Si hay dos tenistas a los que se les puede adjudicar el título de gladiadores esos son Rafa Nadal y Novak Djokovic. Y serán ellos los dos finalistas del Masters 1.000 de Roma. Era la final soñada por los organizadores del torneo y por los aficionados y se cumplieron los pronósticos. Este domingo se vivirá un episodio más de una de las mayores rivalidades de la historia del deporte.
Otro hito más para Nadal
Los pronósticos no apuntan a un favorito claro en la final. Los partidos de semifinales los solventaron con relativa facilidad tanto el serbio como el español. Nadal se enfrentaba por primera vez ante el “gigante” Reilly Opelka. Su compatriota John Isner tiene digno sucesor. El jugador norteamericano venía precedido de su fama de gran sacador y de potente derecha pero no fue tan efectivo al servicio y eso ante Nadal es derrota segura. El tenista balear ganó en dos cómodos sets (6-4, 6-4) sin mucho desgaste físico.
Con esta victoria Nadal suma una muesca más en el libro de los récords en el que se ha convertido su vida tenística. Mucho mérito tiene porque salió vivo del partido ante el canadiense Shapovalov que tuvo pelotas de partido y estuvo a punto de dejarlo fuera del torneo de manera prematura. Con el partido de semifinales alcanza la cifra de 500 partidos disputados en tierra con un bagaje increíble de 458 victorias y sólo 42 derrotas. En el caso de ganar la final alcanzaría precisamente a Djokovic como ganador de mayor número de torneos de categoría Masters 1.000 con 36 títulos. Descomunal.
Djokovic siempre vuelve
El otro gladiador de la final no es otro que Novak Djokovic. Otro luchador capaz de darle la vuelta a un partido que parecía tener perdido con el griego Stefanos Tsitsipas y que horas más tarde sellaba su pase en un gran partido ante la sorpresa del torneo el italiano Lorenzo Sonego en tres sets (6-3, 6-7, 6-2). Una vez superado el escollo griego en turno matinal se soltó en su juego y desplegó su nivel habitual para sellar su pase a la final. No lo tuvo fácil ante el jugador local animado por la hinchada pero a esas alturas del torneo no suele perdonar el jugador de Belgrado. Y menos si le espera Nadal en la final. Esa motivación extra le hizo superar el cansancio normal por haber disputado dos partidos el mismo día ante un rival que nunca le perdió la cara y vendió cara su derrota.
Los dos gladiadores llegan al domingo en buena forma y con la moral por las nubes después de superar varias pruebas de fuego en rondas previas donde estuvieron muy cerca de quedar fuera del torneo. La fama de grandes luchadores a los que nunca hay que dar muertos y lo dan todo en la pista se la ganaron en rondas anteriores. Son los mejores tenísticamente pero sobretodo por una capacidad de lucha y esa mentalidad de hierro. Ambos pudieron caer eliminados ante Shapovalov y Tsitsipas y salieron adelante. La NextGen ya sabe cómo se las gastan los del Big Three. Nunca se rinden y buscan soluciones en los peores momentos. No es casualidad que estén arriba tantos años.
En el apartado físico Nadal llega con una cierta ventaja porque Djokovic tuvo que jugar doble jornada el sábado. Y a estas alturas esos detalles cuentan mucho sobre tierra. Será el típico partido que han jugado tantas veces. En sus 56 enfrentamientos Djokovic domina el cara a cara por 29 a 27. A estas alturas de su carrera no existen las sorpresas entre ellos. Sólo los estados de forma del momento y el tipo de superficie marcan las diferencias. Nadal buscará su décimo título y Djokovic acercarse con seis triunfos. Sólo cabe disfrutar del espectáculo.
Fotos vía: @atptour
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