slams, solo un excelente Stefanos Tsitsipas en Australia y un Djokovic en su mejor momento lograron derrotarlo después de dos partidos igualados.
El español aún tiene las ganas y ya ha demostrado en el pasado que es capaz de volver a su mejor nivel tras las lesiones. Con el título de mejor jugador de todos los tiempos en juego, no le dará a Djokovic la oportunidad de superarlo en la batalla por la mayoría de los Grand Slams sin pelear.
En este ámbito, una cosa es segura, se puede contar con él.
Síganme en Twitter @AbascalSantiago y sigan toda la información y actualidad deportiva en @SextoAnillo, en www.facebook.com/sextoanillo, en nuestro Instagram: sextoanillo. Entérate de todas las noticias de raquetas en @Raqueta_6A
Fuente de la foto principal: Twitter de Australian Open
