Con anterioridad, la primera parte de este artículo se centró en el futbol profesional en Inglaterra: cómo están estructuradas las divisiones que lo componen.
La segunda parte de este documento continua donde acaba el futbol profesional y empieza el semiprofesional, conocido como el “Non-League football”.
Aunque por motivos del COVID-19 las ligas se han visto alteradas desde la National League hacia abajo y se han vivido dos temporadas de ligas canceladas con ascensos, descensos alterados, así como el número de equipos participantes y solo se han permitido jugar y entrenar a aquellos equipos que estaban clasificados para las copas.
Los niveles (Levels en inglés o divisiones) del futbol profesional van del 1 al 4. La Non-league football empieza con la National League System del nivel 5 al 8.
A partir de esta división, además se las clasificas y refieren a ellas como “Steps”, siendo la The Vanarama National League la división/ nivel 5 y Step 1 del sistema de ligas y empieza también a depender de la Football Association (FA) que además organiza la The Football Association Challenge Trophy, también conocida como la FA Throph.
A demás, los equipos de estas ligas participan por otras copas y trofeos de nivel doméstico/ regionales con equipos amateurs que los organizan las ligas o las federaciones regionales de la zona.
The National League
The National League (NL) tiene en total 6 niveles y es la única de estas divisiones que es organizada a nivel nacional. La NL tiene actualmente 23 equipos con un formato todos contra todos. Suben dos equipos y bajan cuatro a la National League North o South dependiendo de la procedencia.
El primer clasificado sube automáticamente a la English League Two y el otro puesto se decide entre el segundo y el séptimo clasificado en unos play-off diferentes a los anteriores, estos se juegan a partido único y se decide en el día sin posibilidad de “replay” en caso de empate.
La final se decide históricamente entre de los ganadores en Wembley. La NL North y La NL South corresponden al nivel 6, Step 2 en el sistema y funcionan en paralelo por debajo de la NL, tienen 22 y 21 equipos respectivamente, aunque el número está proyectado en ampliarse.
El formato de juego sigue siendo Round-Robin, suben cuatro, los dos primeros directamente y los otros dos puestos se juegan entre los seis siguientes de cada grupo a partido único y con la final en Wembley.
Los descendidos en esta ocasión son los dos o tres últimos de cada grupo a dependiendo de la zona geográfica.
Los equipos relegados se incorporan a el nivel 7, Step 3 del futbol inglés, la Northern Premier League, Southern League (South and Central) o la Isthmian League.
Northern Premier League
La Northern Premier League (NPL) la forman 4 divisiones: the Premier Division (nivel 7, step 3) y las Division One Midlands, Division One West and Division One East correspondiendo al nivel 8, Step 4 del sistema de ligas.
La Northern Premier tiene 22 equipos, ascendiendo el primero y el ganador de unos play-offs entre el segundo y el quinto clasificado a la National League North, mientras que los tres últimos de la clasificación desciende a la Division One Midlands, West o East.
Las divisiones de este nivel 8, step 4, tienen 20 equipos cada uno de los que los dos primeros ascienden a la NPL, el primero automáticamente y el segundo en unos play-offs regionales, descenderían los dos últimos a las divisiones: the Northern League, the Northern Counties East League, the North West Counties League del nivel 9-10, step 5-6 de la pirámide, siendo estas ya ligas formadas por semiprofesionals y aficionados.
Southern League
La Southern League tiene dos Premier divisiones (Central and South) y dos Division One (Central and South). Las del nivel 7, SLP Central compite con 21, la SPL South con 20, mientras las del nivel 8, Divison One Central son 20, y la South participan 21.
El formato es el mismo, Round-Robin, mientras la forma de ascender y descender cambia respecto a las otras ligas. El primero de cada Premier liga suben automáticamente a la NL South o North, y los ganadores de unos play-off entre el segundo y el quinto clasificado de cada grupo.
Los descendidos son los tres últimos equipos de cada tabla los que bajan al nivel 9, Step 5. En sistema para las ligas de este nivel 8, step 4 sigue un modo parecido. Formato todos contra todos y siendo dos equipos los que asciende, uno directamente, el ganador y el otro se decide en unos play-offs entre el segundo y quinto de cada grupo.
No se cruza ningún equipo de una liga para ascender, pero en el caso de descenso es un poco diferente, bajan los dos últimos de la Division One Central y el ultimo de la Division One South automáticamente.
Pueden ser más pues el tercero y cuarto peor clasificado de cada liga juegan contra los segundos de las correspondientes ligas del step 5 para mantenerse o bajar de categoría.
Isthmian League
La Isthmian League tiene cuatro divisiones, La Premier Division en el Step 3, y tres divisiones, North, South Central and South East en el Step 4 del sistema de la National League.
The Premier División del nivel 7, tiene 22 equipos, mientras The North, South Central y South East League del nivel 8, la forman 20 equipos cada una. El formato en estas ligas sigue siendo el Round-Robin.
Suben dos y bajan cuatro en la Premier, el primero sube automáticamente, mientras el segundo se juegan unos playoffs entre el segundo y el quinto clasificado. Los descendidos van al step 4.
Las promociones en el step 4 sigue siendo el mismo, los primeros suben al step 3 y los segundos juen unos playoffs, en los descensos es un poco distinto, bajan los dos últimos.
Los terceros y cuartos por abajo, juegan unos playoffs contra los segundos clasificado del nivel 9, Step 5, a partido único, en el que serán ellos los que jueguen en casa.
A partir del nivel 9, step 5 del sistema del futbol inglés, el número de ligas aumenta considerablemente, empiezan a ser más regionales y localizadas geográficamente por Inglaterra.
A modo de dato, el nivel 9 la componen 16 ligas, y cada liga dispone de más de una división. En las del nivel 10, step 6, se pueden contar otras 17 ligas con sus respectivas divisiones.
Son estas ligas, las de a partir del nivel 4 las que juegan la copa FA Vase con final en Wembley.
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English football Websites
https://www.premierleague.com/
