Historia Griega
María Sakkari de 26 años dio un salto impresionante en el ranking mundial de la WTA desde el vigésimo segundo lugar del 2020 al sexto lugar en el 2021. Esté año se convirtió en lo que parece ser su mejor año como tenista profesional hasta ahora. Además escribió su nombre en los libros de historia del Tenis Griego al ser la primera mujer de ese país en alcanzar el TOP 10 de la WTA.
La “cereza en el pastel” fue que esa posición le otorgó el derecho de jugar por primera vez el WTA Finals. El torneo se llevó acabo en Guadalajara, México. Participan las 8 mejores de la WTA. Este año contó con la presencia de Sabalenka, Krejcikova, Pliskova, Swiatek, Muguruza (que saldría campeona del torneo a la postre), Badosa y Kontaveit. Sakkari disputó la semifinal contra la de Estonia y terminó perdiendo. En la conferencia de prensa después de la semifinal de las Finals se veía a Sakkari un tanto frustrada. La griega comentó que se quedó cerca de disputar algunas finales tanto en los WTA 500, WTA 1000 y Grand Slams. En Roland Garros y en el US Open que al igual en Guadalajara, alcanzó las semifinales pero no pudo superar a la checa Krejcikova y a la Britanica E. Raducanu respectivamente.
El ascenso en el 2021
Sakkari llegó con una fuerte preparación de pretemporada para disputar los torneos del año. Empezó jugando el Abu Dhabi Open (un WTA 500) llegando a la Seminfinal del Torneo vs Sabalenka. Después vino el Grampias Trophy donde igualmente alcanzó la Semifinal vs Kontaveit siendo eliminada por la de Estonia. Kontaveit se volvería “verdugo” de Sakkari en varios torneos posteriores. Aún así todo pintaba para ser un gran año tenistico para la griega.
Vino el Australia Open y extrañamente Sakkari fue eliminada en el R128 por la #52, la francesa Mladenovic. En ese partido el primer set se lo llevó la francesa 2-6 con varios errores no forzados de la griega. Se recuperó en el segundo set con un 6-0 que parecía el “despertar” de Sakkari para llevarse el tercer Set fácilmente pero no sucedió así. En ese último set regresaron los errores que la hicieron perder 3-6 para quedar fuera del torneo en el 1st Round. Su año continuó con su primer WTA 1000 en Qatar alcanzando los Cuartos de final y que perdería con la española Muguruza.
En total jugó seis WTA 500 y siete WTA 1000 siendo el Miami Open otro torneo donde también alcanzó la Semifinal, esta vez contra la Candiense Andreescu. Fue un partido cerrado donde dos de sus tres sets se definieron en Tie Break y fueron a favor de la oriunda de Canadá. Durante el verano jugó dos torneos importantes el Roland Garros y después vinieron los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 con un año de retraso por la pandemia. Ya habíamos comentando que en el Roland Garros alcanzó la semifinal. En los JJOO se quedó en el R16, cayendo ante la Ucraniana Svitolina que en ese momento ocupaba el rank #6 de la WTA.
Su participación en el US Open le ayudó a alcanzar el rank #12 de la WTA. De ahí vino el J&T Banka Ostravia Open. Disputó la final y perdió contra Kontaviet (otro más en el año) pero Sakkari pudo alcanzar el rank #9 que por primera vez le daba un lugar en el TOP 10. Al termino de ese torneo a pesar de haber perdido la final, se le veía feliz; claramente estaba consciente que su nombre era escrito en la historia del tenis Griego. Finalmente el BNP Paribas Open junto con el VTB Kremlin Cup son los que terminaron por definir su posición #6 del WTA. En esté último torneo volvió a alcanzar otra semifinal más contra la rusa Alexandrova, aunque aquí fue diferente la eliminación. Sakkari abandonó el partido debido a una baja de presión y la doctora tuvo que asistirla.
La conclusión es que el año de la griega Sakkari tiene dos formas de verse y usando una frase coloquial podemos estar ante el “vaso medio lleno o el vaso medio vacío”. Creció 16 posiciones en la WTA en un solo año lo que es un ascenso meteórico para cualquier deportista a nivel profesional. Al mismo tiempo se quedó demasiadas veces en la “orilla” de los torneos, bastantes semifinales que no se pudieron redondear alcanzando la final y ganar el torneo. Pero depende de cada lector y aficionado del tenis como quiere ver el año de Sakkari.
¿Qué viene para el 2022?
Lo que muestra María Sakkari en sus redes sociales es que esta realizando una pretemporada totalmente a su estilo; mucha fortaleza física, acondicionamiento cardio vascular, un tenis fuerte y rápido. No es difícil imaginar que sus metas del siguiente año es mejorar su tenis para poder romper la barrera de las semifinales, ganar la finales y tal vez quiera que enfrentar a Kontaveit para poder romper su hegemonía que tiene sobre ella.
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