Desde hace mucho tiempo, las personas vienen cuestionando si el ajedrez debería considerarse como un deporte o no. Es más, organizaciones como la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) continúan luchando para que el ajedrez se incluya en los Juegos Olímpicos, incluida una oferta rechazada para los Juegos Olímpicos de París 2024.
Aunque la etiqueta no es tan relevante, lo que importa es el apoyo, la financiación y popularidad generalizada que está ganando este juego de mesa que, a día de hoy, forma parte de los eSports (deportes electrónicos).
AUGE
El auge del ajedrez se ha atribuido a tres importantes factores, como la pandemia del coronavirus, el éxito de la serie The Queen ‘s Gambit en Netflix, con alrededor de 62 millones de espectadores, y las plataformas en línea, como Twitch.
En Twitch, la categoría de ajedrez se disparó de 1,02 millones de horas vistas en febrero de 2020 a 22 millones de horas en febrero de 2021. En 2020, personajes como Hikaru Nakamura, Qiyu Zhou y Andrew Tang hicieron historia como los primeros ajedrecistas fichados por equipos de deportes electrónicos, informan desde la plataforma Reviewbox.com.
Las personalidades del ajedrez también atrajeron patrocinios de diversas marcas. Hikaru firmó con el Team SoloMid (TSM), que actualmente tiene jugadores de League of Legends, Hearthstone, Super Smash Bros., entre otros, y la compañía de bebidas energéticas G-FUEL.
Esto también ocurre con el campeón mundial de ajedrez, Magnus Carlsen (nº 1 FIDE). A pesar de no estar fichado por ningún equipo, se convirtió en el jugador de eSports con mayores ingresos del mundo en 2020. El ajedrecista noruego registró unas ganancias de $510.587 en premios de Chess24, según Insidethegames.
EVENTOS
La mayoría de los eventos en línea han sido organizados por plataformas web de ajedrez como Chess.com, Chess24.com y Lichess.org. Pero otras organizaciones FIDE comenzaron a planificar nuevos eventos durante la crisis sanitaria, entre ellos, la Champions Showdown: Chess 9LX, el St. Louis Rapid & Blitz y el Campeonato de Estados Unidos 2020, que galardonó a Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura y Wesley Barbasa So.
Otra estrategia que utilizaron fue incluir nuevos jugadores en los torneos. PogChamps 3, un torneo de ajedrez de Chess.com que se transmitió en Twitch, juntó a 16 creadores de contenido para que compitan por un premio final de 100.000 dólares. En la lista de participantes encontramos a ElRubius, Benjyfishy, Neeko, Tubbo, xQc, Rainn Wilson, Michelle Khare, Cr1tikal, Logic, entre otros.
Finalmente, el estigma social de que el ajedrez es un “simple juego de mesa” ha quedado atrás. El juego está demostrando, una vez más, por qué ha persistido 1.500 años.
